El estrés y su salud

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Lo que es

El estrés ocurre cuando su cuerpo responde como si estuviera en peligro. Produce hormonas, como la adrenalina, que aceleran tu corazón, te hacen respirar más rápido y te dan una explosión de energía. Esto se llama respuesta al estrés de lucha o huida.

Causas

El estrés puede surgir por diversas razones. Puede ser provocado por un accidente traumático, muerte o situación de emergencia. El estrés también puede ser un efecto secundario de una enfermedad o dolencia grave.

También hay estrés asociado con la vida diaria, el lugar de trabajo y las responsabilidades familiares. Es difícil mantener la calma y la relajación en nuestras vidas agitadas.

Cualquier cambio en nuestras vidas puede ser estresante, incluso algunos de los más felices, como tener un bebé o aceptar un nuevo trabajo. Estos son algunos de los eventos más estresantes de la vida, tal como se describen en el documento aún en uso. Escala de acontecimientos vitales de Holmes y Rahe (1967).

• muerte de un cónyuge
• divorcio
• Separación marital
• pasar tiempo en la cárcel
• muerte de un familiar cercano
• enfermedad o lesión personal
• matrimonio
• el embarazo
• Jubilación

Síntomas

El estrés puede adoptar muchas formas diferentes y puede contribuir a los síntomas de la enfermedad. Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor de cabeza
• Trastornos del sueño
• Dificultad para concentrarse
• Mal genio
• Dolor de barriga
• Insatisfacción en el trabajo
• Baja moral
• Depresión
• Ansiedad

Trastorno de estrés postraumático (PTSD)

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede ser una afección debilitante que puede ocurrir después de la exposición a un evento aterrador o una prueba en la que se produjo o se amenazó con un daño físico grave. Los eventos traumáticos que pueden desencadenar el PTSD incluyen agresiones personales violentas como violación o atraco, desastres naturales o causados ​​por humanos, accidentes o combates militares.

Muchas personas con PTSD vuelven a experimentar repetidamente la terrible experiencia en forma de episodios retrospectivos, recuerdos, pesadillas o pensamientos aterradores, especialmente cuando están expuestos a eventos u objetos que les recuerdan el trauma. Los aniversarios del evento también pueden desencadenar síntomas. Las personas con TEPT también pueden tener entumecimiento emocional, trastornos del sueño, depresión, ansiedad, irritabilidad o arrebatos de ira. Los sentimientos de culpa intensa (llamados culpa del sobreviviente) también son comunes, particularmente si otros no sobrevivieron al evento traumático.

La mayoría de las personas que están expuestas a un evento traumático y estresante tienen algunos síntomas de PTSD en los días y semanas posteriores al evento, pero los síntomas generalmente desaparecen. Pero aproximadamente el 8% de los hombres y el 20% de las mujeres desarrollan PTSD, y aproximadamente el 30% de estas personas desarrollan una forma crónica o duradera que persiste durante toda su vida.

Efectos del estrés en su salud

La investigación está comenzando a mostrar los graves efectos del estrés tanto a corto como a largo plazo en nuestros cuerpos. El estrés aumenta la producción de cortisol y adrenalina de su cuerpo, hormonas que disminuyen la respuesta inmunitaria, por lo que es más probable que contraiga un resfriado o gripe cuando se enfrente a situaciones estresantes como exámenes finales o problemas de pareja. La ansiedad inducida por el estrés también puede inhibir la actividad de las células asesinas naturales. Si se practica con regularidad, cualquiera de las técnicas de relajación conocidas, desde el ejercicio aeróbico y la relajación muscular progresiva hasta la meditación, la oración y el canto, ayuda a bloquear la liberación de las hormonas del estrés y aumenta la función inmunológica.

El estrés también puede empeorar los problemas de salud existentes, posiblemente desempeñando un papel en:

• problemas para dormir
• dolores de cabeza
• estreñimiento
• Diarrea
• irritabilidad
• falta de energía
• falta de concentración
• comer demasiado o nada
• enfado
• tristeza
• mayor riesgo de brotes de asma y artritis
• tensión
• calambres estomacales
• hinchazón del estómago
• problemas de la piel, como urticaria
• depresión
• ansiedad
• aumento o pérdida de peso
• problemas del corazón
• Alta presión sanguínea
• síndrome del intestino irritable
• diabetes
• dolor de cuello y / o espalda
• menos deseo sexual
• dificultad para quedar embarazada
  

Mujeres y estrés

Todos nos enfrentamos a situaciones estresantes como el tráfico, las discusiones con los cónyuges y los problemas laborales. Algunos investigadores piensan que las mujeres manejan el estrés de una manera única: cuidando y entablando amistad.

