La espina bífida no ha impedido a esta mujer correr medias maratones y aplastar carreras espartanas

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Misty Diaz nació con mielomeningocele, la forma más grave de espina bífida, un defecto congénito que impide que la columna se desarrolle correctamente. Pero eso no le ha impedido desafiar las probabilidades y llevar un estilo de vida activo que nadie pensó que fuera posible.

"Al crecer, nunca creí que hubiera cosas que no podía hacer, a pesar de que los médicos me dijeron que tendría dificultades para caminar por el resto de mi vida", dice. Forma. "Pero nunca dejé que eso me afectara. Si hubiera una carrera de 50 o 100 metros, me inscribiría, incluso si eso significara caminar con mi andador o correr con mis muletas". (Relacionado: Soy amputado y entrenador, pero no pisé el gimnasio hasta los 36 años)

Sin embargo, para cuando tenía poco más de 20 años, Díaz se había sometido a 28 operaciones, la última de las cuales resultó en complicaciones. "Mi cirugía número 28 terminó siendo un trabajo totalmente chapucero", dice. "Se suponía que el médico debía cortar una parte de mi intestino, pero terminó tomando demasiado. Como resultado, mis intestinos presionan demasiado cerca de mi estómago, lo cual es bastante incómodo, y tengo que alejarme de ciertos alimentos".

En ese momento, se suponía que Díaz se iría a casa el día de la cirugía, pero terminó pasando 10 días en el hospital. "Tenía un dolor insoportable y me recetaron morfina que tenía que tomar tres veces al día", dice. "Eso resultó en una adicción a las pastillas, que me tomó meses superar".

Como resultado de la medicina para el dolor, Díaz se encontró en una niebla constante y no podía mover su cuerpo como solía hacerlo. "Me sentí increíblemente débil y no estaba segura de si mi vida volvería a ser la misma", dice. (Relacionado: Todo lo que debe saber antes de tomar analgésicos recetados)

Consumida por el dolor, cayó en una profunda depresión y, en ocasiones, incluso pensó en quitarse la vida. "Me acababa de divorciar, no ganaba ningún ingreso, me estaba ahogando en facturas médicas y vi al Ejército de Salvación volver a mi camino de entrada y llevarse todas mis pertenencias. Incluso tuve que regalar a mi perro de servicio porque no Ya tenía los medios para cuidarlo ", dice. "Llegó al punto en que cuestioné mi voluntad de vivir".

Lo que hizo las cosas más difíciles fue que Díaz no conocía a nadie más que hubiera estado en su lugar o alguien con quien pudiera identificarse. "En ese momento, ninguna revista o periódico destacaba a las personas con espina bífida que intentaban llevar una vida activa o normal", dice."No tenía a nadie con quien hablar o pedir consejo. Esa falta de representación me hizo inseguro sobre lo que tenía que esperar, cómo se suponía que debía llevar mi vida o qué debería esperar de ella".

Durante los siguientes tres meses, Díaz navegó en el sofá, ofreciéndose a pagarle a sus amigos haciendo las tareas del hogar. "Fue durante este tiempo que comencé a caminar mucho más de lo que estaba acostumbrada", dice. "Con el tiempo, me di cuenta de que mover mi cuerpo me ayudaba a sentirme mejor tanto física como emocionalmente".

Así que Díaz se propuso caminar más y más cada día en un intento de aclarar su mente. Comenzó con el pequeño objetivo de ir por el camino de entrada al buzón. "Quería empezar por algún lado, y eso parecía un objetivo alcanzable", dice.

Durante este tiempo, Díaz también comenzó a asistir a las reuniones de AA para ayudarla a mantenerse firme mientras se desintoxicaba de los medicamentos que le habían recetado. "Después de que decidí dejar de tomar mis analgésicos, mi cuerpo entró en abstinencia, que es lo que me hizo darme cuenta de que era adicta", dice. "Para sobrellevar la situación, decidí ir a AA para hablar sobre lo que estaba pasando y construir un sistema de apoyo mientras trataba de rehacer mi vida". (Relacionado: ¿Es usted un adicto accidental?)

Mientras tanto, Díaz aumentó su distancia para caminar y comenzó a dar la vuelta a la cuadra. Pronto su objetivo fue llegar a una playa cercana. "Es ridículo que haya vivido junto al océano toda mi vida pero nunca haya dado un paseo por la playa", dice.

