Casi muero de eczema: cómo me salvó una dieta sin lácteos

Contenido

• Los primeros años
• A la universidad
• Una nueva dieta, una nueva vida
• La comida para llevar

Ilustración de Ruth Basagoitia.

Las manchas rojas que pican en la piel son probablemente tan comunes como los resfriados si suma todas las formas en que pueden aparecer. Las picaduras de insectos, la hiedra venenosa y el eccema son solo algunos.

Tuve eccema. Me han dicho que apareció cuando tenía 3 años. El problema con mi eccema era que era salvaje, incontenible. Y todos los médicos que mi madre me llevó lo etiquetaron como "extremo".

Años más tarde, mi vida tomaría un rumbo tan inesperado, poniéndome a unos centímetros de la muerte debido a mi eccema que cualquiera podría estar de acuerdo en que mi caso era, de hecho, "extremo". Y aunque rara vez se oye hablar de morir de eccema, es cómo un simple cambio en la dieta cambió mi vida lo que podría sorprenderte más.

Los primeros años

El padre de mi madre era pediatra. Aunque mi abuelo no dijo mucho sobre mi piel, siempre me traía una crema fuerte de cortisona cuando visitábamos. Nos dijo que era una de esas cosas que tenían los niños, y estaba seguro de que desaparecería.

Nuestro médico de familia también nos dijo a mis padres y a mí que mi eccema desaparecería por sí solo algún día. No había nada que hacer excepto usar la crema prescrita dos o tres veces al día, tomar baños de avena y esperar.

Así que obedientemente me unté las lociones, pero me picaba la piel. Fue intenso. Imagínese tener 20.000 picaduras de mosquitos. Así me sentí todo el tiempo.

"No te rasques", decía mi papá con su manera despreocupada cuando me rasgaba la piel sin pensarlo realmente.

"No te rasques", repetía mi madre cuando me veía leyendo, mirando televisión o jugando.

El dolor fue un alivio para la picazón. No quise hacer que mi piel se abriera y necesitara repararse constantemente. A veces, eso sucedería incluso si lo frotaba demasiado con una toalla u otra tela. El eccema hizo que mi piel se volviera frágil y, con el tiempo, la cortisona adelgazó las capas.

La piel rota puede infectarse. Entonces, mientras mi cuerpo trabajaba duro para reparar muchos puntos raspados a lo largo de mis brazos, piernas, espalda, estómago y cuero cabelludo, tenía menos defensas para resfriados, gripes y estreptococos de garganta. Cogí todo lo que estaba pasando.

Un día en particular cuando lloraba por el dolor de meterme en la bañera, mi madre decidió llevarme a otro especialista en piel. Me ingresaron en un hospital para hacerme pruebas. Todo volvió a la normalidad. Lo único a lo que era alérgico era al polvo. Nadie tenía respuestas y me dijeron que aprendiera a vivir con eso.

Luego fui a la universidad y casi muero.

A la universidad

Elegí una escuela en el sur de California por dos simples razones: tenía un excelente programa de química y el clima era cálido todo el año. Iba a convertirme en químico y encontrar curas para enfermedades, y mi piel siempre estaba mejor en verano.

Sollozos y dolor de garganta eran algo con lo que solía caminar, así que todo parecía normal mientras iba a clases, jugaba cartas con amigos en nuestro dormitorio y comía en la cafetería.

Todos tuvimos reuniones obligatorias de mentores porque la pequeña escuela se enorgullecía de cuidar bien a los estudiantes. Cuando visité a mi mentor y me enfermé una vez más, se preocupó mucho. Él mismo me llevó a su médico personal. Me diagnosticaron mononucleosis, no un resfriado. Me dijeron que descansara mucho.

No podía dormir porque el dolor de garganta y la congestión se habían vuelto tan intensos que acostarme era insoportable. Mi compañero de cuarto y amigos se alarmaron cuando mi cuerpo se hinchó y no podía hablar porque sentía como si tuviera un vaso en la garganta. Escribí en una pizarra pequeña que quería volar con mis padres. Pensé que este era el final. Me iba a casa a morir.

Me sacaron del avión a mi padre. Trató de no entrar en pánico mientras me llevaba a la sala de emergencias. Me pusieron una vía intravenosa en el brazo y el mundo se volvió negro. Me desperté días después. Las enfermeras me dijeron que no sabían si lo lograría o no. Mi hígado y mi bazo casi se habían reventado.

Sobreviví, pero los maestros, administradores, mis padres y amigos me pidieron que dejara la escuela y aprendiera a estar bien. La pregunta más importante era ¿cómo? El eccema había empeorado la mononucleosis y era una batalla constante contra la que luchaba mi cuerpo.

La respuesta llegó cuando estaba lo suficientemente bien para viajar. Visité a un amigo que se había mudado a su casa en Londres y, por accidente, encontré la Sociedad Nacional de Eczema allí y me uní. La literatura tuvo muchos casos como el mío. Por primera vez, no estaba solo. Su respuesta fue adoptar una dieta vegana.

Una nueva dieta, una nueva vida

Aunque no hay mucha evidencia concluyente que muestre una fuerte conexión entre una dieta basada en plantas y una cura para el eccema, algunos estudios piloto han demostrado que una dieta sin productos animales puede ser muy beneficiosa. Hay quienes dan fe de que una dieta vegana cruda es la solución para el eccema.

Por supuesto, cambiar drásticamente su dieta no es tarea fácil. Al crecer en Minnesota, comí los cuatro grupos básicos de alimentos: carne, leche, pan y productos agrícolas. Me gustaban las frutas y verduras, pero habían sido extras junto a otros alimentos del plato. Una dieta basada en plantas era nueva para mí, pero intenté cambiar las cosas eliminando todos los lácteos y la carne. La diferencia fue asombrosa. A las dos semanas de adoptar mi nueva dieta, tuve la piel clara por primera vez. Mi salud se disparó y he estado libre de eccema desde entonces.

Me llevó años de investigación y experimentación encontrar el equilibrio adecuado de alimentos de origen animal y vegetal que me mantuvieran saludable. Esto es lo que me funciona, para poder mantenerme saludable y libre de eccemas:

• Pequeñas cantidades de carne
• Sin lácteos
• Sin azúcar de caña
• Muchos cereales integrales
• Muchos frijoles
• Muchos productos

También adopto platos saludables de todo el mundo, que son divertidos de comer y preparar.

La comida para llevar

Si bien puede ser difícil de creer, ahora veo mi eccema como el regalo que me dio una salud excelente. Aunque a veces daba miedo, vivir y controlar mi eccema me ayudó a encontrar una forma de vida que, además de curar la afección, es más saludable y plena hoy. Y ahora me río cuando la gente me dice que tengo una piel tan hermosa.

Susan Marque es una escritora versátil con una formación ecléctica. Comenzó en la animación, se convirtió en una experta en alimentos saludables, ha escrito para todo tipo de medios y continúa explorando todas las vías, desde la pantalla hasta la impresión. Después de muchos años en Hollywood, volvió a la escuela en Nueva York y obtuvo una maestría en escritura creativa en The New School. Actualmente vive en Manhattan.