¿Qué son los nootrópicos?

Contenido

• ¿Qué son los nootrópicos?
• ¿Qué hacen los nootrópicos?
• ¿Cuáles son algunos tipos comunes de nootrópicos?
• ¿Existen riesgos potenciales de los nootrópicos?
• Revisión para

Es posible que haya escuchado la palabra "nootrópicos" y haya pensado que era solo otra moda de salud. Pero considere esto: si está leyendo esto mientras toma una taza de café, es probable que tenga algunos nootrópicos en su sistema en este momento.

¿Qué son los nootrópicos?

En el nivel más básico, los nootrópicos (pronunciadosnuevo-tropo-iks) son "cualquier cosa que mejore el rendimiento mental o la función cerebral", dice Anthony Gustin, practicante de medicina funcional y director ejecutivo de Perfect Keto con sede en Austin, Texas. Existen muchos tipos diferentes de nootrópicos, pero entre los más comunes se encuentra la cafeína.

Entonces, ¿qué son los nootrópicos, en realidad? "Son un grupo de suplementos de venta libre y medicamentos recetados que afirman actuar como potenciadores cognitivos, con el objetivo de mejorar la memoria, el enfoque y la concentración", explica Arielle Levitan, MD, internista y cofundadora de Vous Vitamin. con sede en las afueras de Chicago.

Vienen en muchas formas, incluidas píldoras, polvos y líquidos, y hay algunos tipos diferentes: a base de hierbas, sintéticos o lo que Gustin llama nootrópicos "intermedios", que es donde cae la cafeína.

Entonces, ¿por qué los nootrópicos están repentinamente animados? Piense en ellos como la última parte de la tendencia del biohacking, también conocido como el uso de la ciencia, la biología y la autoexperimentación para tomar el control de su cuerpo y mejorar la salud de su cerebro. Tiene mucho sentido cuando lo piensas; después de todo, ¿quién no querría mejorar su función cognitiva general?

"Se espera que la gente rinda más ahora", dice Gustin. "Estamos en modo de ajustes, deseando optimizar nuestras vidas".

Y está en algo: se proyecta que el mercado global de nootrópicos alcanzará más de $ 6 mil millones para 2024, frente a los $ 1.3 mil millones en 2015, según un informe de Credence Research.

¿Qué hacen los nootrópicos?

"Hay una gran cantidad de formas en que los nootrópicos pueden mejorar y cambiar el estado de ánimo, aumentar la concentración, aumentar la capacidad de memoria, ayudar con la frecuencia con la que puede recordar cosas, aplicar los recuerdos almacenados y aumentar la motivación y el impulso", dice Gustin.

Si bien muchos nootrópicos son sustancias con beneficios comprobados sobre la función cognitiva, otros son más especulativos y tienen menos investigaciones que respalden sus beneficios o riesgos, dice el Dr. Levitan. Por ejemplo, los nootrópicos estimulantes recetados, como Adderall y Ritalin, se han relacionado con una mejor atención y una mejor memoria, señala; y se ha demostrado que sustancias como la cafeína y la nicotina mejoran la función cognitiva. Pero eso no quiere decir que no tengan efectos secundarios graves y posibles consecuencias negativas.

Sin embargo, los beneficios de muchos de los nootrópicos suplementarios que existen, como los que puede encontrar en Whole Foods, por ejemplo, no están respaldados por la ciencia, dice el Dr. Levitan. Existen algunos estudios más pequeños, como uno que muestra los beneficios para la memoria del extracto de ginkgo biloba, y un estudio en animales que muestra una combinación de extracto de té verde y l-teanina que mejora la memoria y la atención, pero se necesita más investigación, dice ella.

¿Cuáles son algunos tipos comunes de nootrópicos?

Gustin recomienda nootrópicos a base de hierbas, como el hongo melena de león, ashwagandha, ginseng, gingko biloba y cordyceps. Si cree que le suenan familiares (por ejemplo, después de leer "¿Qué son los adaptógenos y pueden ayudar a mejorar sus entrenamientos?"), Tiene razón. "Algunos nootrópicos son adaptógenos y viceversa, pero uno no es siempre exclusivamente el otro", dice Gustin.

