Vitamina A: beneficios, deficiencia, toxicidad y más

Contenido

• ¿Qué es la vitamina A?
• Funciones en tu cuerpo
• Beneficios de la salud
• Potente antioxidante
• Esencial para la salud ocular y previene la degeneración macular
• Puede proteger contra ciertos tipos de cáncer
• Vital para la fertilidad y el desarrollo fetal
• Estimula su sistema inmunológico
• Deficiencia
• Fuentes de comida
• Recomendaciones de toxicidad y dosis
• La línea de fondo

La vitamina A es un nutriente soluble en grasa que juega un papel vital en su cuerpo.

Existe de forma natural en los alimentos que consume y también se puede consumir a través de suplementos.

Este artículo analiza la vitamina A, incluidos sus beneficios, fuentes de alimentos, así como los efectos de la deficiencia y la toxicidad.

¿Qué es la vitamina A?

Aunque la vitamina A a menudo se considera un nutriente singular, en realidad es el nombre de un grupo de compuestos liposolubles, incluidos el retinol, los ésteres de retina y retinilo ().

Hay dos formas de vitamina A que se encuentran en los alimentos.

La vitamina A preformada (retinol y ésteres de retinilo) se encuentra exclusivamente en productos animales, como lácteos, hígado y pescado, mientras que los carotenoides provitamina A abundan en alimentos vegetales como frutas, verduras y aceites ().

Para usarlos, su cuerpo debe convertir ambas formas de vitamina A en ácido retiniano y retinoico, las formas activas de la vitamina.

Debido a que la vitamina A es soluble en grasa, se almacena en el tejido corporal para su uso posterior.

La mayor parte de la vitamina A de su cuerpo se mantiene en el hígado en forma de ésteres de retinilo ().

Estos ésteres luego se descomponen en todo-trans-retinol, que se une a la proteína de unión al retinol (RBP). Luego ingresa a su torrente sanguíneo, momento en el que su cuerpo puede usarlo ().

La vitamina A es el término genérico para un grupo de compuestos solubles en grasa que se encuentran tanto en alimentos animales como vegetales.

Funciones en tu cuerpo

La vitamina A es esencial para su salud, apoya el crecimiento celular, la función inmunológica, el desarrollo fetal y la visión.

Quizás una de las funciones más conocidas de la vitamina A es su papel en la salud visual y ocular.

La retina, la forma activa de la vitamina A, se combina con la proteína opsina para formar rodopsina, una molécula necesaria para la visión del color y la visión con poca luz ().

También ayuda a proteger y mantener la córnea, la capa más externa del ojo, y la conjuntiva, una membrana delgada que cubre la superficie del ojo y el interior de los párpados ().

Además, la vitamina A ayuda a mantener los tejidos superficiales como la piel, los intestinos, los pulmones, la vejiga y el oído interno.

Apoya la función inmunológica al favorecer el crecimiento y la distribución de las células T, un tipo de glóbulo blanco que protege su cuerpo de infecciones ().

Además, la vitamina A favorece la salud de las células de la piel, la reproducción masculina y femenina y el desarrollo fetal ().

La vitamina A es necesaria para la salud ocular, la visión, la función inmunológica, el crecimiento celular, la reproducción y el desarrollo fetal.

Beneficios de la salud

La vitamina A es un nutriente importante que beneficia la salud de muchas maneras.

Potente antioxidante

Los carotenoides provitamina A como el betacaroteno, el alfacaroteno y la beta criptoxantina son precursores de la vitamina A y tienen propiedades antioxidantes.

Los carotenoides combaten los radicales libres, moléculas altamente reactivas que pueden dañar su cuerpo al crear estrés oxidativo ().

El estrés oxidativo se ha relacionado con diversas enfermedades crónicas como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y deterioro cognitivo ().

Las dietas ricas en carotenoides se asocian con un menor riesgo de muchas de estas afecciones, como enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y diabetes (,,).

Esencial para la salud ocular y previene la degeneración macular

Como se mencionó anteriormente, la vitamina A es esencial para la visión y la salud ocular.

La ingesta dietética adecuada de vitamina A ayuda a proteger contra ciertas enfermedades oculares, como la degeneración macular relacionada con la edad (AMD).

