Heces pálidas: posibles causas y cuándo buscar ayuda

Contenido

• ¿Qué son las heces pálidas?
• Condiciones médicas que pueden causar heces pálidas
• Medicamentos
• Hepatitis viral
• Hepatitis alcohólica
• Cirrosis biliar
• Cálculos biliares
• Colangitis esclerosante
• Defectos estructurales en el sistema biliar.
• Estenosis biliar
• Tumores
• Quistes
• Complicaciones de las heces pálidas.
• Heces pálidas en niños
• Diagnóstico de heces pálidas
• Perspectiva a largo plazo
• Prevención

¿Qué son las heces pálidas?

Las heces normales pueden variar en tonos marrones, principalmente debido a su dieta. Las heces pálidas no son normales. Si sus heces son pálidas o de color arcilla, es posible que tenga un problema con el drenaje de su sistema biliar, que se compone de la vesícula biliar, el hígado y el páncreas.

El hígado libera sales biliares en las heces, lo que les da un color marrón. Si su hígado no produce suficiente bilis, o si el flujo de la bilis está bloqueado y no se drena del hígado, sus heces pueden ponerse pálidas o de color arcilla.

Tener heces pálidas de vez en cuando puede no ser motivo de preocupación. Si ocurre con frecuencia, puede tener una enfermedad grave. Debe consultar a su médico siempre que tenga heces pálidas o de color arcilla para descartar enfermedades y dolencias.

Condiciones médicas que pueden causar heces pálidas

Hay muchas causas posibles de heces pálidas. Algunas de las causas comunes incluyen:

Medicamentos

Ciertos medicamentos, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos ibuprofeno (Advil) y naproxeno (EC-Naprosyn), píldoras anticonceptivas, algunos antibióticos y esteroides anabólicos pueden causar hepatitis inducida por medicamentos. La hepatitis inducida por fármacos es una inflamación o inflamación del hígado causada por medicamentos.

La hepatitis inducida por fármacos y las heces decoloradas relacionadas generalmente desaparecen unas pocas semanas después de que se suspenden los medicamentos en la mayoría de las personas.

Hepatitis viral

La hepatitis viral es una hinchazón o inflamación del hígado causada por virus como los virus de la hepatitis A, B o C. La hepatitis C a menudo conduce a enfermedad hepática.

Su médico puede diagnosticar el tipo de virus de hepatitis que tiene y ayudarlo a determinar el mejor plan de tratamiento para usted.

Hepatitis alcohólica

La hepatitis alcohólica es la hinchazón o inflamación del hígado causada por beber cantidades excesivas de alcohol. La hepatitis alcohólica puede provocar enfermedad hepática o insuficiencia hepática.

Para tratar esta forma de hepatitis, deberá dejar de beber alcohol. Su médico puede ayudarlo si se vuelve dependiente del alcohol. La hepatitis alcohólica también puede causar desnutrición, por lo que es posible que deba seguir una dieta especial para obtener las vitaminas y otros nutrientes que necesita.

Los medicamentos como la prednisona (RAYOS) y la pentoxifilina (Pentopak) también pueden tratar la inflamación del hígado.

En casos severos, puede ser necesario un trasplante de hígado.

Cirrosis biliar

La cirrosis biliar es una inflamación o irritación de los conductos biliares en el hígado. La inflamación o irritación bloquea el flujo de bilis a los intestinos. Se desconoce la causa exacta de la cirrosis biliar. No hay cura para la cirrosis biliar, y la enfermedad puede ser fatal.

El tratamiento puede ayudar a controlar sus síntomas y prevenir complicaciones. Los medicamentos comúnmente recetados incluyen la colestiramina (Questran) para tratar la picazón y el ursodiol (Urso Forte), que ayuda a eliminar la bilis del torrente sanguíneo.

Su médico también puede sugerirle que tome vitaminas A, K, E y D para reemplazar los nutrientes que se pierden en las heces grasas. Los suplementos de calcio también pueden ayudar a prevenir la pérdida de densidad ósea.

En casos severos, su médico puede sugerir un tratamiento para el hígado.

Cálculos biliares

Los cálculos biliares son depósitos endurecidos en la vesícula que pueden bloquear el flujo de bilis.

Los medicamentos a veces pueden disolver los cálculos biliares. Es posible que necesite cirugía para extirpar sus cálculos biliares si son grandes o si los medicamentos no son efectivos.

Colangitis esclerosante

La colangitis esclerosante es una inflamación o cicatrización de los conductos biliares, que son los tubos que transportan la bilis por todo el cuerpo. Se desconoce la causa exacta de esta enfermedad, pero los factores genéticos pueden ser parcialmente responsables.

