Estenosis espinal

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas de la estenosis espinal?
• ¿Cuáles son las causas de la estenosis espinal?
• ¿Cómo se diagnostica la estenosis espinal?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la estenosis espinal?
• Tratamientos de primera línea
• Cirugía
• ¿Hay formas de afrontar la estenosis espinal?
• ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con estenosis espinal?

¿Qué es la estenosis espinal?

La columna vertebral es una columna de huesos llamada vértebras que brindan estabilidad y apoyo a la parte superior del cuerpo. Nos permite girar y girar. Los nervios espinales atraviesan las aberturas de las vértebras y conducen señales desde el cerebro al resto del cuerpo. El hueso y los tejidos circundantes protegen estos nervios. Si están dañados o alterados de alguna manera, pueden afectar funciones como caminar, equilibrio y sensación.

La estenosis espinal es una afección en la que la columna vertebral se estrecha y comienza a comprimir la médula espinal. Este proceso suele ser gradual. Si el estrechamiento es mínimo, no se producirán síntomas. Demasiado estrechamiento puede comprimir los nervios y causar problemas.

La estenosis puede ocurrir en cualquier parte de la columna. La parte de la columna vertebral afectada puede variar.

La estenosis espinal también se llama:

• pseudo-claudicación
• estenosis espinal central
• estenosis espinal foraminal

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis espinal?

Los síntomas generalmente progresan con el tiempo, a medida que los nervios se comprimen más. Puede experimentar:

• debilidad de piernas o brazos
• dolor de espalda al estar de pie o caminar
• entumecimiento en las piernas o las nalgas
• problemas de equilibrio

Sentarse en una silla generalmente ayuda a aliviar estos síntomas. Sin embargo, regresarán con períodos de estar de pie o caminar.

¿Cuáles son las causas de la estenosis espinal?

La causa más común de estenosis espinal es el envejecimiento. Los procesos degenerativos ocurren en todo su cuerpo a medida que envejece. Los tejidos de la columna pueden empezar a engrosarse y los huesos pueden agrandarse, comprimiendo los nervios. Condiciones como la osteoartritis y la artritis reumatoide también pueden contribuir a la estenosis espinal. La inflamación que provocan puede ejercer presión sobre la médula espinal.

Otras afecciones que pueden causar estenosis incluyen:

• defectos de la columna presentes al nacer
• una médula espinal naturalmente estrecha
• curvatura espinal o escoliosis
• Enfermedad ósea de Paget, que causa una destrucción y un crecimiento anormales del hueso.
• tumores óseos
• acondroplasia, que es un tipo de enanismo

¿Cómo se diagnostica la estenosis espinal?

Si tiene los síntomas de la estenosis espinal, su médico comenzará por tomar un historial médico, realizar un examen físico y observar sus movimientos. Su médico también puede ordenar pruebas para confirmar un diagnóstico sospechoso, como:

• Radiografía, resonancia magnética o tomografía computarizada para ver imágenes de su columna vertebral
• electromielograma para comprobar la salud de los nervios espinales
• gammagrafía ósea para buscar daños o crecimientos en la columna

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la estenosis espinal?

Tratamientos de primera línea

Por lo general, se intenta primero el tratamiento farmacéutico. El objetivo es aliviar su dolor. Las inyecciones de cortisona en la columna vertebral pueden reducir la hinchazón. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) también pueden ayudar con el dolor.

La fisioterapia también puede ser una opción. Puede fortalecer los músculos y estirar suavemente su cuerpo.

Cirugía

La cirugía puede ser necesaria para el dolor intenso o si hay una pérdida neurológica. Puede aliviar la presión de forma permanente. Se utilizan varios tipos de cirugía para tratar la estenosis espinal:

• La laminectomía es el tipo de cirugía más común. Un cirujano extirpa parte de sus vértebras para proporcionar más espacio para los nervios.
• La foraminotomía es una cirugía que se realiza para ensanchar la parte de la columna por donde salen los nervios.
• La fusión espinal se realiza típicamente en casos más severos, especialmente cuando están involucrados múltiples niveles de la columna, para prevenir la inestabilidad. Se utilizan injertos óseos o implantes metálicos para unir los huesos afectados de la columna.

¿Hay formas de afrontar la estenosis espinal?

Otras opciones además de la cirugía que pueden aliviar el dolor de la estenosis espinal incluyen:

• bolsas de calor o hielo
• acupuntura
• masaje

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con estenosis espinal?

Muchas personas con estenosis espinal llevan una vida plena y permanecen activas. Sin embargo, es posible que deban realizar modificaciones en su actividad física. Muchas personas tienen dolor residual después del tratamiento o la cirugía.