¿Puede la vitamina C protegerlo de COVID-19?

Contenido

• Una nota importante
• ¿Qué es la vitamina C?
• ¿Cómo afecta la inmunidad?
• Vitamina C y COVID-19
• ¿Necesitas suplementar?
• Elegir un suplemento
• La línea de fondo

Una nota importante

Ningún suplemento curará o prevendrá la enfermedad.

Con la pandemia del coronavirus COVID-19 de 2019, es especialmente importante comprender que ningún suplemento, dieta u otra modificación del estilo de vida que no sea el distanciamiento físico, también conocido como distanciamiento social, y las prácticas de higiene adecuadas pueden protegerlo del COVID-19.

Es posible que haya notado que la sección de vitamina C del pasillo de suplementos se ve desnuda en estos días o ha visto las afirmaciones en las redes sociales de que la vitamina C puede ayudar con COVID-19.

Si bien los médicos e investigadores están estudiando los efectos de las altas dosis de vitamina C intravenosa (IV) en el nuevo coronavirus, ningún suplemento, incluida la vitamina C, puede prevenir o tratar el COVID-19.

Este artículo revisa qué es la vitamina C, cómo afecta la inmunidad, cómo se está probando para el tratamiento con COVID-19 en un entorno hospitalario y si es beneficioso tomar un suplemento oral.

¿Qué es la vitamina C?

La vitamina C es un nutriente esencial con varias funciones en su cuerpo. Es un potente antioxidante, lo que significa que puede neutralizar compuestos inestables en su cuerpo llamados radicales libres y ayudar a prevenir o revertir el daño celular causado por estos compuestos (1).

También participa en una serie de procesos bioquímicos, muchos de los cuales están relacionados con la salud inmunológica (1).

El valor diario (DV) para la vitamina C es de 90 mg por día, pero las mujeres que amamantan necesitan 30 mg adicionales y las personas que fuman necesitan 35 mg adicionales por día (2).

Es bastante fácil satisfacer sus necesidades de vitamina C a través de su dieta, siempre que coma una variedad de frutas y verduras. Por ejemplo, una sola naranja mediana proporciona el 77% del DV, y 1 taza (160 gramos) de brócoli cocido proporciona el 112% del DV (3, 4).

¿Cómo afecta la inmunidad?

La vitamina C afecta su salud inmunológica de varias maneras. Su actividad antioxidante puede disminuir la inflamación, lo que puede ayudar a mejorar su función inmune (5).

La vitamina C también mantiene su piel saludable al aumentar la producción de colágeno, ayudando a que la piel sirva como una barrera funcional para evitar que los compuestos dañinos ingresen a su cuerpo. La vitamina C en la piel también puede promover la cicatrización de heridas (1).

La vitamina también aumenta la actividad de los fagocitos, células inmunes que pueden "tragar" bacterias dañinas y otras partículas (1).

Además, promueve el crecimiento y la propagación de linfocitos, un tipo de célula inmune que aumenta los anticuerpos circulantes, proteínas que pueden atacar sustancias extrañas o dañinas en la sangre (1).

En los estudios de su efectividad contra los virus que causan el resfriado común, la vitamina C no parece disminuir las probabilidades de que se resfríe, pero puede ayudarlo a superarlo más rápido y hacer que los síntomas sean menos severos (6).

También existe evidencia de investigaciones en animales y estudios de casos en humanos de que una dosis alta o vitamina C IV puede reducir la inflamación pulmonar en enfermedades respiratorias graves causadas por H1N1 ("gripe porcina") u otros virus (7, 8, 9).

Sin embargo, estas dosis estaban muy por encima de la DV, y no hay suficiente investigación para respaldar el uso de altas dosis de vitamina C para la inflamación pulmonar en este momento. No debe tomar altas dosis de suplementos de vitamina C, incluso por vía oral, porque pueden causar efectos secundarios como diarrea (2).

La vitamina C es un nutriente importante que se encuentra en las frutas y verduras que puede ayudar a acortar la duración y la gravedad de los resfriados. Se están estudiando altas dosis por su potencial para disminuir la inflamación pulmonar, pero se necesita más investigación.

Vitamina C y COVID-19

En un artículo publicado en el Chinese Journal of Infection Diseases, la Asociación Médica de Shanghai aprobó el uso de altas dosis de vitamina C como tratamiento para las personas hospitalizadas con COVID-19 (10).

Se recomienda administrar dosis mayores que la DV por vía IV para mejorar la función pulmonar, lo que puede ayudar a mantener al paciente alejado de la ventilación mecánica o del soporte vital (10, 11, 12).