Tanto los medicamentos como las cirugías son posibles tratamientos para la colangitis esclerosante. Los medicamentos comúnmente recetados incluyen:

• colestiramina (Questran)
• prednisona (RAYOS)
• ursodiol (Urso Forte)
• azatioprina (Azasan)
• ciclosporina (Sandimmune)

Su médico también puede recetar suplementos para las vitaminas A, D, E y K para reemplazar lo que el cuerpo ha perdido. Su médico también puede recetarle antibióticos.

Las cirugías comunes que se usan para tratar la colangitis esclerosante incluyen:

• globo endoscópico: insertando un globo al final de un tubo largo en los conductos biliares para abrir cualquier estrechamiento
• catéter de drenaje biliar: colocar un drenaje en el estrechamiento de los conductos biliares
• extirpación del colon y el recto en casos severos
• trasplante de hígado

Defectos estructurales en el sistema biliar.

Es posible que haya nacido con defectos estructurales en su sistema biliar que impiden el flujo de bilis.

Después de un examen físico, su médico puede ordenar varias pruebas para determinar si tiene defectos estructurales. Estas pruebas incluyen análisis de sangre, escáneres y radiografías.

Su médico puede reparar quirúrgicamente los defectos. El tipo de defecto determinará el tipo de procedimiento quirúrgico que usará el médico.

Estenosis biliar

La cirugía de extracción de la vesícula biliar puede provocar el estrechamiento de los conductos biliares. Esta condición se conoce como estenosis biliar.

Es posible que su médico pueda corregir los problemas con una cirugía o un stent. Un stent es un tubo pequeño que un cirujano coloca dentro de los conductos para mantenerlos abiertos y que la bilis pueda fluir libremente.

Tumores

Los tumores benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos) en el sistema biliar pueden interferir con el flujo biliar o inflamar el hígado.

Su médico puede extirpar el tumor quirúrgicamente. Si el tumor es canceroso, es posible que necesite radiación, una terapia que usa rayos X o rayos gamma para destruir las células cancerosas. La quimioterapia también se puede usar. Este es el uso de medicamentos potentes para matar las células cancerosas.

Quistes

Los quistes en los conductos biliares pueden evitar el flujo de bilis.

Los quistes pueden desaparecer sin tratamiento, o su médico puede realizar una cirugía para extirparlos. La cirugía se realiza por vía laparoscópica y con pequeñas incisiones y menos molestias que la cirugía común.

Complicaciones de las heces pálidas.

Una de las complicaciones más comunes de las heces pálidas es la ictericia. Esto se debe a una acumulación de bilis en su cuerpo. La ictericia es un color amarillento de su piel o alrededor del blanco de sus ojos. Consulte a su médico de inmediato si tiene signos de ictericia porque también puede ser un síntoma de enfermedad hepática.

Heces pálidas en niños

Las heces de colores brillantes en los niños generalmente son causadas por alimentos coloridos como el cereal para el desayuno. Sin embargo, las heces pálidas, blancas o de color arcilla en los niños pueden ser causadas por algo más grave. Algunas de las causas son:

• una dieta solo con leche
• sulfato de bario del enema de bario
• antiácidos
• conductos biliares bloqueados o enfermedad hepática

Debe comunicarse con su médico cada vez que las heces de su hijo cambien de color, especialmente si no han comido alimentos de colores brillantes o si las heces son pálidas, blancas o de color arcilla. Solo su médico puede determinar la causa exacta y proporcionar el tratamiento adecuado.

Si la causa es un alimento o medicamento, eliminarlo de la dieta del niño aclarará la afección. Si la causa es una enfermedad hepática o un conducto biliar bloqueado, esto puede poner en peligro la vida y puede requerir cirugía o medicamentos.

Diagnóstico de heces pálidas

Su médico le hará preguntas sobre los síntomas acompañantes y los medicamentos que está tomando. Su médico también puede realizar pruebas para ayudar a diagnosticar la causa de sus heces pálidas. Las posibles pruebas incluyen:

• análisis de sangre, para detectar infecciones e ictericia
• Tomografía computarizada (TC) para ver si tiene alguna inflamación del hígado o los conductos biliares
• colangiopancreatografía por resonancia magnética (MRCP), un tipo especial de resonancia magnética (MRI) que captura imágenes detalladas del sistema biliar
• ultrasonido abdominal, para desarrollar una imagen de sus órganos

Perspectiva a largo plazo

Una vez que se trata la causa subyacente de las heces pálidas, las heces deben volver a un color marrón normal. Sin embargo, algunas causas, como la enfermedad hepática y algunos tumores cancerosos, son incurables. Si la causa es incurable, continuará teniendo heces pálidas o de color arcilla.

Prevención

Algunas de las causas de las heces pálidas no se pueden prevenir, pero otras sí. Algunas formas de hepatitis tienen vacunas para la prevención. La hepatitis alcohólica se puede prevenir al no beber alcohol en exceso. Si se desconoce la causa, trabaje para tener deposiciones sanas comiendo una dieta equilibrada que sea rica en fibra.