Estos suplementos a base de hierbas funcionan bloqueando vías específicas en el cerebro. Por ejemplo, esta es la razón por la que la cafeína te hace sentir que tienes energía: bloquea temporalmente los neurotransmisores en tu cerebro llamados receptores de adenosina que señalan sentimientos de cansancio.

Algunos nootrópicos a base de hierbas no solo suministran energía a su cerebro, sino también a sus músculos y tejidos. Por ejemplo, el beta-hidroxibutirato (BHB), una variación suplementaria de una de las tres cetonas que contienen energía primaria producidas naturalmente por su cuerpo cuando sigue una dieta cetogénica, puede conducir a un aumento a corto plazo de las cetonas en sangre, dice Gustin. —Que puede mejorar tanto el rendimiento físico como el cognitivo. (Gustin dice que esta es la razón por la que algunos de sus clientes toman nootrópicos antes del entrenamiento).

Por otro lado, los nootrópicos sintéticos de base química, como Adderall y Ritalin, en realidad alteran la forma en que funcionan los receptores en su cerebro con el tiempo. "Estás literalmente cambiando la química de tu cerebro con un químico extraño", dice Gustin. "Tienen su lugar, pero usarlos como algo único para mejorar tu capacidad mental es una mala idea".

Nota: Si bien algunos expertos creen que los nootrópicos son más efectivos cuando se toman de forma acumulativa, no hay mucha evidencia que lo respalde. De hecho, la eficacia de los nootrópicos es una experiencia de prueba y error para cada persona y dependerá de la química de su cerebro, dice Gustin.

¿Existen riesgos potenciales de los nootrópicos?

El riesgo potencial de tomar nootrópicos sintéticos es tremendo, dice el Dr. Levitan. "Muchos de estos suplementos contienen sustancias como la cafeína en cantidades muy elevadas, que pueden ser bastante peligrosas, especialmente si se combinan con alcohol u otros medicamentos", dice. Por ejemplo, pueden aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, pueden ser adictivos y pueden causar efectos de rebote (como fatiga y depresión) cuando deja de tomarlos, agrega. (Relacionado: Cómo los suplementos dietéticos pueden interactuar con sus medicamentos recetados)

Los nootrópicos a base de hierbas, aunque son menos intensos, conllevan los mismos riesgos que cualquier suplemento, ya que no están regulados por la FDA, por lo que nunca puedes estar completamente seguro de lo que contienen. La mayoría tendrá el estado GRAS, lo que significa que "generalmente se consideran seguros", pero algunos no, dice Gustin. "Hay que tener mucho cuidado, ya que algunos pueden no tener los ingredientes reales que dicen tener en el producto", dice. Recomienda pedirle a una empresa que proporcione un certificado de análisis que confirme que los ingredientes de la etiqueta están en el producto. Es una "gran bandera roja" si no lo proporcionan, agrega.

Si bien el Dr. Levitan reconoce que algunas personasmayo Benefíciese de los suplementos nootrópicos a base de hierbas, asegurarse de obtener las vitaminas adecuadas, como las vitaminas D y B, el magnesio y el hierro, puede ser una forma alternativa de aumentar su energía y concentración o de mejorar su estado de ánimo y su memoria. "Este es un enfoque más sólido que ingerir productos desconocidos con datos de seguridad limitados disponibles", señala. (Relacionado: Por qué las vitaminas B son el secreto para obtener más energía)

Antes de agregar o cambiar un suplemento en su rutina de vitaminas, hable con su médico. Si decides que quieres experimentar con nootrópicos a base de hierbas, investiga y prepárate para una sensación potencialmente extraña la primera vez que los tomes, dice Gustin.

"Imagínese si está conduciendo un automóvil y tiene muchos errores en el parabrisas", dice Gustin, relacionando la analogía con el concepto de niebla mental. "Cuando limpie el parabrisas por primera vez, notará un efecto que le cambiará la vida".

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