Vitaminas para niños: ¿las necesitan (y cuáles)?

Contenido

• Necesidades de nutrientes para los niños
• ¿Los niños tienen diferentes necesidades de nutrientes que los adultos?
• ¿Los niños necesitan suplementos vitamínicos?
• Algunos niños pueden necesitar nutrientes suplementarios
• Elegir vitamina y dosis
• Precauciones de vitaminas y minerales para niños
• Cómo asegurarse de que su hijo reciba suficientes nutrientes
• La línea de fondo

A medida que los niños crecen, es importante que obtengan suficientes vitaminas y minerales para garantizar una salud óptima.

La mayoría de los niños obtienen cantidades adecuadas de nutrientes a partir de una dieta equilibrada, pero en determinadas circunstancias, es posible que los niños necesiten complementar con vitaminas o minerales.

Este artículo le brinda todo lo que necesita saber sobre las vitaminas para niños y si su hijo puede necesitarlas.

Necesidades de nutrientes para los niños

Las necesidades de nutrientes de los niños dependen de la edad, el sexo, el tamaño, el crecimiento y el nivel de actividad.

Según los expertos en salud, los niños pequeños entre las edades de 2 y 8 años necesitan entre 1.000 y 1.400 calorías por día. Las personas de 9 a 13 años necesitan entre 1400 y 2600 calorías diarias, según ciertos factores, como el nivel de actividad (1,).

Además de ingerir suficientes calorías, la dieta de un niño debe cumplir con las siguientes ingestas dietéticas de referencia (DRI) (3):

Si bien los nutrientes anteriores son algunos de los más discutidos, no son los únicos que necesitan los niños.

Los niños necesitan una cierta cantidad de cada vitamina y mineral para un crecimiento y una salud adecuados, pero las cantidades exactas varían según la edad. Los niños mayores y los adolescentes necesitan cantidades diferentes de nutrientes que los niños más pequeños para mantener una salud óptima.

¿Los niños tienen diferentes necesidades de nutrientes que los adultos?

Los niños necesitan los mismos nutrientes que los adultos, pero generalmente requieren cantidades más pequeñas.

A medida que los niños crecen, es vital que obtengan cantidades adecuadas de nutrientes que ayuden a desarrollar huesos fuertes, como calcio y vitamina D ().

Además, el hierro, zinc, yodo, colina y las vitaminas A, B6 (folato), B12 y D son cruciales para el desarrollo del cerebro en los primeros años de vida (,).

Por lo tanto, aunque los niños pueden necesitar cantidades más pequeñas de vitaminas y minerales en comparación con los adultos, aún necesitan obtener una cantidad suficiente de estos nutrientes para un crecimiento y desarrollo adecuados.

Los niños suelen necesitar cantidades menores de vitaminas y minerales que los adultos. Los nutrientes que ayudan a formar huesos y promover el desarrollo del cerebro son especialmente importantes en la niñez.

¿Los niños necesitan suplementos vitamínicos?

En general, los niños que consumen una dieta sana y equilibrada no necesitan suplementos vitamínicos.

Sin embargo, los bebés tienen diferentes necesidades de nutrientes que los niños y pueden requerir ciertos suplementos, como la vitamina D para los bebés amamantados ().

Tanto la Academia Estadounidense de Pediatría como las Pautas dietéticas para estadounidenses del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no recomiendan suplementos por encima de las cantidades dietéticas recomendadas para los niños sanos mayores de 1 año que consumen una dieta equilibrada.

Estas organizaciones sugieren que los niños coman una variedad de frutas, verduras, granos, lácteos y proteínas para obtener una nutrición adecuada (8,).

Estos alimentos contienen todos los nutrientes necesarios para el correcto crecimiento y desarrollo de los niños ().

En general, los niños que consumen una dieta equilibrada que incluye todos los grupos de alimentos no suelen necesitar suplementos de vitaminas o minerales. Aún así, la siguiente sección cubre algunas excepciones.

Los niños deben comer una variedad de alimentos para obtener los nutrientes que necesitan. Las vitaminas suelen ser innecesarias para los niños sanos que consumen dietas equilibradas.

Algunos niños pueden necesitar nutrientes suplementarios

Aunque la mayoría de los niños que consumen una dieta saludable no necesitan vitaminas, circunstancias específicas pueden justificar la suplementación.

Ciertos suplementos de vitaminas y minerales pueden ser necesarios para los niños con riesgo de deficiencias, como aquellos que (,,,):

• seguir una dieta vegetariana o vegana
• tiene una afección que afecta la absorción o aumenta la necesidad de nutrientes, como enfermedad celíaca, cáncer, fibrosis quística o enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
• ha tenido una cirugía que afecta los intestinos o el estómago
• Son muy quisquillosos para comer y luchan por comer una variedad de alimentos.

En particular, los niños que consumen dietas a base de plantas pueden correr el riesgo de sufrir deficiencias de calcio, hierro, zinc y vitaminas B12 y D, especialmente si comen pocos o ningún producto de origen animal ().

Las dietas veganas pueden ser particularmente peligrosas para los niños si ciertos nutrientes como la vitamina B12, que se encuentra naturalmente en los alimentos de origen animal, no se reemplazan mediante suplementos o alimentos fortificados.

No reemplazar estos nutrientes en la dieta de los niños puede tener consecuencias graves, como un crecimiento anormal y retrasos en el desarrollo ().