Un día, mientras estaba en sus caminatas diarias, Díaz se dio cuenta de algo que le cambió la vida: "Toda mi vida había estado tomando un medicamento u otro", dice. "Y después de dejar la morfina, por primera vez, estaba libre de drogas. Así que un día, cuando estaba en una de mis caminatas, noté el color por primera vez. Recuerdo haber visto una flor rosa y haberme dado cuenta de lo rosada Lo era. Sé que suena tonto, pero nunca había apreciado lo hermoso que era el mundo. Dejar todos los medicamentos me ayudó a ver eso ". (Relacionado: Cómo una mujer usó la medicina alternativa para superar su dependencia de opioides)

A partir de ese momento, Díaz supo que quería pasar su tiempo al aire libre, activa y experimentando la vida al máximo. "Llegué a casa ese día e inmediatamente me inscribí en una caminata benéfica que se llevaría a cabo en una semana más o menos", dice. "La caminata me llevó a inscribirme en mi primer 5K, que caminé. Luego, a principios de 2012, me inscribí en un Ronald McDonald 5K, que corrí".

La sensación que tuvo Díaz después de completar esa carrera fue incomparable a cualquier cosa que hubiera sentido antes. "Cuando llegué a la línea de salida, todos me apoyaron y alentaron mucho", dice. "Y luego, cuando comencé a correr, la gente que estaba al margen se estaba volviendo loca animándome. La gente literalmente salía de sus casas para apoyarme y me hizo sentir que no estaba solo. La mayor comprensión fue que, aunque yo estaba en muletas y de ninguna manera era un corredor, comencé y terminé junto con la mayoría de la gente. Me di cuenta de que mi discapacidad no tenía por qué detenerme. Podía hacer cualquier cosa que me proponga ". (Relacionado: Pro Adaptive Climber Maureen Beck gana competencias con una mano)

A partir de entonces, Díaz comenzó a inscribirse en tantos 5K como pudo y comenzó a desarrollar seguidores. "La gente se sintió atraída por mi historia", dice. "Querían saber qué me inspiró a correr y cómo podía hacerlo, dada mi discapacidad".

De manera lenta pero segura, las organizaciones comenzaron a reclutar a Díaz para hablar en eventos públicos y compartir más sobre su vida. Mientras tanto, siguió corriendo cada vez más lejos, y finalmente completó medias maratones en todo el país. "Una vez que tuve varios 5K en mi haber, tenía hambre de más", dice ella. "Quería saber cuánto podría hacer mi cuerpo si lo empujara lo suficiente".

Después de dos años enfocándose en correr, Díaz sabía que estaba lista para dar un paso más. "Uno de mis entrenadores de una media maratón en Nueva York dijo que también entrenaba gente para carreras espartanas, y yo mostré interés en competir en ese evento", dice. "Dijo que nunca antes había entrenado a nadie con una discapacidad para un Spartan, pero que si alguien podía hacerlo, era yo".

Díaz completó su primera carrera Spartan en diciembre de 2014, pero estuvo lejos de ser perfecta. "No fue hasta que terminé algunas carreras Spartan que realmente entendí cómo mi cuerpo podía adaptarse a ciertos obstáculos", dice. "Creo que ahí es donde las personas con discapacidades se desaniman. Pero quiero que sepan que se necesita mucho tiempo y práctica para aprender a manejar las cuerdas. Tuve que hacer muchas caminatas por senderos, entrenamientos de la parte superior del cuerpo y aprender a llevar peso sobre mis hombros antes de llegar a un punto en el que no era la última persona en el curso. Pero si eres persistente, definitivamente puedes llegar allí ". (P.D .: Este entrenamiento de carrera de obstáculos te ayudará a entrenar para cualquier evento).

Hoy, Díaz ha completado más de 200 5K, medias maratones y carreras de obstáculos en todo el mundo, y siempre está dispuesta a enfrentar un desafío adicional. Recientemente, participó en el Red Bull 400, la carrera de 400 metros más empinada del mundo. "Subí lo más que pude con mis muletas, luego levanté mi cuerpo (como remando) sin mirar atrás ni una sola vez", dice. Díaz completó la carrera en unos impresionantes 25 minutos.

De cara al futuro, Díaz busca constantemente nuevas formas de desafiarse a sí misma mientras inspira a otros en el proceso. "Hubo un tiempo en el que pensé que nunca llegaría lo suficientemente lejos como para envejecer", dice. "Ahora estoy en la mejor forma de mi vida y espero romper aún más estereotipos y barreras contra las personas con espina bífida".

Díaz ha llegado a considerar que tener una discapacidad es una habilidad extraordinaria. "Puedes hacer lo que quieras si te lo propones", dice. "Si fallas, vuelve a levantarte. Sigue avanzando. Y lo más importante, disfruta de lo que tienes en este momento y permite que eso te dé poder, porque nunca sabes lo que la vida te deparará".

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