Una carta abierta para cualquier persona que oculte un trastorno alimentario

Contenido

• 1. Incluso si se recupera por su cuenta, lo más probable es que los problemas subyacentes vuelvan y le muerdan el culo.
• 2. Tus relaciones están sufriendo de formas que no ves.
• 3. No se conforme con "recuperarse lo suficiente".
• 4. La recuperación es más probable si recibe ayuda.
• 5. No estás solo.
• 6. Tiene opciones.
• Revisión para

Érase una vez, mentiste porque no querías que nadie te detuviera. Las comidas que omitió, las cosas que hizo en el baño, los trozos de papel donde registraba las libras, las calorías y los gramos de azúcar, los escondió para que nadie se interpusiera en su camino. Porque nadie te entendería jamás, entendería cómo necesario para controlar tu cuerpo, cueste lo que cueste.

Pero quieres recuperar tu vida. La vida en la que pudiste escuchar una conversación en una fiesta sin pensar en la mesa de la comida, la vida en la que no robaste barras de granola de la caja debajo de la cama de tu compañero de cuarto ni te resintiste con tu mejor amigo por tener un colapso que te mantuvo alejado de ti. entrenamiento nocturno.

Lo entiendo. Oh Dios mío, lo entiendo. Pasé cuatro años de mi vida consumido por los trastornos alimentarios. Después del primer año más o menos, estaba desesperado por recuperarme. Vomité sangre; Me acosté en la cama convencido de que moriría esa noche de un infarto. Violé mi código de ética personal, una y otra vez. Mi vida se encogió hasta que fue apenas reconocible, un remanente marchito de una vida. Los atracones y las purgas me robaron el tiempo y la energía que debería haber gastado estudiando, persiguiendo mis intereses, invirtiendo en relaciones, explorando el mundo, creciendo como ser humano.

Aún así, no busqué ayuda. No le dije a mi familia. Solo vi dos opciones: luchar contra mi trastorno por mi cuenta o morir en el intento.

Afortunadamente, me recuperé. Me mudé de casa, compartí el baño con un compañero de cuarto y, después de muchos intentos fallidos, finalmente rompí el hábito de atracones y purgas. Y me sentí orgullosa de haber superado mi trastorno alimentario por mi cuenta, sin incomodar a mis padres, sin incurrir en los costos de la terapia o el tratamiento, sin mostrarme como alguien con "problemas".

Ahora, más de una década después, lamento no haber buscado ayuda y haberme abierto a la gente antes. Si está lidiando con un trastorno alimentario en secreto, tengo mucha compasión por usted. Veo cómo intentas proteger a las personas en tu vida, cómo te esfuerzas tanto por hacer todo bien. Pero hay serias razones para abrirse. Aquí están:

1. Incluso si se recupera por su cuenta, lo más probable es que los problemas subyacentes vuelvan y le muerdan el culo.

¿Alguna vez escuchaste el término "borracho seco"? Los borrachos secos son alcohólicos que dejan de beber pero no realizan cambios sustanciales en sus comportamientos, creencias o autoimagen. Y después de mi recuperación, fui una "bulímica seca". Claro, ya no me emborrachaba y purgaba, pero no abordé la ansiedad, el odio hacia mí mismo o el agujero negro de la vergüenza y el aislamiento que me llevaron a tener un trastorno alimentario en primer lugar. Como resultado, me embarqué en nuevos malos hábitos, atraje relaciones dolorosas y, en general, me sentí miserable.

Este es un patrón común entre las personas que intentan superar los trastornos alimentarios por su cuenta. "Los principales comportamientos pueden quedarse inactivos", dice Julie Duffy Dillon, dietista registrada y especialista certificada en trastornos alimentarios en Greensboro, Carolina del Norte. "Pero los problemas subyacentes permanecen y se agravan".

La ventaja de esta situación es que el tratamiento de un trastorno alimentario puede resolver mucho más que su relación con la comida. "Si obtienes ayuda para descubrir y lidiar con los problemas subyacentes, tienes la oportunidad de despejar un patrón de estar en el mundo que no te está sirviendo, y tienes la oportunidad de tener una vida más satisfactoria", dice Anita Johnston. , Ph.D., director clínico de los 'Programas de trastornos alimentarios Ai Pono en Hawái.