Sin embargo, es posible que los niños con dietas a base de plantas obtengan una nutrición adecuada solo de la dieta si sus padres están incorporando suficientes alimentos vegetales que contienen naturalmente o están fortificados con ciertas vitaminas y minerales ().

Los niños con enfermedades celíacas o inflamatorias del intestino pueden tener dificultades para absorber varias vitaminas y minerales, especialmente hierro, zinc y vitamina D. Esto se debe a que estas enfermedades causan daño en las áreas del intestino que absorben los micronutrientes (,,).

Por otro lado, los niños con fibrosis quística tienen problemas para absorber la grasa y, por lo tanto, es posible que no absorban adecuadamente las vitaminas A, D, E y K solubles en grasa ().

Además, los niños con cáncer y otras enfermedades que provocan un aumento de las necesidades de nutrientes pueden requerir ciertos suplementos para prevenir la desnutrición relacionada con la enfermedad ().

Por último, algunos estudios han relacionado el capricho con la alimentación en la infancia con una baja ingesta de micronutrientes (,).

Un estudio en 937 niños de edades comprendidas entre los 3 y los 7 años encontró que la alimentación exigente estaba fuertemente asociada con una baja ingesta de hierro y zinc. Aún así, los resultados indicaron que los niveles sanguíneos de estos minerales no eran significativamente diferentes en los quisquillosos en comparación con los no quisquillosos para comer ().

Sin embargo, es posible que una alimentación selectiva prolongada pueda provocar deficiencias de micronutrientes con el tiempo y, como resultado, justifique la administración de suplementos nutricionales.

Los suplementos de vitaminas y minerales suelen ser necesarios para los niños que siguen dietas veganas o vegetarianas, tienen una afección que afecta la absorción de nutrientes o son muy quisquillosos para comer.

Elegir vitamina y dosis

Si su hijo sigue una dieta restrictiva, no puede absorber adecuadamente los nutrientes o es quisquilloso para comer, puede beneficiarse de la ingesta de vitaminas.

Siempre hable sobre los suplementos con un proveedor de atención médica antes de dárselos a su hijo.

Al elegir un suplemento, busque marcas de calidad que hayan sido probadas por un tercero, como NSF International, United States Pharmacopeia (USP), ConsumerLab.com, Informed-Choice o Banned Substances Control Group (BSCG).

Sin mencionar, elija vitaminas que estén específicamente hechas para niños y asegúrese de que no contengan megadosis que excedan las necesidades diarias de nutrientes de los niños.

Precauciones de vitaminas y minerales para niños

Los suplementos de vitaminas o minerales pueden ser tóxicos para los niños cuando se toman en cantidades excesivas. Esto es especialmente cierto con las vitaminas A, D, E y K solubles en grasa que se almacenan en la grasa corporal (20).

Un estudio de caso informó sobre toxicidad por vitamina D en un niño que tomó demasiado suplemento ().

Tenga en cuenta que las vitaminas gomosas, en particular, también pueden ser fáciles de comer en exceso. Un estudio citó tres casos de toxicidad por vitamina A en niños debido a la ingesta excesiva de vitaminas similares a dulces (,).

Es mejor mantener las vitaminas fuera del alcance de los niños pequeños y hablar sobre la ingesta adecuada de vitaminas con los niños mayores para evitar la ingesta excesiva accidental de suplementos.

Si sospecha que su hijo ha tomado demasiados suplementos vitamínicos o minerales, comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato.

Al elegir una vitamina, busque marcas y suplementos de alta calidad que contengan las dosis adecuadas de vitaminas y minerales para los niños.

Cómo asegurarse de que su hijo reciba suficientes nutrientes

Para asegurarse de que los niños obtengan cantidades adecuadas de nutrientes para que no necesiten suplementos, asegúrese de que su dieta contenga una variedad de alimentos nutritivos.

La incorporación de frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras, grasas saludables y productos lácteos (si se toleran) en las comidas y refrigerios probablemente le proporcionará a su hijo suficientes vitaminas y minerales.

Para ayudar a su hijo a comer más frutas y verduras, introduzca continuamente nuevas verduras y frutas preparadas de formas diferentes y sabrosas.

Una dieta saludable para los niños también debe limitar los azúcares agregados y los alimentos altamente procesados ​​y centrarse en frutas enteras en lugar de jugo de frutas.

Sin embargo, si cree que su hijo no está recibiendo una nutrición adecuada solo a través de la dieta, los suplementos pueden ser un método seguro y eficaz para proporcionar los nutrientes que los niños necesitan.

Consulte al pediatra de su hijo si le preocupa la ingesta nutricional de su hijo.

Al proporcionarle a su hijo una variedad de alimentos integrales, puede asegurarse de que obtenga los nutrientes necesarios para una salud óptima.

La línea de fondo

Los niños que consumen dietas saludables y equilibradas generalmente satisfacen sus necesidades de nutrientes a través de los alimentos.

Aún así, los suplementos vitamínicos pueden ser necesarios para los niños exigentes con la comida, los niños que tienen una condición de salud que afecta la absorción de nutrientes o aumenta las necesidades de nutrientes, o aquellos que siguen una dieta vegetariana o vegana.

Cuando proporcione vitaminas a los niños, asegúrese de elegir marcas de alta calidad que contengan las dosis adecuadas para los niños.

Para asegurarse de que su hijo reciba suficientes nutrientes, ofrézcale una dieta balanceada que incluya una variedad de alimentos y limite los dulces y los alimentos refinados.