¿Cuáles son los efectos secundarios y los peligros de la espirulina?

Contenido

• ¿Qué es la espirulina?
• Efectos secundarios y desventajas
• Puede estar contaminado con toxinas.
• Puede empeorar las enfermedades autoinmunes
• Puede retardar la coagulación de la sangre
• Otras desventajas
• Cómo evitar los efectos secundarios
• La línea de fondo

La espirulina es un suplemento e ingrediente popular elaborado a partir de algas verdiazules.

Aunque tiene varios beneficios, es posible que se pregunte si tiene efectos secundarios.

Este artículo revisa las posibles desventajas y efectos secundarios de la espirulina.

¿Qué es la espirulina?

La espirulina es un tipo de alga verde azulada que crece tanto en agua dulce como salada. También se produce comercialmente para su uso en alimentos y suplementos (, 2).

Debido a que contiene un 60% de proteína por peso, así como varias vitaminas y minerales, se usa ampliamente como fuente de alimento en ciertas partes de México y África ().

Es más, es una buena fuente de grasas poliinsaturadas saludables y los antioxidantes C-ficocianina y betacaroteno (,).

Como suplemento, se promociona por su potencial antibacteriano, antioxidante, antiinflamatorio, estimulante del sistema inmunológico y reductor del colesterol ().

La espirulina es un alga verdiazul que se usa comúnmente como suplemento dietético. Puede proporcionar beneficios antioxidantes, antiinflamatorios y estimulantes del sistema inmunológico.

Efectos secundarios y desventajas

Aunque la espirulina generalmente se considera segura, puede tener algunos efectos secundarios e inconvenientes, especialmente para personas con ciertas condiciones de salud (2,).

Estos son algunos de los posibles efectos secundarios y desventajas de la espirulina.

Puede estar contaminado con toxinas.

La espirulina recolectada en la naturaleza presenta un riesgo significativo de contaminación. Las algas pueden albergar toxinas si crecen en un cuerpo de agua que está contaminado con metales pesados, bacterias o partículas dañinas llamadas microcistinas (2).

De hecho, las microcistinas son producidas por algas verdiazules como mecanismo de defensa contra los depredadores. Cuando se consumen en grandes cantidades, son tóxicos para el hígado ().

Se han encontrado suplementos de algas contaminadas con microcistina en Italia, América del Norte y China, y estos compuestos son un creciente problema de salud pública debido a sus efectos hepáticos (,,).

La espirulina cultivada en ambientes controlados es más baja en microcistinas, ya que los científicos han desarrollado métodos para eliminar este compuesto, así como limitar su producción (,).

Puede empeorar las enfermedades autoinmunes

Debido a que la espirulina estimula su sistema inmunológico, puede empeorar ciertas enfermedades autoinmunes, como el lupus, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide, en las que su sistema inmunológico ataca su cuerpo (2).

La espirulina refuerza su sistema inmunológico al fortalecer las células inmunitarias llamadas células asesinas naturales (NK), que atacan las amenazas percibidas a nivel celular ().

Los estudios en animales y humanos muestran que este efecto puede ayudar a retardar el crecimiento del tumor, mejorar la resistencia a las enfermedades y disminuir la inflamación (,,,).

Sin embargo, al fortalecer las células NK en personas con afecciones autoinmunes, estas algas pueden exacerbar estas afecciones.

Los suplementos de espirulina también se han relacionado con respuestas autoinmunes graves que afectan la piel y los músculos, aunque este efecto secundario parece ser muy poco común (,).

Si tiene una enfermedad autoinmune, debe evitar la espirulina y otros suplementos de algas (2).

Puede retardar la coagulación de la sangre

La espirulina tiene un efecto anticoagulante, lo que significa que puede diluir la sangre y aumentar el tiempo que tarda la sangre en coagularse (2,).

La coagulación ayuda a prevenir el sangrado excesivo o los hematomas cuando se lesiona ().

Para quienes toman anticoagulantes o padecen trastornos hemorrágicos, la espirulina puede ser peligrosa porque podría disminuir la capacidad de coagulación de la sangre y causar más hematomas y sangrado (2).

Si bien algunos estudios sugieren que la espirulina no afecta el tiempo de coagulación de la sangre, se sabe poco sobre sus efectos en las personas que ya están tomando anticoagulantes (,).

Por lo tanto, debe evitar la espirulina si tiene un trastorno hemorrágico o está tomando anticoagulantes.

Otras desventajas

Algunas personas pueden ser alérgicas a la espirulina. En casos severos, las reacciones pueden ser fatales ().

Según un estudio, las personas con otras alergias tienen más probabilidades de reaccionar negativamente a la espirulina que las que no tienen otras alergias. Para estar seguros, las personas con alergias deben evitar este suplemento o consultar a su proveedor de atención médica antes de usarlo ().

La espirulina y otras algas también contienen fenilalanina, un compuesto que las personas con fenilcetonuria (PKU), una rara enfermedad hereditaria, deben evitar estrictamente (2).

Algunos de los efectos secundarios menores de la espirulina pueden incluir náuseas, insomnio y dolores de cabeza. Aún así, este suplemento se considera seguro y la mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios (2).

La espirulina puede estar contaminada con compuestos dañinos, diluir la sangre y empeorar las condiciones autoinmunes. Algunas personas pueden ser alérgicas y las que padecen PKU deben evitarlo.

Cómo evitar los efectos secundarios

Como la espirulina puede tener algunos inconvenientes, especialmente en determinadas poblaciones, es mejor consultar a su proveedor de atención médica antes de tomarla.

Para evitar la espirulina que ha sido contaminada con microcistinas o toxinas, solo compre productos de marcas confiables que hayan sido probados por organizaciones de terceros, como U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab o NSF International.

Tenga en cuenta que incluso los productos certificados pueden no estar completamente libres de contaminantes, ya que los suplementos dietéticos en gran parte no están regulados en los Estados Unidos.

Comprar de marcas confiables puede reducir su riesgo de contaminación. Sin embargo, no hay garantía de que los productos de espirulina estén 100% libres de contaminantes.

La línea de fondo

Aunque en general se considera segura, la espirulina tiene varios efectos secundarios potenciales.

Algunos suplementos pueden estar contaminados por toxinas. Además, estas algas pueden empeorar algunas enfermedades autoinmunes y diluir la sangre.

Debe evitar la espirulina si toma anticoagulantes o tiene una enfermedad autoinmune, trastorno hemorrágico, alergias o PKU.

Si no está seguro de si este suplemento es adecuado para usted, consulte a su médico.