2. Tus relaciones están sufriendo de formas que no ves.

Seguro, sabes que tus seres queridos están desconcertados por tus cambios de humor e irritabilidad. Puedes ver lo heridos que están cuando cancelas planes en el último momento o te retiras a pensamientos obsesionados con la comida cuando intentan tener una conversación contigo. Podría pensar que mantener en secreto su trastorno alimentario es una forma de compensar estas deficiencias.

No te daré nada más de qué preocuparte tú puedes pensar. Pero el secreto puede dañar tus relaciones de formas que ni siquiera te das cuenta.

¿Recuerdas a esos padres a los que me esforcé tanto por perdonar? Nueve años después de que me recuperé de mi trastorno alimentario, mi padre murió de cáncer. Fue una muerte lenta, dolorosamente prolongada, el tipo de muerte que les da mucho tiempo para considerar lo que les gustaría decirse el uno al otro. Y consideré contarle sobre mi bulimia. Me imaginé finalmente explicando por qué había dejado de practicar el violín cuando era adolescente, a pesar de que él se esforzó tanto por animarme, a pesar de que me llevaba a clases semana tras semana y tomaba notas cuidadosas de todo lo que decía mi maestro. Todos los días venía del trabajo y me preguntaba si practicaba, y yo mentía, ponía los ojos en blanco o hervía de resentimiento.

Al final, no le dije. No le expliqué. Ojala tuviera. De hecho, desearía haberle dicho 15 años antes. Podría haber evitado que una brecha de malentendidos se interpusiera entre nosotros, una brecha que se redujo con el tiempo pero que nunca desapareció.

Según Johnston, los patrones destructivos que subyacen a los trastornos alimentarios no pueden evitar manifestarse en nuestras relaciones. "Alguien que restringe su comida", dice, "típicamente restringe otras cosas en su vida: sus emociones, nuevas experiencias, relaciones, intimidad". A menos que se enfrenten, estas dinámicas pueden sofocar su capacidad para conectarse profundamente con otras personas.

Puede pensar que está protegiendo a sus seres queridos al ocultar su trastorno alimentario, pero en realidad no es así. En cambio, les estás robando la oportunidad de comprenderte, de vislumbrar el desorden, el dolor y la autenticidad de tu experiencia y amarte de todos modos.

3. No se conforme con "recuperarse lo suficiente".

Los trastornos alimentarios nos alejan tanto de los hábitos alimenticios y de ejercicio saludables que es posible que ya ni siquiera sepamos lo que es "normal". Durante años, después de que dejé de atracones y purgas, todavía me saltaba comidas, me dediqué a dietas de moda locas, me ejercité hasta que mi visión se volvió negra y temí los alimentos que había etiquetado como inseguros. Pensé que estaba bien.

Yo no lo estaba. Después de años de supuesta recuperación, casi tuve un ataque de pánico durante una cita porque el arroz de mi sushi era blanco en lugar de marrón. El hombre al otro lado de la mesa estaba tratando de decirme cómo se sentía acerca de nuestra relación. Apenas podía escucharlo.

"En mi experiencia, las personas que reciben tratamiento definitivamente obtienen una recuperación más completa", dice Christy Harrison, nutricionista dietista registrada en Brooklyn, Nueva York. Aquellos de nosotros que lo hacemos solos, encuentra Harrison, nos aferramos más a menudo a comportamientos desordenados. Una recuperación parcial como esta nos deja vulnerables a una recaída. Entre los adultos con trastornos de la alimentación que trata Dillon, "la mayoría dice que experimentaron un trastorno de la alimentación cuando eran jóvenes, pero 'lo superaron por sí mismos', solo para ahora tener una recaída grave hasta las rodillas".

Por supuesto, la recaída siempre es posible, pero la ayuda profesional reduce las posibilidades (ver a continuación).

