Mi píldora anticonceptiva casi me mata

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Con 5'9 ", 140 libras y 36 años de edad, las estadísticas estaban de mi lado: me acercaba a los 40, pero en lo que consideraría la mejor forma de mi vida.

Físicamente, me sentí genial. Me esforcé en sudar corriendo, en la clase de barra o aprendiendo pole fitness, en el último de los cuales incluso había participado en una competencia. Pero, mentalmente, era una bola de estrés. Logré superar un divorcio, me mudé a una nueva ciudad con mi hija y adopté un nuevo título: madre soltera trabajadora. Mi carrera como escritora estaba en auge. Tenía un nuevo libro en el horizonte y apariciones regulares en televisión. Pero a veces, sentía que las paredes se cerraban. (Pero bueno, por duro que fuera todo, al menos tenía mi salud). Eso es, hasta que un día, las paredes se convirtieron en las de una habitación de hospital.

Pero comencemos desde el principio: un martes por la mañana en junio. El sol de verano brillaba y tenía un día ajetreado en fila. Mientras me dirigía a la primera reunión del día, noté dolores agudos en el costado. Lo atribuí a una distensión muscular. Después de todo, a menudo me fatigaba después de una rigurosa sesión de pole fitness. Pero mientras caminaba por Manhattan, los dolores se trasladaron a mi espalda; más tarde esa noche, a mi pecho, hasta el punto donde vi estrellas.

Consideré la posibilidad de ir a Urgencias, pero no quería asustar a mi hijo de cuatro años. Recuerdo estar de pie frente al espejo en mi pijama y razonar: no podría estar sufriendo un ataque cardíaco, era demasiado joven, demasiado delgada y demasiado saludable. Sabía que estaba estresado, así que pensé en la idea de un ataque de pánico. Luego me decidí por un autodiagnóstico de indigestión, tomé algunos medicamentos y me quedé dormido.

Pero a la mañana siguiente, el dolor persistió. Entonces, casi 24 horas después de que comenzaron mis síntomas, me dirigí al médico. Y después de un par de breves preguntas, la primera de las cuales fue: "Tiene más de 35 años y toma la píldora, ¿correcto?" mi médico me envió directamente a la sala de emergencias para una exploración de mis pulmones para "descartar" un coágulo de sangre. Junto con otros factores de riesgo, ninguno de los cuales parecía tener excepto mi edad, la píldora podría causar coágulos de sangre, dijo.

Según Lauren Streicher, M.D., la probabilidad de un coágulo de sangre para una mujer que no toma píldoras anticonceptivas es de dos o tres por cada 10,000. La probabilidad de tomar píldoras anticonceptivas es de ocho o nueve por cada 10,000 mujeres. Sin embargo, ese fue solo el peor de los casos. Simplemente me enviarían a casa con algunos analgésicos, pensé.

Cuando llegué, me llevaron por la vía rápida hasta el principio de la fila. "Nunca nos equivocamos cuando se trata de dolores de pecho", explicó la enfermera. Ella prosiguió: "Aunque dudo que haya algo realmente malo contigo que no sea un tirón muscular. ¡Pareces tan saludable!"

Desafortunadamente, estaba terriblemente equivocada. Un par de horas y una tomografía computarizada más tarde, el médico de urgencias dio una noticia aterradora: tenía un gran coágulo de sangre en mi pulmón izquierdo, una embolia pulmonar, que ya había dañado parte de mi pulmón en lo que se conoce como "infarto", corte fuera del flujo sanguíneo durante un período prolongado de tiempo a la parte inferior del órgano. Pero esa era la menor de mis preocupaciones. Existía el riesgo de que pudiera moverse a mi corazón o cerebro, donde seguramente me mataría. Los coágulos a menudo se forman en las piernas o la ingle (a menudo después de estar sentado durante mucho tiempo, como en un avión) y luego se "desprenden" y viajan a áreas como los pulmones, el corazón o la cabeza (provocando un derrame cerebral).El médico me informó que me administrarían heparina intravenosa, un medicamento que diluiría mi sangre para que el coágulo no creciera y, con suerte, no viajaría. Mientras esperaba esa medicación, cada minuto parecía una eternidad. Pensé en mi hija sin mamá y en las cosas que aún tenía que lograr.

