¿Las hojas de ruibarbo son seguras para comer?
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El ruibarbo es una planta que disfruta de climas fríos y se encuentra en áreas montañosas y templadas del mundo como el noreste de Asia.
Las especies Rheum x hybridum se cultiva comúnmente como verdura comestible en Europa y América del Norte.
Aunque el ruibarbo es botánicamente una verdura, está clasificado como fruta en los Estados Unidos ().
Tiene tallos largos y fibrosos que van del rojo oscuro al verde pálido. A menudo se cortan y se cocinan con azúcar debido a su sabor muy amargo.
Mientras tanto, sus grandes hojas de color verde oscuro se parecen un poco a las espinacas y generalmente no se comen debido al temor de que sean venenosas o no comestibles.
Este artículo proporciona toda la información que necesita sobre la seguridad de las hojas de ruibarbo.
Alto contenido de ácido oxálico
Las hojas de ruibarbo se consideran no comestibles debido a su alta concentración de ácido oxálico. De hecho, tanto los tallos como las hojas contienen ácido oxálico, pero las hojas tienen un contenido mucho mayor.
El ácido oxálico es una sustancia natural que se encuentra en muchas plantas, incluidas las verduras de hoja verde, frutas, verduras, nueces, semillas y cacao ().
El ruibarbo contiene aproximadamente 570-1,900 mg de oxalato por cada 3,5 onzas (100 gramos). Las hojas contienen la mayor cantidad de oxalato, que comprenden 0,5-1,0% de la hoja ().
Demasiado oxalato en el cuerpo puede provocar una afección conocida como hiperoxaluria, que es cuando el exceso de oxalato se excreta en la orina. Esto también puede conducir a una acumulación de cristales de oxalato de calcio en los órganos ().
En los riñones, esto puede conducir a la formación de cálculos renales y, finalmente, a insuficiencia renal.
Los síntomas de la intoxicación leve por hojas de ruibarbo incluyen vómitos y diarrea que se resuelven en unas pocas horas. La toxicidad más grave del oxalato causa dolor de garganta, dificultad para tragar, náuseas, vómitos (que a veces incluyen sangre), diarrea y dolor abdominal ().
Los síntomas muy graves incluyen insuficiencia renal, entumecimiento, espasmos musculares y calambres.
resumenLas hojas de ruibarbo contienen ácido oxálico, que puede causar acumulación en los órganos y provocar cálculos renales e insuficiencia renal cuando se consume en grandes cantidades.
La intoxicación por hojas de ruibarbo es rara
Hay muy pocos informes de envenenamiento fatal o no fatal causado por comer hojas de ruibarbo.
La dosis letal promedio informada de oxalato se estima en 170 mg por libra (375 mg por kg) de peso corporal, que es aproximadamente 26,3 gramos para una persona de 154 libras (70 kg) ().
Esto significa que una persona tendría que comer entre 5,7 y 11,7 libras (2,6 a 5,3 kg) de hojas de ruibarbo para obtener una dosis potencialmente letal de oxalato, dependiendo de la concentración de oxalato en la hoja.
Sin embargo, también se han reportado cantidades letales a niveles de ingesta más bajos (,,).
Durante la Primera Guerra Mundial, se aconsejó a las personas que comieran hojas de ruibarbo como sustituto de las verduras que no estaban disponibles en ese momento, lo que generó informes de varias intoxicaciones y muertes ().
También hubo reportes de intoxicaciones durante la década de 1960, pero debido a que es muy poco común comer hojas de ruibarbo, no hay reportes de muertes por hojas de ruibarbo en épocas más recientes ().
Sin embargo, hay casos de personas que desarrollan daño renal por comer grandes cantidades de tallos de ruibarbo, que también contienen ácido oxálico ().
Además, algunas personas son más susceptibles a desarrollar cálculos renales y daño renal debido a los oxalatos.
Esto incluye a personas con ciertas afecciones genéticas, así como a aquellas con daño renal existente, una ingesta alta de vitamina C o deficiencia de vitamina B6 (,,,).
También se ha sugerido que el envenenamiento de la hoja de ruibarbo, tanto fatal como no fatal, puede ser causado por otra sustancia conocida como glucósidos de antraquinona, no el ácido oxálico. Sin embargo, se necesita más investigación ().
resumenLos informes de intoxicación por comer hojas de ruibarbo son muy raros. Una persona necesitaría comer cantidades significativas de hojas de ruibarbo para inducir los síntomas, aunque algunas personas pueden ser más susceptibles a desarrollar problemas renales por los oxalatos.
La línea de fondo
Las hojas de ruibarbo contienen altas cantidades de ácido oxálico, que pueden causar problemas de salud cuando se consumen en cantidades más altas.
Los síntomas de toxicidad incluyen síntomas gastrointestinales leves, así como problemas más graves, como cálculos renales e insuficiencia renal.
Aunque los informes de intoxicación son raros, es mejor evitar comer hojas de ruibarbo, especialmente si tiene alguna afección que aumente el riesgo de cálculos renales.
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