4. La recuperación es más probable si recibe ayuda.

Tengo suerte, lo veo ahora. Increíblemente afortunado. Según una revisión en el Archivos de psiquiatría general, los trastornos alimentarios tienen la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades mentales. Estos comportamientos pueden comenzar como mecanismos de afrontamiento o intentos de recuperar el control sobre la resbaladiza aleatoriedad de la vida, pero son pequeños bastardos insidiosos que quieren reconfigurar su cerebro y aislarlo de las cosas y las personas que ama.

Los estudios han demostrado que el tratamiento, especialmente el tratamiento temprano, mejora las posibilidades de recuperación. Por ejemplo, los investigadores de la Universidad Estatal de Louisiana encontraron que las personas que se someten a tratamiento dentro de los cinco años de haber desarrollado bulimia nerviosa tienen cuatro veces más probabilidades de recuperarse que las personas que esperan 15 años o más. Incluso si lleva años en su trastorno alimentario, anímese. La recuperación puede no ser fácil, pero Dillon descubre que, con la terapia y el asesoramiento nutricional adecuados, incluso las personas que han sufrido durante muchos años o que han experimentado una recaída pueden "recuperarse al cien por cien".

5. No estás solo.

Los trastornos alimentarios a menudo tienen sus raíces en la vergüenza (vergüenza por nuestros cuerpos, nuestro mérito, nuestro autocontrol), pero agravan la vergüenza en lugar de resolverla. Cuando luchamos con la comida o el ejercicio, podemos sentirnos profundamente destrozados, incapaces de manejar incluso nuestras necesidades más básicas.

Con demasiada frecuencia, esta vergüenza es lo que nos mantiene sufriendo en secreto.

La verdad es que no estás solo. Según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, 20 millones de mujeres y 10 millones de hombres en los Estados Unidos luchan con un trastorno de la alimentación en algún momento de sus vidas. Incluso más personas sufren trastornos alimentarios. A pesar de la prevalencia de estos problemas, el estigma que rodea a los trastornos alimentarios con demasiada frecuencia sofoca la conversación sobre ellos.

El antídoto contra este estigma es la franqueza, no el secreto. "Si los trastornos alimentarios y las conductas desordenadas fueran más fáciles de discutir entre amigos y familiares", dice Harrison, "es probable que tuviéramos menos casos en primer lugar". También cree que si nuestra sociedad viera los trastornos alimentarios de manera más abierta, la gente buscaría tratamiento antes y recibiría un mayor apoyo.

Hablar "puede dar miedo" reconoce Harrison, "pero su valentía le dará la ayuda que necesita, e incluso podría ayudar a empoderar a otros".

6. Tiene opciones.

Vamos, podrías estar pensando. No puedo pagar el tratamiento. No tengo tiempo No soy lo suficientemente delgada para necesitarlo. Esto no es realista. ¿Por dónde empezaría?

Hay muchos niveles de tratamiento. Sí, algunas personas necesitan un programa residencial o para pacientes hospitalizados, pero otras pueden beneficiarse de la atención ambulatoria. Comience por reunirse con un terapeuta, dietista o médico que tenga experiencia en trastornos alimentarios. Estos profesionales pueden guiarlo a través de sus opciones y ayudarlo a trazar un rumbo para su viaje de recuperación.

¿Le preocupa que nadie crea que tiene un problema? Este es un temor común entre las personas con trastornos alimentarios, en particular entre las que no tienen bajo peso. La verdad es que los trastornos alimentarios existen en personas de todos los tamaños. Si alguien intenta decirle lo contrario, salga y busque un profesional que incluya el peso.

Consulte los directorios de proveedores de tratamiento e instalaciones compilados por la Federación Internacional de Dietistas de Trastornos de la Alimentación, la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación y Recovery Warriors. Para obtener una lista de proveedores que incluyen el peso, consulte la Association for Size Diversity and Health.

Si el primer terapeuta o dietista que conoces no encaja, no pierdas la fe. Siga buscando hasta que encuentre profesionales que le gusten y en los que confíe, personas que puedan guiarlo desde el secreto y las restricciones hacia una vida más plena y rica. Te prometo que es posible.

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