Además, una revisión de 2019 encontró que tanto el tratamiento con dosis altas de vitamina C por vía oral como IV pueden ayudar a las personas ingresadas en unidades de cuidados intensivos (UCI) por enfermedades críticas al reducir la duración de la estadía en la UCI en un 8% y acortar la duración de la ventilación mecánica en un 18,2% (13 )

Los investigadores chinos también han registrado un ensayo clínico para estudiar más a fondo la efectividad de la vitamina C IV en personas hospitalizadas con COVID-19 (14).

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la vitamina C aún no es una parte estándar del plan de tratamiento para COVID-19 porque todavía faltan pruebas (10, 15).

Aunque actualmente se están probando altas dosis de vitamina C IV para ver si puede mejorar la función pulmonar en personas con COVID-19, ninguna evidencia sugiere que altas dosis de suplementos orales de vitamina C pueden ayudar con la enfermedad. De hecho, pueden causar complicaciones como diarrea (2).

La alta dosis de vitamina C IV se ha utilizado en China para ayudar a mejorar la función pulmonar en personas con COVID-19. Sin embargo, la efectividad de la vitamina C aún se está probando. No hay evidencia que respalde el uso de suplementos orales de vitamina C para COVID-19.

¿Necesitas suplementar?

Actualmente, ninguna evidencia respalda el uso de suplementos orales de vitamina C para prevenir COVID-19.

La vitamina C puede ayudar a acortar la duración y la gravedad de los resfriados causados ​​por otros virus, pero esto no garantiza que tendrá el mismo efecto sobre el coronavirus que causa COVID-19.

Además, la vitamina C es una vitamina soluble en agua. Se disuelve en agua, lo que significa que las cantidades excesivas no se almacenan en el cuerpo, sino que se eliminan a través de la orina. Tomar más vitamina C no significa que su cuerpo esté absorbiendo más (16).

Las dosis altas de suplementos de vitamina C incluso pueden causar diarrea, ya que pueden indicarle a su cuerpo que extraiga agua de las células y la traiga a su tracto digestivo (2).

Además, aunque las dosis altas de vitamina C parecen prometedoras para el tratamiento con COVID-19, estas dosis fueron excepcionalmente altas y se administraron por vía IV, no por vía oral. Además, solo se administró en casos lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.

Su mejor opción es comer una dieta que contenga una variedad de frutas y verduras, que naturalmente brinde toda la vitamina C que una persona sana necesita, junto con muchos otros nutrientes y antioxidantes.

Elegir un suplemento

Si elige tomar un suplemento de vitamina C, es importante elegir uno de alta calidad y tomar la dosis correcta.

Si bien los suplementos están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), no están sujetos a los mismos estándares de seguridad que los productos farmacéuticos. Por lo tanto, es importante comprar suplementos de compañías acreditadas.

Algunas organizaciones de terceros, como NSF International, ConsumerLab y United States Pharmacopeia (USP), prueban la pureza y la precisión de la etiqueta de los suplementos. Es posible que desee elegir un suplemento de vitamina C que haya sido probado por una de estas compañías.

Además, el límite superior (UL) para la vitamina C suplementaria, la cantidad que la mayoría de las personas puede consumir diariamente sin efectos negativos, es de 2,000 mg (2).

La mayoría de los suplementos de vitamina C proporcionan una dosis diaria de 250 a 1,000 mg, por lo que puede ser fácil exceder el UL si no tiene cuidado. Asegúrese de leer el paquete y tomar solo la dosis recomendada para evitar complicaciones.

La vitamina C también puede interferir con la quimioterapia, los tratamientos de radiación o los medicamentos para reducir el colesterol (2).

Dicho esto, cuando se usa en entornos clínicos que tratan pacientes en estado crítico, los tratamientos con dosis muy altas de vitamina C son seguros y no están asociados con efectos secundarios significativos (17).

Si tiene dudas sobre los suplementos de vitamina C, debe consultar a su proveedor de atención médica antes de agregarlo a su rutina.

No hay evidencia de que los suplementos de vitamina C ayuden a prevenir COVID-19. De hecho, es probable que las altas dosis solo se excreten a través de la orina. Si complementa, elija un producto probado por un tercero y no tome más de 2,000 mg por día.

La línea de fondo

La vitamina C es un nutriente importante que mantiene su sistema inmunológico funcionando correctamente.

Según un informe publicado por la Asociación Médica de Shanghai, la dosis alta de vitamina C IV puede mejorar la función pulmonar en personas hospitalizadas con COVID-19.

Sin embargo, no hay pruebas de que los suplementos orales de vitamina C ayuden a tratar o prevenir COVID-19.

Para obtener una gran cantidad de vitamina C que fortalece el sistema inmunológico en su dieta, asegúrese de comer una variedad de frutas y verduras.

Aunque actualmente no existe una cura para COVID-19, las medidas preventivas como el distanciamiento físico y la higiene adecuada pueden ayudarlo a protegerse del desarrollo de la enfermedad.