Mientras los médicos y enfermeras bombeaban mi sangre con anticoagulantes intravenosos, se apresuraron a descubrir qué podría haber causado esto. No me veía como el paciente "habitual" en el piso de cuidados cardíacos. Luego, la enfermera confiscó el paquete de píldoras anticonceptivas y me aconsejó que dejara de tomarlas. Ellos "podrían ser" la razón por la que esto estaba sucediendo, dijo.

La mayoría de las mujeres que conozco se preocupan por aumentar de peso con la píldora anticonceptiva, pero no reconocen que hay una larga lista de "advertencias" en la etiqueta. Uno le dice que existen riesgos de coágulos de sangre para los fumadores, las mujeres sedentarias o mayores de 35 años. Yo no fumaba. Ciertamente no era sedentario, y solo tenía un pelo de más de 35. Sin embargo, la etiqueta también menciona trastornos de la coagulación genética. Y pronto, los médicos me dijeron que realizarían una prueba de un gen del que nunca había oído hablar: el factor V Leiden, que hace que quienes lo portan estén predispuestos a coágulos de sangre potencialmente mortales. Resulta que tengo el gen.

De repente, mi vida era un nuevo conjunto de estadísticas. Según la Clínica Mayo, tanto hombres como mujeres pueden tener Factor V Leiden, pero las mujeres que lo tienen pueden tener una mayor tendencia a desarrollar coágulos de sangre durante el embarazo o cuando toman la hormona estrógeno, que se encuentra comúnmente en las píldoras anticonceptivas. Se aconseja que las mujeres portadoras de este gen no tomar la píldora. La combinación puede ser letal. Había sido una bomba de relojería todos esos años.

Se estima que entre el cuatro y el siete por ciento de la población tiene la forma más común de Factor V Leiden conocida como heterocigota. Muchos no saben que lo tienen o nunca experimentan coágulos sanguíneos anormales.

Un simple análisis de sangre, antes de someterse a cualquier terapia hormonal, puede indicar si usted tiene el gen y, sin saberlo, está en riesgo, como yo. Y si ya está tomando la píldora, es importante conocer los signos (dolor abdominal, dolor de pecho, dolores de cabeza, problemas oculares y dolor severo en las piernas) de los coágulos.

Pasé ocho largos días en el hospital, pero salí con una nueva oportunidad de vida. Al principio, estaba en mal estado: espasmos pulmonares insoportables y ataques de tos con sangre, cuando el coágulo comenzó a disolverse. Pero volví a estar en forma (ahora me concentro en el entrenamiento con pesas y las actividades cardiovasculares que conllevan un riesgo mínimo de lesiones) y estaba decidido a recuperar el control de mi cuerpo.

Tengo que cuidarme a mí misma ante todo, para poder ser la mejor madre que pueda ser. Es algo con lo que tendré que vivir por el resto de mi vida, con un régimen diario de anticoagulantes y visitas regulares al médico. También tuve que reconsiderar mi método anticonceptivo ya que todo lo que se base en hormonas está descartado.

Pero escribo esto hoy como uno de los afortunados: me diagnosticaron y vivo para contarlo. Otros no han tenido tanta suerte. Desde entonces, aprendí que las embolias pulmonares matan a un tercio de las 900.000 personas que las desarrollan cada año, a menudo entre 30 y 60 minutos después del inicio de los síntomas. La estilista de celebridades Annabel Tollman, una amiga de la industria de la moda, murió repentinamente el año pasado a los 39 años, supuestamente de un coágulo de sangre. No se sabe si estaba tomando la píldora o no. Pero desde entonces me enteré de que cada vez son más las mujeres que se han visto afectadas.

Mientras investigaba y compartía en las redes sociales, me encontré con mujeres que compartían mi historia y titulares que gritaban: "¿Por qué las mujeres jóvenes y sanas mueren de coágulos de sangre?" Sabiendo que los médicos dan píldoras anticonceptivas como caramelos (alrededor de 18 millones de mujeres en los EE. UU. Las usan), es importante discutir cualquier factor de riesgo potencial antes de continuar. Los antecedentes familiares, los análisis de sangre y simplemente hablar son partes cruciales de una decisión. La conclusión: en caso de duda, pregunte.

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