¿Debería usar probióticos para el estreñimiento?

Contenido

• Efectos sobre varios tipos de estreñimiento
• Síndrome del intestino irritable
• Estreñimiento infantil
• El embarazo
• Medicamentos
• Posibles desventajas
• Cómo seleccionar y usar probióticos
• La línea de fondo

El estreñimiento es un problema común que afecta aproximadamente al 16% de los adultos en todo el mundo ().

Puede ser difícil de tratar, lo que lleva a muchas personas a recurrir a remedios naturales y suplementos de venta libre, como los probióticos.

Los probióticos son bacterias vivas y beneficiosas que se encuentran naturalmente en los alimentos fermentados, como kombucha, kéfir, chucrut y tempeh. También se venden como suplementos.

Cuando se consumen, los probióticos mejoran el microbioma intestinal, la colección de bacterias beneficiosas en su tracto digestivo que ayuda a regular la inflamación, la función inmunológica, la digestión y la salud del corazón ().

Los estudios demuestran que aumentar la ingesta de probióticos puede reducir los niveles de azúcar en sangre y favorecer la pérdida de peso, la función hepática y la salud de la piel. Los probióticos también pueden hacer que las bacterias dañinas sean menos propensas a proliferar en su intestino ().

Este artículo le informa si los probióticos pueden ayudar a tratar el estreñimiento.

Efectos sobre varios tipos de estreñimiento

Los probióticos se han estudiado por sus efectos sobre el estreñimiento en una amplia gama de afecciones.

Síndrome del intestino irritable

El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno digestivo que puede provocar numerosos síntomas, como dolor de estómago, distensión abdominal y estreñimiento ().

Los probióticos se utilizan a menudo para ayudar a los síntomas del SII, incluido el estreñimiento.

Una revisión de 24 estudios mostró que los probióticos redujeron la gravedad de los síntomas y mejoraron los hábitos intestinales, la hinchazón y la calidad de vida en personas con SII ().

Otro estudio en 150 personas con IBS reveló que la suplementación con probióticos durante 60 días ayudó a mejorar la regularidad intestinal y la consistencia de las heces ().

Además, en un estudio de 6 semanas en 274 personas, beber una bebida láctea fermentada rica en probióticos aumentó la frecuencia de las deposiciones y redujo los síntomas del SII ().

Estreñimiento infantil

El estreñimiento en los niños es común y puede ser causado por varios factores, como la dieta, los antecedentes familiares, las alergias alimentarias y los problemas psicológicos ().

Múltiples estudios indican que los probióticos alivian el estreñimiento en los niños.

Por ejemplo, una revisión de 6 estudios encontró que tomar probióticos durante 3 a 12 semanas aumentó la frecuencia de las deposiciones en niños con estreñimiento, mientras que un estudio de 4 semanas en 48 niños relacionó este suplemento con una mejor frecuencia y consistencia de las deposiciones (,).

Sin embargo, otros estudios arrojan resultados mixtos. Por lo tanto, se necesita más investigación ().

El embarazo

Hasta un 38% de las mujeres embarazadas experimentan estreñimiento, que puede ser causado por suplementos prenatales, fluctuaciones hormonales o cambios en la actividad física ().

Algunas investigaciones sugieren que tomar probióticos durante el embarazo puede prevenir el estreñimiento.

En un estudio de 4 semanas en 60 mujeres embarazadas con estreñimiento, consumiendo 10.5 onzas (300 gramos) de yogur probiótico enriquecido con Bifidobacteria y Lactobacillus las bacterias aumentaron diariamente la frecuencia de las deposiciones y mejoraron varios síntomas de estreñimiento ().

En otro estudio en 20 mujeres, tomar probióticos que contienen una mezcla de cepas de bacterias aumentó la frecuencia de las deposiciones y mejoró los síntomas de estreñimiento como esfuerzo, dolor de estómago y la sensación de evacuación incompleta ().

