Tos ferina en adultos
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¿Qué es la tos ferina?
La tos ferina, a menudo llamada tos ferina, es causada por una infección bacteriana. Es una enfermedad muy contagiosa que se transmite fácilmente de persona a persona a través de gérmenes que se transmiten por el aire desde la nariz y la garganta. Si bien los bebés tienen la mayor probabilidad de contraer tos ferina, la enfermedad se puede contraer a cualquier edad.
Signos y síntomas
En general, la tos ferina comienza como un resfriado común. Los síntomas pueden incluir secreción nasal, fiebre baja, cansancio y tos leve u ocasional.
Con el tiempo, los ataques de tos se vuelven más severos. La tos puede durar varias semanas, a veces 10 semanas o más. Los estudios científicos sugieren que hasta con una tos que dura más de dos o tres semanas puede tener tos ferina.
La gravedad de los síntomas puede variar en los adultos. Los síntomas suelen ser menos graves en los adultos que han obtenido cierta protección contra la tos ferina por una vacuna o infección anterior.
Los síntomas de la tos ferina en adultos pueden incluir:
- ataques de tos severos y prolongados, seguidos de jadeos para respirar
- vómitos después de ataques de tos
- agotamiento después de ataques de tos
El síntoma clásico de "grito" es un silbido agudo que se produce cuando una persona jadea para respirar después de un ataque de tos severo. Este síntoma puede estar ausente en adultos con tos ferina.
Etapas
Por lo general, toma entre siete y 10 días después de haber estado expuesto a la infección para comenzar a mostrar síntomas. La recuperación completa de la tos ferina puede llevar de dos a tres meses. Los médicos dividen la tos ferina en:
Nivel 1: La etapa más temprana de la tos ferina puede durar de una a dos semanas. Durante este tiempo, los síntomas son similares a los del resfriado común. Eres muy contagioso durante este tiempo.
Etapa 2: Durante esta etapa se desarrollan ataques de tos severos y violentos. Entre los episodios de tos, las personas a menudo jadean, salivan y se ponen llorosos. Los vómitos y el cansancio pueden seguir a los ataques de tos intensos. Esta etapa suele durar de una a seis semanas, pero puede durar hasta 10 semanas.Sigue siendo contagioso hasta aproximadamente dos semanas después de que comienza la tos.
Etapa 3: En esta etapa, la tos comienza a disminuir. Ya no eres contagioso en este momento. Esta etapa suele durar de dos a tres semanas. Debido a que es más susceptible a otras infecciones respiratorias, incluido el resfriado común, la recuperación puede demorar más si ocurren otras enfermedades.
Complicaciones
Si bien los niños pequeños tienen más probabilidades de tener complicaciones por la tos ferina que los adultos, algunas complicaciones aún pueden ocurrir en los adultos.
Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los adultos con tos ferina crónica pueden experimentar:
- pérdida de peso
- incontinencia urinaria o accidentes en el baño
- neumonía
- fracturas de costillas por toser
- la falta de sueño
Prevención
La mejor forma de prevenir la tos ferina es vacunarse. Tdap, una vacuna de refuerzo contra la tos ferina, se recomienda para adultos no vacunados en lugar de su siguiente refuerzo de Td (tétanos y difteria), que se administra cada 10 años.
La efectividad de las vacunas disminuye con el tiempo. Los adultos que fueron vacunados contra la tos ferina cuando eran niños pueden contraer tos ferina cuando su inmunidad, o protección contra la enfermedad, comienza a desvanecerse.
Concierte una cita con su proveedor de atención médica si cree que puede haber estado en contacto con alguien que padece tos ferina, incluso si no ha desarrollado tos crónica.
Diagnostico y tratamiento
Los médicos generalmente diagnostican la tos ferina tomando una muestra de moco de la parte posterior de la garganta o la nariz. También pueden ordenar un análisis de sangre.
El tratamiento temprano es importante porque puede ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad a otras personas, especialmente a los bebés, que son altamente susceptibles a la enfermedad.
La tos ferina generalmente se trata con antibióticos, que pueden ayudar a reducir la gravedad o el tiempo que lleva recuperarse de la enfermedad. Sin embargo, es poco probable que los antibióticos ayuden si la tos ha persistido durante más de dos o tres semanas.
Es probable que tomar medicamentos para la tos no ayude a aliviar los síntomas. El desaconseja tomar medicamentos para la tos a menos que se lo indique su médico.
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