• Tender : las mujeres protegen y cuidan a sus hijos
• Ofrecer amistad : las mujeres buscan y reciben apoyo social

Durante el estrés, las mujeres tienden a cuidar a sus hijos y encontrar el apoyo de sus amigas. Los cuerpos de las mujeres producen sustancias químicas que se cree que promueven estas respuestas. Uno de estos productos químicos es la oxitocina, que tiene un efecto calmante durante el estrés. Esta es la misma sustancia química que se libera durante el parto y se encuentra en niveles más altos en las madres que amamantan, que se cree que son más tranquilas y sociables que las mujeres que no amamantan. Las mujeres también tienen la hormona estrógeno, que potencia los efectos de la oxitocina. Los hombres, sin embargo, tienen altos niveles de testosterona durante el estrés, lo que bloquea los efectos calmantes de la oxitocina y causa hostilidad, retraimiento e ira.

Qué puede hacer para protegerse

No dejes que el estrés te enferme. A menudo ni siquiera somos conscientes de nuestros niveles de estrés. Escuche a su cuerpo para saber cuándo el estrés está afectando su salud. Estas son algunas formas de ayudarlo a manejar su estrés:

• Relajarse. Es importante relajarse. Cada persona tiene su propia forma de relajarse. Algunas formas incluyen respiración profunda, yoga, meditación y terapia de masajes. Si no puede hacer estas cosas, tómese unos minutos para sentarse, escuchar música relajante o leer un libro. Para probar la respiración profunda:
• Acuéstese o siéntese en una silla.
• Descanse sus manos sobre su estómago.
• Cuente lentamente hasta cuatro e inhale por la nariz. Sienta cómo se le levanta el estómago. Mantenlo por un segundo.
• Cuente lentamente hasta cuatro mientras exhala por la boca. Para controlar qué tan rápido exhala, frunza los labios como si fuera a silbar. Su estómago caerá lentamente.
• Repite de cinco a diez veces.

• Tómate un tiempo para ti. Es importante que se cuide a sí mismo. Piense en esto como una orden de su médico, ¡para que no se sienta culpable! No importa lo ocupado que esté, puede intentar reservar al menos 15 minutos cada día en su horario para hacer algo por sí mismo, como tomar un baño de burbujas, salir a caminar o llamar a un amigo.

• Dormir. Dormir es una excelente manera de ayudar tanto a su cuerpo como a su mente. Su estrés podría empeorar si no duerme lo suficiente. Tampoco puede combatir las enfermedades cuando duerme mal. Si duerme lo suficiente, podrá abordar mejor sus problemas y reducir el riesgo de enfermedad. Trate de dormir de siete a nueve horas cada noche.
• Come bien. Intente recargar energías con frutas, verduras y proteínas. Buenas fuentes de proteínas pueden ser la mantequilla de maní, el pollo o la ensalada de atún. Consuma cereales integrales, como panes de trigo y galletas de trigo. No se deje engañar por la sacudida que le produce la cafeína o el azúcar. Tu energía desaparecerá.
• Muévanse. Lo crea o no, la actividad física no solo ayuda a aliviar los músculos tensos, sino que también ayuda a su estado de ánimo. Su cuerpo fabrica ciertas sustancias químicas, llamadas endorfinas, antes y después de hacer ejercicio. Alivian el estrés y mejoran su estado de ánimo.
• Hablar con amigos. Habla con tus amigos para que te ayuden a superar tu estrés. Los amigos son buenos oyentes. Encontrar a alguien que te permita hablar libremente sobre tus problemas y sentimientos sin juzgarte hace mucho bien. También ayuda escuchar un punto de vista diferente. Los amigos te recordarán que no estás solo.
• Obtenga ayuda de un profesional si la necesita. Un terapeuta puede ayudarlo a superar el estrés y encontrar mejores formas de lidiar con los problemas. Para los trastornos más graves relacionados con el estrés, como el trastorno de estrés postraumático, la terapia puede ser útil. También existen medicamentos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de depresión y ansiedad y ayudar a promover el sueño.

• Compromiso. A veces, no siempre vale la pena el estrés de discutir. Cede de vez en cuando.
• Escriba sus pensamientos. ¿Alguna vez le escribió un correo electrónico a un amigo sobre su pésimo día y se sintió mejor después? ¿Por qué no tomar un lápiz y un papel y escribir lo que está sucediendo en su vida? Llevar un diario puede ser una excelente manera de desahogarse y resolver problemas. Más tarde, puede volver atrás y leer su diario y ver cuánto ha progresado.
• Ayuda a otros. Ayudar a otra persona puede ayudarte. Ayude a su vecino o sea voluntario en su comunidad.
• Consiga un pasatiempo. Encuentra algo que disfrutes. Asegúrese de darse tiempo para explorar sus intereses.
• Pon límites. Cuando se trata de cosas como el trabajo y la familia, averigüe lo que realmente puede hacer. Hay pocas horas en el día. Establece límites contigo mismo y con los demás. No tenga miedo de decir NO a las solicitudes de su tiempo y energía.
• Planificar tu tiempo. Piense de antemano en cómo va a emplear su tiempo. Escribe una lista de tareas pendientes. Averigua qué es lo más importante por hacer.
• No maneje el estrés de manera poco saludable. Esto incluye beber demasiado alcohol, consumir drogas, fumar o comer en exceso.

Adaptado en parte del Centro Nacional de Información sobre la Salud de la Mujer (www.womenshealth.gov)

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