La hormona sexual relacionada con los atracones

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El hecho de que las hormonas puedan inducir una alimentación descontrolada no es una idea nueva. ¿Alguien quiere una carrera de Ben & Jerry impulsada por el síndrome premenstrual? Pero ahora, un nuevo estudio está conectando los desequilibrios hormonales con los atracones.

"Investigaciones anteriores han demostrado que las mujeres que desarrollan atracones a menudo tienen ciclos menstruales irregulares asociados con una disfunción en el estrógeno, lo que sugiere que las hormonas juegan un papel en este comportamiento", dice Yong Xu, MD, Ph.D., profesor asistente de pediatría en Baylor y el autor principal del estudio.

Los investigadores pudieron confirmar informes anteriores de que la reducción de estrógenos aumentaba el comportamiento de atracones y, en consecuencia, que el aumento de los niveles de estrógeno disminuía los atracones. Descubrieron que el efecto era cierto incluso en la misma mujer. A medida que sus niveles hormonales fluctuaban, también lo hacía su tendencia a los atracones. ¿Lo que da? El estrógeno parece funcionar en los mismos receptores neuronales que liberan serotonina, un neuroquímico asociado con todo, desde la felicidad hasta el apetito. Más estrógeno permite que el cuerpo produzca más serotonina que, a su vez, inhibe la necesidad de atracones.

El trastorno por atracón, definido como un patrón de ingestión de grandes cantidades de alimentos en un período corto de tiempo, es el trastorno alimentario más común. Afecta entre el cinco y el 10 por ciento de la población. Durante años, se les ha dicho a los pacientes que "simplemente dejen de comer tanto", pero Xu dice que aunque todavía no sabemos exactamente cómo comienza el atracón, esta investigación es un gran paso para encontrar una manera de detenerlo.

La terapia con estrógenos parece un tratamiento obvio, pero Xu dice que el problema con los regímenes actuales es que pueden aumentar drásticamente el riesgo de cáncer de mama de una mujer. Sin embargo, los investigadores pudieron identificar la región del cerebro donde se inhibe el estrógeno y desarrollaron un compuesto llamado GLP-1 que puede llegar a esos receptores de serotonina específicamente sin dirigirse a otras áreas del cuerpo sensibles al estrógeno, como el tejido mamario.

Xu agrega que hay muchos tipos de alimentos y sustancias vegetales que imitan al estrógeno en el cuerpo (la soja es probablemente la más conocida) pero que las investigaciones sobre su efectividad son mixtas. Algunos estudios muestran beneficios para ciertos alimentos, mientras que otros estudios han demostrado impactos negativos en la salud de otros, así que no intente automedicarse con alimentos, hierbas o cremas. Por ahora, la investigación todavía está en proceso, pero los investigadores están en el proceso de patentar el compuesto con la esperanza de que los ensayos clínicos en humanos puedan comenzar rápidamente.

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