Los estudios muestran que los niveles sanguíneos más altos de betacaroteno, alfacaroteno y beta criptoxantina pueden reducir su riesgo de AMD hasta en un 25% ().

Esta reducción del riesgo está relacionada con la protección de los nutrientes carotenoides del tejido macular al reducir los niveles de estrés oxidativo.

Puede proteger contra ciertos tipos de cáncer

Debido a sus propiedades antioxidantes, las frutas y verduras ricas en carotenoides pueden proteger contra ciertos tipos de cáncer.

Por ejemplo, un estudio en más de 10,000 adultos determinó que los fumadores con los niveles más altos de alfa-caroteno y beta-criptoxantina en sangre tenían un riesgo 46% y 61% menor de morir de cáncer de pulmón, respectivamente, que los no fumadores con la ingesta más baja. de estos nutrientes ().

Además, los estudios de probeta demuestran que los retinoides pueden inhibir el crecimiento de determinadas células cancerosas, como el cáncer de vejiga, mama y ovario ().

Vital para la fertilidad y el desarrollo fetal

La vitamina A es esencial para la reproducción tanto masculina como femenina porque juega un papel en el desarrollo de los espermatozoides y los óvulos.

También es fundamental para la salud placentaria, el desarrollo y mantenimiento del tejido fetal, así como el crecimiento fetal ().

Por lo tanto, la vitamina A es integral para la salud materna y fetal y para quienes intentan concebir.

Estimula su sistema inmunológico

La vitamina A afecta la salud inmunológica al estimular respuestas que protegen su cuerpo de enfermedades e infecciones.

La vitamina A participa en la creación de ciertas células, incluidas las células B y T, que desempeñan funciones centrales en las respuestas inmunitarias que protegen contra las enfermedades.

Una deficiencia de este nutriente conduce a un aumento de los niveles de moléculas proinflamatorias que disminuyen la respuesta y función del sistema inmunológico ().

La vitamina A tiene un impacto positivo en la salud al mantener bajo control el estrés oxidativo, estimular su sistema inmunológico y protegerlo contra ciertas enfermedades.

Deficiencia

Aunque la deficiencia de vitamina A es poco común en países desarrollados como los EE. UU., Es común en los países en desarrollo, ya que estas poblaciones pueden tener acceso limitado a fuentes alimenticias de carotenoides preformados de vitamina A y provitamina A.

La deficiencia de vitamina A puede provocar graves complicaciones de salud.

Según la OMS, la deficiencia de vitamina A es la principal causa de ceguera prevenible en los niños de todo el mundo.

La deficiencia de vitamina A también aumenta la gravedad y el riesgo de morir por infecciones como el sarampión y la diarrea (,).

Además, la deficiencia de vitamina A aumenta el riesgo de anemia y muerte en mujeres embarazadas e impacta negativamente al feto al desacelerar el crecimiento y el desarrollo ().

Los síntomas menos graves de la deficiencia de vitamina A incluyen problemas de la piel como hiperqueratosis y acné (,).

Ciertos grupos como los bebés prematuros, las personas con fibrosis quística y las mujeres embarazadas o en período de lactancia en los países en desarrollo tienen más riesgo de deficiencia de vitamina A ().

La deficiencia de vitamina A puede provocar ceguera, mayor riesgo de infección, complicaciones del embarazo y problemas de la piel.

Fuentes de comida

Hay muchas fuentes dietéticas de carotenoides tanto de vitamina A preformada como de provitamina A.

La vitamina A preformada es absorbida y utilizada más fácilmente por su cuerpo que las fuentes vegetales de carotenoides provitamina A.

La capacidad de su cuerpo para convertir de manera efectiva los carotenoides, como el betacaroteno, en vitamina A activa depende de muchos factores, incluidos la genética, la dieta, la salud en general y los medicamentos ().

Por esta razón, aquellos que siguen dietas a base de plantas, especialmente los veganos, deben estar atentos a consumir suficientes alimentos ricos en carotenoides.