Medicamentos

Varios medicamentos pueden contribuir al estreñimiento, incluidos los opioides, las pastillas de hierro, los antidepresivos y ciertos tratamientos contra el cáncer (,).

En particular, la quimioterapia es una de las principales causas de estreñimiento. Alrededor del 16% de las personas que se someten a este tratamiento contra el cáncer experimentan estreñimiento ().

En un estudio en casi 500 personas con cáncer, el 25% informó mejoras en el estreñimiento o la diarrea después de tomar probióticos. Mientras tanto, en un estudio de 4 semanas en 100 personas, los probióticos mejoraron el estreñimiento causado por la quimioterapia en el 96% de los participantes (,).

Los probióticos también pueden beneficiar a quienes experimentan estreñimiento causado por los suplementos de hierro.

Por ejemplo, un pequeño estudio de 2 semanas en 32 mujeres observó que tomar un probiótico junto con un suplemento de hierro todos los días aumentaba la regularidad y la función intestinal, en comparación con tomar un placebo ().

Aun así, se necesita más investigación para determinar si los probióticos pueden ayudar a aliviar el estreñimiento causado por otros medicamentos, como narcóticos y antidepresivos.

Las investigaciones muestran que los probióticos pueden tratar el estreñimiento infantil y el estreñimiento causado por el embarazo, el SII y ciertos medicamentos.

Posibles desventajas

Aunque los probióticos generalmente se consideran seguros, tienen algunos efectos secundarios que es posible que desee considerar.

Cuando comienza a tomarlos, pueden causar problemas digestivos, como calambres de estómago, náuseas, gases y diarrea ().

Sin embargo, estos síntomas generalmente desaparecen con el uso continuo.

Algunas investigaciones sugieren que los probióticos pueden causar efectos secundarios graves, como un mayor riesgo de infección, en personas con sistemas inmunitarios comprometidos ().

Por lo tanto, si tiene alguna condición de salud subyacente, es mejor consultar a un profesional de la salud antes de tomar probióticos.

Los probióticos pueden causar problemas digestivos, que generalmente desaparecen con el tiempo. Sin embargo, pueden causar efectos secundarios más graves en personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

Cómo seleccionar y usar probióticos

Escoger el probiótico adecuado es clave para tratar el estreñimiento, ya que ciertas cepas pueden no ser tan efectivas como otras.

Busque suplementos que contengan las siguientes cepas de bacterias, que se ha demostrado que mejoran la consistencia de las heces (,,):

• Bifidobacterium lactis
• Lactobacillus plantarum
• Streptococcus thermophilus
• Lactobacillus reuteri
• Bifidobacterium longum

Aunque no existe una dosis recomendada específica para los probióticos, la mayoría de los suplementos contienen entre 1 y 10 mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC) por porción (26).

Para obtener los mejores resultados, utilícelos solo según las indicaciones y considere disminuir su dosis si experimenta efectos secundarios persistentes.

Dado que los suplementos pueden tardar varias semanas en funcionar, apéguese a un tipo específico durante 3 a 4 semanas para evaluar su eficacia antes de cambiar.

Alternativamente, intente incluir una variedad de alimentos probióticos en su dieta.

Los alimentos fermentados como el kimchi, kombucha, kéfir, natto, tempeh y chucrut son ricos en bacterias beneficiosas, así como en muchos otros nutrientes importantes.

Ciertas cepas de probióticos pueden ser más efectivas que otras para tratar el estreñimiento. Además de tomar suplementos, puede comer alimentos fermentados para aumentar su ingesta de probióticos.

La línea de fondo

Los probióticos ofrecen varios beneficios para la salud, uno de los cuales puede ser el tratamiento del estreñimiento ().

Los estudios sugieren que los probióticos pueden aliviar el estreñimiento relacionado con el embarazo, ciertos medicamentos o problemas digestivos como el SII.

Los probióticos son en gran medida seguros y efectivos, lo que los convierte en una excelente adición a una dieta saludable para mejorar la regularidad intestinal.