La dura verdad sobre la seguridad al correr para mujeres

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Era mediodía en un día brillante y soleado, lo contrario de cómo comienzan la mayoría de las historias de terror, pero cuando Jeanette Jones se dirigió a su carrera diaria, no tenía idea de que su vida estaba a punto de convertirse en una pesadilla. Corriendo por su tranquilo vecindario, la mujer de Austin de 39 años apenas notó al joven estacionado al otro lado de la calle. Pero él la notó, luego avanzó varias cuadras antes de esconderse y esperarla.

"Llegó corriendo por la esquina de una casa y me abordó en la calle", dice. "Inmediatamente me defendí, pateando y gritando tan fuerte que la gente de la calle me escuchó en sus casas".

Después de unos minutos de lucha, su atacante se dio cuenta de que no iba a ser un objetivo fácil y se escapó. Jones, sin perder la cabeza ni un segundo, logró memorizar su número de matrícula. Una mujer que había visto el ataque la ayudó a llamar a la policía, que rápidamente detuvo al hombre 20 minutos después. El ya inquietante encuentro se volvió francamente escalofriante cuando los detectives dijeron que había confesado que quería arrastrarla a los bosques cercanos para violarla.

El atacante de Jones fue condenado a 10 meses de cárcel, pero no fue condenado por intento de violación o secuestro. "A pesar de que tuve algunos rasguños y magulladuras por el aparejo en el asfalto, todavía siento que perdí alrededor de un año de mi vida por el estrés mental y la ansiedad por el juicio y el incidente", dice Jones.

Este tipo de ataque físico está empezando a parecer aterradoramente más como la norma, ya que varios otros ataques recientes de alto perfil contra corredoras han sido noticia. En julio, Mollie Tibbetts, una estudiante de la Universidad de Iowa, desapareció después de salir a correr, y su cuerpo fue descubierto en un campo de maíz semanas después. Ahora, se están difundiendo noticias sobre Wendy Karina Martínez, una mujer de 34 años de D.C. Después de salir a correr, tropezó con un restaurante con puñaladas que terminaron siendo fatales. Este tipo de historias ha dejado a las mujeres nerviosas.Según una encuesta de Wearsafe Labs, el 34 por ciento de las mujeres sienten miedo mientras hacen ejercicio solas.

Ese sentimiento está justificado, como dice Rich Staropoli, un ex agente del Servicio Secreto y experto en seguridad, que si bien las agresiones físicas son estadísticamente raras, las agresiones verbales son mucho más comunes. "En mi experiencia, no conozco a ninguna mujer de ninguna edad que no tiene me han gritado, propuesto o simplemente incómodo con comentarios, gestos o sonidos inapropiados mientras trataba de hacer algo de ejercicio al aire libre ", dice. (Lea a continuación: Soy una mujer y una corredora: eso no le da permiso para acosarme)

Staropoli tiene razón: cuando SHAPE pidió a las mujeres historias personales de sus propios encuentros peligrosos mientras salían a correr, rápidamente nos inundaron de mensajes. Y el hecho de que las agresiones verbales ocurran con más frecuencia no significa que no sean molestas por derecho propio. Amy Nelson, una joven de 27 años de Lacey, Washington, recuerda haber sido perseguida por un hombre borracho que le gritaba comentarios groseros mientras corría. Aunque estaba demasiado intoxicado para perseguirla más de media cuadra, Nelson dice que la asustó y la hizo reconsiderar sus estrategias para correr. Kathy Bellisle, una mujer de 44 años de Ontario, Canadá, recuerda a un hombre que la seguía en sus carreras diarias hasta que hizo una escena pública y amenazó con llamar a la policía. La dejó sola después de eso, pero ella sigue nerviosa por correr de noche, cambia regularmente su ruta y se cuida de evitar a los extraños. Y Lynda Benson, una joven de 30 años de Sonoma, California, dice que fue acosada por un hombre en su automóvil durante semanas; aunque nunca le habló, fue suficiente para hacerla renunciar a sus senderos favoritos.

Es este tipo de acoso diario el que hace que las mujeres cambien sus rutinas habituales. Caso y punto: el 50 por ciento de las mujeres dicen que tienen demasiado miedo de caminar o correr por la noche en sus propios vecindarios, según una encuesta de Gallup, mientras que una encuesta de Stop Street Harassment encontró que el 11 por ciento de las mujeres prefieren hacer ejercicio en un gimnasio. porque no se sienten cómodos haciendo ejercicio al aire libre.

Si bien Staropoli comprende ese miedo, dice que las mujeres no deberían verse obligadas a cambiar sus hábitos de ejercicio por ese motivo. "Estadísticamente, es muy seguro hacer ejercicio al aire libre", dice. "Pero al igual que en cualquier situación en la que estás solo, ser consciente de tu entorno y emplear algunas estrategias simples para tu seguridad son las claves para seguir disfrutando de las actividades al aire libre durante todo el año".

La próxima vez que salga, siga los principales consejos de seguridad de Strapoli:

Escuche su intuition. Si algo no se siente bien, haga lo que tenga que hacer para sentirse más cómodo, incluso si eso significa cruzar la calle para evitar a alguien o saltarse un sendero que normalmente corre porque está oscuro y aparentemente vacío. (Si no puede romper sus hábitos de noctámbulo, opte por un equipo de entrenamiento brillante y reflectante que esté hecho para correr en la oscuridad).

No dejes que un teléfono inteligente te dé una falsa sensación deseguridad. Si normalmente corre solo, intente usar un dispositivo portátil discreto y de fácil acceso (como la etiqueta Wearsafe). Los atacantes son conscientes de que la mayoría de la gente tiene un teléfono celular y puede ser difícil acceder a él en una lucha, pero un dispositivo como este puede ser la herramienta inesperada que alerta a alguien que necesita ayuda.

Correrdonde hay más luz y ruido. El tipo de personaje que va a acosar a una mujer que hace ejercicio al aire libre probablemente se desanime por cualquier cosa que llame la atención sobre sus acciones. Las luces de la calle son tus amigos, al igual que los parques llenos de gente en lugar de senderos vacíos.

Siempre deja algouno sabe a dónde vas. Sin mencionar cuándo planeas regresar. De esa manera sabrán que deben venir a buscar si algo sale mal.

Si te encuentras en una situación terrible como estas otras mujeres, sigue el ejemplo de Jones y contraataca, haciendo ruido y atrayendo la mayor atención posible hacia ti. Y aunque puede ser difícil, Jones dice que intentes seguir haciendo lo que amas; todavía corre todos los días porque dice que se niega a dejar que el miedo le quite su forma favorita de ejercicio.

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