Los alimentos con mayor contenido de vitamina A preformada son:

• Yemas de huevo
• Hígado de res
• Embutido de hígado
• Mantequilla
• aceite de hígado de bacalao
• Higado de pollo
• Salmón
• Queso cheddar
• Salchicha de hígado
• Rey Mackerel
• Trucha

Los alimentos ricos en carotenoides provitamina A como el betacaroteno incluyen (25, 26):

• Patatas dulces
• Calabaza
• Zanahorias
• col rizada
• Espinacas
• Dientes de leon
• Repollo
• Acelga
• pimientos rojos
• Hojas de berza
• Parsely
• Calabaza

La vitamina A preformada existe en alimentos de origen animal como el hígado, el salmón y las yemas de huevo, mientras que los carotenoides provitamina A se encuentran en alimentos vegetales, como las batatas, la col rizada y el repollo.

Recomendaciones de toxicidad y dosis

Así como la deficiencia de vitamina A puede afectar negativamente la salud, consumir demasiada también puede ser peligroso.

La cantidad diaria recomendada (RDA) de vitamina A es de 900 mcg y 700 mcg por día para hombres y mujeres, respectivamente, que se puede alcanzar fácilmente siguiendo una dieta de alimentos integrales (27).

Sin embargo, es importante no exceder el límite superior tolerable (UL) de 10,000 UI (3,000 mcg) para adultos para prevenir la toxicidad (27).

Aunque es posible consumir vitamina A preformada en exceso a través de fuentes de origen animal como el hígado, la toxicidad se relaciona más comúnmente con la ingesta excesiva de suplementos y el tratamiento con ciertos medicamentos, como la isotretinoína (,).

Dado que la vitamina A es soluble en grasa, se almacena en su cuerpo y puede alcanzar niveles poco saludables con el tiempo.

Tomar demasiada vitamina A puede provocar efectos secundarios graves e incluso puede ser fatal si se ingiere en dosis extremadamente altas.

La toxicidad aguda por vitamina A ocurre durante un período corto de tiempo cuando se consume una sola dosis excesivamente alta de vitamina A, mientras que la toxicidad crónica ocurre cuando se ingieren dosis de más de 10 veces la dosis diaria recomendada durante un período de tiempo más largo ().

Los efectos secundarios más comunes de la toxicidad crónica por vitamina A, a menudo denominados hipervitaminosis A, incluyen:

• Alteraciones de la visión
• Dolor articular y óseo
• Poco apetito
• Náuseas y vómitos
• Sensibilidad a la luz solar
• Perdida de cabello
• Dolor de cabeza
• Piel seca
• Daño hepático
• Ictericia
• Crecimiento retardado
• Disminucion del apetito
• Confusión
• Picazón en la piel

Aunque es menos común que la toxicidad crónica por vitamina A, la toxicidad aguda por vitamina A se asocia con síntomas más graves, que incluyen daño hepático, aumento de la presión craneal e incluso la muerte ().

Es más, la toxicidad de la vitamina A puede afectar negativamente la salud materna y fetal y puede provocar defectos de nacimiento ().

Para evitar la toxicidad, manténgase alejado de los suplementos de vitamina A en dosis altas.

El UL para la vitamina A se aplica a las fuentes alimentarias de vitamina A de origen animal, así como a los suplementos de vitamina A.

La ingesta alta de carotenoides en la dieta no se asocia con toxicidad, aunque los estudios relacionan los suplementos de betacaroteno con un mayor riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas en los fumadores ().

Dado que demasiada vitamina A puede ser dañina, consulte con su médico antes de tomar suplementos de vitamina A.

La toxicidad de la vitamina A puede causar síntomas, como daño hepático, alteraciones de la visión, náuseas e incluso la muerte. Se deben evitar los suplementos de vitamina A en dosis altas a menos que los recete su médico.

La línea de fondo

La vitamina A es un nutriente liposoluble vital para la función inmunológica, la salud ocular, la reproducción y el desarrollo fetal.

Tanto la deficiencia como el exceso de ingesta pueden causar efectos secundarios graves, por lo que, si bien es crucial alcanzar la dosis diaria recomendada de 700 a 900 mcg diarios para adultos, no exceda el límite diario superior de 3000 mcg.

Una dieta sana y equilibrada es una excelente manera de proporcionarle a su cuerpo una cantidad segura de este nutriente esencial.