Leucemia

Contenido

• Resumen
• ¿Qué es la leucemia?
• ¿Cuáles son los tipos de leucemia?
• ¿Qué causa la leucemia?
• ¿Quiénes corren el riesgo de contraer leucemia?
• ¿Cuáles son los síntomas de la leucemia?
• ¿Cómo se diagnostica la leucemia?
• ¿Cuáles son los tratamientos para la leucemia?

Resumen

¿Qué es la leucemia?

La leucemia es un término para los cánceres de las células sanguíneas. La leucemia comienza en los tejidos que forman la sangre, como la médula ósea. Su médula ósea produce las células que se convertirán en glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Cada tipo de celda tiene un trabajo diferente:

• Los glóbulos blancos ayudan a su cuerpo a combatir las infecciones
• Los glóbulos rojos transportan oxígeno desde los pulmones a los tejidos y órganos.
• Las plaquetas ayudan a formar coágulos para detener el sangrado

Cuando tiene leucemia, su médula ósea produce una gran cantidad de células anormales. Este problema ocurre con mayor frecuencia con los glóbulos blancos. Estas células anormales se acumulan en la médula ósea y la sangre. Desplazan a las células sanguíneas sanas y dificultan que las células y la sangre hagan su trabajo.

¿Cuáles son los tipos de leucemia?

Existen diferentes tipos de leucemia. El tipo de leucemia que tenga depende del tipo de glóbulo que se convierte en cáncer y de si crece rápida o lentamente.

El tipo de glóbulo puede ser

• Linfocitos un tipo de glóbulo blanco
• Células mieloides células inmaduras que se convierten en glóbulos blancos, glóbulos rojos o plaquetas

Los diferentes tipos pueden crecer de forma rápida o lenta:

• Leucemia aguda está creciendo rápidamente. Por lo general, empeora rápidamente si no se trata.
• Leucemia crónica es de crecimiento lento. Por lo general, empeora durante un período de tiempo más prolongado.

Los principales tipos de leucemia son

• Leucemia linfocítica aguda (LLA), que es el tipo de cáncer más común en los niños. También puede afectar a los adultos.
• Leucemia mieloide aguda (LMA), que es más común en los adultos mayores pero también puede afectar a los niños
• Leucemia linfocítica crónica (CLL), que es uno de los tipos más comunes de leucemia en adultos. A menudo ocurre durante o después de la mediana edad.
• Leucemia mieloide crónica (LMC), que generalmente ocurre en adultos durante o después de la mediana edad

¿Qué causa la leucemia?

La leucemia ocurre cuando hay cambios en el material genético (ADN) de las células de la médula ósea. Se desconoce la causa de estos cambios genéticos.

¿Quiénes corren el riesgo de contraer leucemia?

Para los tipos específicos, existen diferentes factores que pueden aumentar su riesgo de contraer ese tipo. En general, su riesgo de leucemia aumenta con la edad. Es más común después de los 60 años.

¿Cuáles son los síntomas de la leucemia?

Algunos de los síntomas de la leucemia pueden incluir

• Sensación de cansancio
• Fiebre o sudores nocturnos.
• Sangrado o moretones con facilidad
• Pérdida de peso o pérdida de apetito.
• Petequias, que son pequeños puntos rojos debajo de la piel. Son causadas por sangrado.

Otros síntomas de leucemia pueden variar de un tipo a otro. Es posible que la leucemia crómica no cause síntomas al principio.

¿Cómo se diagnostica la leucemia?

Su proveedor de atención médica puede usar muchas herramientas para diagnosticar la leucemia:

• Un examen fisico
• Un historial medico
• Análisis de sangre, como un hemograma completo (CBC)
• Pruebas de médula ósea. Hay dos tipos principales: aspiración de médula ósea y biopsia de médula ósea. Ambas pruebas implican extraer una muestra de médula ósea y hueso. Las muestras se envían a un laboratorio para su análisis.
• Pruebas genéticas para buscar cambios genéticos y cromosómicos.

Una vez que el proveedor hace un diagnóstico, es posible que se realicen pruebas adicionales para ver si el cáncer se ha diseminado. Estos incluyen pruebas por imágenes y una punción lumbar, que es un procedimiento para recolectar y analizar el líquido cefalorraquídeo (LCR).

¿Cuáles son los tratamientos para la leucemia?

Los tratamientos para la leucemia dependen del tipo que tenga, la gravedad de la leucemia, su edad, su salud en general y otros factores. Algunos tratamientos posibles pueden incluir

• Quimioterapia
• Radioterapia
• Quimioterapia con trasplante de células madre
• Terapia dirigida, que usa medicamentos u otras sustancias que atacan células cancerosas específicas con menos daño a las células normales.

NIH: Instituto Nacional del Cáncer