Enfermedad arterial periférica

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Resumen

La enfermedad arterial periférica (EAP) ocurre cuando hay un estrechamiento de los vasos sanguíneos fuera de su corazón. La causa de la EAP es la aterosclerosis. Esto sucede cuando se acumula placa en las paredes de las arterias que suministran sangre a los brazos y las piernas. La placa es una sustancia compuesta de grasa y colesterol. Hace que las arterias se estrechen o se bloqueen. Esto puede reducir o detener el flujo sanguíneo, generalmente a las piernas. Si es lo suficientemente grave, el flujo sanguíneo bloqueado puede causar la muerte del tejido y, a veces, puede provocar la amputación del pie o la pierna.

El principal factor de riesgo de la EAP es el tabaquismo. Otros factores de riesgo incluyen la edad avanzada y enfermedades como la diabetes, el colesterol alto en sangre, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.

Muchas personas que tienen PAD no presentan ningún síntoma. Si tiene síntomas, pueden incluir

• Dolor, entumecimiento, molestias o pesadez en los músculos de las piernas. Esto sucede al caminar o subir escaleras.
• Pulsos débiles o ausentes en piernas o pies.
• Llagas o heridas en los dedos de los pies, los pies o las piernas que sanan lentamente, mal o nada
• Un color pálido o azulado en la piel.
• Una temperatura más baja en una pierna que en la otra.
• Crecimiento deficiente de las uñas en los dedos de los pies y disminución del crecimiento del vello en las piernas
• Disfunción eréctil, especialmente entre hombres que tienen diabetes.

La EAP puede aumentar su riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y ataque isquémico transitorio.

Los médicos diagnostican la EAP con un examen físico y pruebas cardíacas y por imágenes. Los tratamientos incluyen cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, cirugía. Los cambios en el estilo de vida incluyen cambios en la dieta, ejercicio y esfuerzos para reducir los niveles altos de colesterol y la presión arterial alta.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre