Lo que debe saber sobre la artritis reumatoide (AR) y el tabaquismo

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas de la AR?
• ¿Qué causa la AR?
• ¿Cuál es la conexión entre fumar y la AR?
• ¿Como puedo dejar de fumar?
• panorama

¿Qué es la AR?

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error las articulaciones. Puede ser una enfermedad dolorosa y debilitante.

Se ha descubierto mucho sobre la AR, pero la causa exacta sigue siendo un misterio. Los estudios han demostrado que los factores ambientales influyen en quién desarrolla AR y que fumar es un factor de riesgo importante.

La AR afecta a aproximadamente 1,5 millones de personas en los Estados Unidos. La enfermedad es más prevalente entre las mujeres que entre los hombres. De hecho, casi tres veces más mujeres tienen la enfermedad que hombres.

Si tiene AR, su sistema inmunológico ataca el revestimiento que rodea sus articulaciones. Esto hace que las células del tejido sinovial, o el tejido blando que recubre el interior de las articulaciones, se dividan y engrosen. Este engrosamiento del tejido sinovial puede provocar dolor e hinchazón alrededor del área de la articulación.

La AR puede afectar casi todas las articulaciones de su cuerpo, incluidas:

• pies
• manos
• muñecas
• codos
• rodillas
• tobillos

Por lo general, afecta articulaciones similares en ambos lados del cuerpo. La AR afecta más comúnmente a las articulaciones de los nudillos.

¿Cuáles son los síntomas de la AR?

Si tiene AR, el calor y la hinchazón en las articulaciones es común, pero estos síntomas pueden pasar desapercibidos. También es muy probable que empiece a sentir sensibilidad y dolor. Puede sentirse rígido por la mañana durante más de 30 minutos, o puede sufrir dolor e hinchazón en las articulaciones durante varias semanas.

Por lo general, se ve afectada más de una articulación. La AR comúnmente afecta las articulaciones más pequeñas, como las presentes en las manos y los pies.

Además de las articulaciones, la AR también puede tener efectos adversos en otras partes de su cuerpo. Otros síntomas comunes de la AR incluyen:

• pérdida de apetito
• fatiga extrema
• sequedad, sensibilidad extrema o dolor en los ojos
• nódulos cutáneos
• vasos sanguíneos inflamados

Actualmente, no existe cura para la AR. Se pueden usar medicamentos para tratar la enfermedad, pero los casos graves pueden provocar la pérdida de movilidad o el desarrollo de deformidades articulares.

¿Qué causa la AR?

La causa exacta de la AR sigue siendo un misterio. Sus genes y hormonas pueden influir en el desarrollo de la AR. Las bacterias, los virus y otros posibles agentes infecciosos también pueden influir en la enfermedad.

Los factores ambientales, como la contaminación del aire o los insecticidas, también pueden contribuir a la AR. Fumar también es un factor ambiental.

¿Cuál es la conexión entre fumar y la AR?

Se desconoce el papel exacto que juega el tabaquismo en el desarrollo de la AR.

Un estudio publicado en Arthritis Research and Therapy encontró que incluso fumar levemente está relacionado con un riesgo elevado de AR. También demostró que fumar a diario podría duplicar con creces el riesgo de que una mujer desarrolle AR. La probabilidad de desarrollar AR disminuyó después de dejar de fumar y el riesgo general continuó disminuyendo con el tiempo.

El riesgo general de los participantes disminuyó en un tercio 15 años después de que dejaron de fumar. Sin embargo, el riesgo de artritis reumatoide era mucho mayor en los exfumadores 15 años después de dejar de fumar que en los que nunca habían fumado.

Los investigadores creen que fumar estimula el funcionamiento inmunológico defectuoso si ya tiene ciertos factores genéticos que lo hacen más propenso a desarrollar AR.

Fumar también puede interferir con la eficacia de sus medicamentos para la AR u otros tratamientos. Fumar puede dificultar la incorporación de un programa de ejercicios en su plan de tratamiento. Si necesita cirugía, fumar puede aumentar las posibilidades de complicaciones. Puede afectar la anestesia y el metabolismo de los fármacos, así como la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial. Los no fumadores también parecen mejorar después de la cirugía.

Es posible que no se dé cuenta de que fumar está empeorando su AR, por lo que es posible que no se preocupe demasiado por tratar de dejar de fumar. Fumar puede ser un mecanismo calmante para usted. Puede ayudar a distraerlo del dolor de la AR o simplemente a hacer que se sienta mejor.

¿Como puedo dejar de fumar?

Si es fumador y desea mejorar sus síntomas de AR o disminuir su probabilidad de desarrollar AR y otros problemas de salud, debe dejar de fumar.

El tabaco es adictivo, por lo que dejar de fumar puede resultar difícil. Aquí hay algunos consejos que puede seguir para ayudarlo en su viaje:

• Habla con tu doctor. Es posible que pueda dejar de fumar de golpe, pero muchos fumadores no pueden. Su médico puede hablar con usted sobre las diferentes opciones disponibles. Hay grupos focales relacionados con dejar de fumar. También hay medicamentos disponibles con y sin receta médica que pueden ayudarlo a dejar de fumar. Los grupos focales junto con la medicación generalmente funcionan muy bien.
• Decida qué tipo de plan para dejar de fumar desea seguir.
• Elija el día en que planea dejar de fumar. Esto lo motivará a dejar de fumar en serio y lo ayudará a trabajar hacia su meta.
• Dígales a sus amigos y seres queridos que está tratando de dejar de fumar para que no le ofrezcan cigarrillos o le dificulten dejar de fumar. Necesitarás su ayuda. Sentirá la tentación de fumar muchas veces, pero con el apoyo de sus amigos y familiares, puede dejar de hacerlo.
• Busque otras actividades para distraerse de fumar. Por ejemplo, si normalmente fuma en el automóvil, lleve chicle para masticar cuando sienta la necesidad de fumar. También puede intentar escuchar un audiolibro para eliminar el aburrimiento.
• Sepa qué esperar. Debido a que la nicotina es una droga, su cuerpo experimentará abstinencia. Puede sentirse deprimido, inquieto, de mal humor, ansioso, frustrado o enojado. Es posible que no pueda dormir o que aumente de peso.
• No se rinda si recae. Pueden ser necesarios varios intentos antes de que pueda dejar el hábito.

panorama

La American Lung Association enumera el tabaquismo como la principal causa de muerte prevenible. El humo de segunda mano puede ser igualmente peligroso, por lo que debe pensar en la seguridad de sus hijos, otros miembros de la familia y amigos.

Dejar de fumar le ayudará con su AR. También mejorará enormemente su vida y puede permitirle reducir sus medicamentos para la AR. Hay ayuda ahí fuera.Su médico puede informarle acerca de los programas para dejar de fumar cercanos y trabajar con usted para elaborar el mejor plan para usted.

Si su primer plan no funciona, pruebe con una opción diferente. Puede recaer varias veces antes de finalmente dejar de fumar, pero está bien. Dejar de fumar es un proceso emocional. Asegúrese de tener suficiente apoyo. Dejar de fumar mejorará tanto su AR como su salud en general.