Reduzca su riesgo de cáncer de mama

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No puede cambiar sus antecedentes familiares o cuándo comenzó su período (los estudios indican que un primer período menstrual a los 12 años o antes aumenta el riesgo de cáncer de mama). Pero según Cheryl Rock, Ph.D., profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego en el departamento de medicina preventiva familiar, hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de cáncer de mama. Estos son los cuatro hábitos que los investigadores ahora creen que pueden ayudar a proteger la salud de sus senos.

1. Mantenga su peso estable.

Estudio tras estudio ha encontrado que las mujeres mayores de 40 años que pesan casi la misma cantidad que tenían en sus 20 tienen menos probabilidades de contraer esta enfermedad. Idealmente, no debería aumentar más del 10 por ciento de su peso corporal (por lo tanto, si pesaba 120 en la universidad, no debería aumentar más de 12 libras durante las décadas siguientes).

2. Come verduras.

Varios estudios han analizado si las frutas y verduras son protectoras. Según Rock, son las verduras, no las frutas, las que parecen tener un mayor beneficio. "Un estudio combinado, que incluía datos de varios países, mostró que comer muchas verduras parecía reducir el riesgo de cáncer de mama en todas las mujeres, y en las mujeres jóvenes en particular", dice. ¿Por qué los productos agrícolas son tan beneficiosos? Las verduras son una muy buena fuente de fibra, que en estudios con animales ha demostrado reducir los niveles de estrógeno que circulan en la sangre. Además, muchas verduras contienen fitoquímicos que combaten el cáncer. "Cuanto más coma, mejor", dice Rock. Para obtener el beneficio de los senos, obtenga un mínimo de cinco porciones al día.

3. Ejercicio.

"Cuanto más se estudia el ejercicio, más claro queda que la actividad física protege a las mujeres", dice Rock. Lo único que no está claro es qué tan activo debe ser. Si bien los estudios sugieren que obtendrá el mayor beneficio si hace ejercicio vigoroso al menos tres veces por semana, cantidades más moderadas aún parecen ser útiles. "Existe una buena hipótesis sobre por qué ayuda", explica Rock. "Las mujeres que hacen ejercicio con regularidad tienen niveles más bajos de insulina y de factor de crecimiento similar a la insulina. Estas hormonas anabólicas promueven la división celular; cuando las células se dividen y crecen constantemente, existe el peligro de que algo se convierta en cáncer". Los altos niveles de insulina y del factor de crecimiento similar a la insulina parecen actuar como combustible, posiblemente ayudando a que el cáncer despegue. El ejercicio también ayuda a reducir el nivel circulante de estrógenos, agrega Rock.

4. Beba moderadamente.

"Muchos, muchos estudios han encontrado un vínculo entre el alcohol y el cáncer de mama", dice Rock. "Pero el riesgo no se vuelve significativo hasta aproximadamente dos tragos al día. Aún puede beber, pero no se exceda". Una advertencia interesante: los estudios en los Estados Unidos y Australia han encontrado que las mujeres que beben pero también obtienen cantidades adecuadas de ácido fólico no tienen un mayor riesgo de cáncer de mama. Entonces, si tiende a disfrutar de una copa o dos de vino con su cena de manera regular, tomar un multivitamínico todos los días puede ser una buena idea. Aún mejor, coma buenas fuentes de ácido fólico: espinacas, lechuga romana, brócoli, jugo de naranja y guisantes.

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