Por qué todos los atletas de resistencia juran por el jugo de remolacha

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Los atletas en los Juegos Olímpicos de Londres lo bebieron para su máximo rendimiento, el maratonista estadounidense Ryan Hall se bebe un vaso para mejorar su tiempo de carrera, incluso el equipo de fútbol de Auburn jura por el material rojo como un elixir previo al juego. Estamos hablando de jugo de remolacha, y la ciencia también lo respalda: estudios anteriores han demostrado que el jugo puede ayudar a reducir el tiempo de carrera, mejorar su tolerancia al ejercicio de alta intensidad y mejorar el flujo de sangre y oxígeno en sus músculos. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad Estatal de Pensilvania contradice estos hallazgos, informando que el jugo de remolacha de hecho no aumenta el flujo sanguíneo, lo que plantea la pregunta ...

¿Es el jugo de remolacha realmente lo que creen los atletas?

"Utilizo jugo de remolacha en mi práctica y tengo clientes atletas que confían en él. Ven que es efectivo para mejorar su rendimiento", dice la destacada nutricionista deportiva Barbara Lewin, RD, fundadora de Sports-nutritionist.com que trabaja con elite y Olympic Atletas. (¿Qué más comen los atletas profesionales? Estas 5 recetas olímpicas para impulsar su entrenamiento).

La idea es la siguiente: el jugo de remolacha está lleno de nitratos, que su cuerpo convierte en óxido nítrico, una molécula que mejora la dilatación de los vasos sanguíneos, aumenta la capacidad de flujo sanguíneo y reduce la cantidad de oxígeno que necesitan sus músculos. "Se puede utilizar el oxígeno de manera más eficiente, por lo que la idea es que los atletas tengan más potencia, puedan correr más rápido y puedan moverse de manera más eficiente", explica Lewin.

Pero en el nuevo estudio de Penn State, los participantes que bebieron jugo de remolacha y luego realizaron ejercicios en el antebrazo sí lo hicieron. no ven un aumento en el flujo sanguíneo a sus músculos o un ensanchamiento de sus vasos. Este es el primer estudio que mide directamente el efecto del nitrato en la dieta sobre el flujo sanguíneo en los músculos activos, pero para hacer mediciones muy precisas, los investigadores solo observaron un conjunto muy específico de condiciones: el estudio se realizó en hombres más jóvenes, y solo implicó una pequeña gama de ejercicios de antebrazo.

"Cuanto más joven sea, más saludable será su función vascular. A medida que envejece, sus vasos sanguíneos no son tan flexibles ni tan saludables, por lo que el efecto en una persona de 20 años no es el mismo que en una de 30 o 40 ", explica Lewin.

Y los ejercicios limitados del estudio no son para lo que la gente promociona el jugo de la raíz: "No es como si estuvieran mirando a ciclistas o corredores", agrega Lewin. De hecho, los autores del estudio sostienen esto ellos mismos: es posible que cualquier mejora del flujo sanguíneo a partir del nitrato de la dieta solo sea aparente a una mayor intensidad o ejercicios fatigantes, condiciones dentro del músculo que favorecen la conversión de nitrito en óxido nítrico, dijo el estudio principal autor David Proctor, profesor de kinesiología y fisiología en Penn State.

Y el estudio sí encontró otros beneficios: los participantes que bebían jugo habían reducido la "velocidad de la onda del pulso", un reflejo del "endurecimiento" de las paredes de las arterias. Esto podría ayudar a reducir la carga de trabajo necesaria para que el corazón bombee sangre, lo que es especialmente beneficioso para corazones muy tensos como los de las personas con enfermedades cardiovasculares, agrega Proctor.

¿Vale la pena?

Si este estudio no refuta la investigación anterior, ¿debería abastecerse de jugo de remolacha antes de su próxima carrera? (Para un tipo diferente de impulso, pruebe Los mejores consejos para correr de todos los tiempos).

"Creo que hay consistencia en lo que respecta a los beneficios del jugo de remolacha, y veo una diferencia en mis atletas que lo beben", dice Lewin. "Sin embargo, no será tan beneficioso para los atletas aficionados".

El jugo de remolacha puede mejorar su tiempo: los corredores que cargaron el material rojo antes de un 5K redujeron un 1,5 por ciento de su tiempo, en un estudio en el Revista europea de fisiología aplicada. Los ciclistas que bebieron poco más de dos tazas de jugo de remolacha antes de una contrarreloj fueron casi un 3 por ciento más rápidos y produjeron más potencia con cada pedaleo que cuando montaron, según una serie de estudios del Reino Unido.

Si bien reducir el tiempo de su PR es excelente, solo se ahorraron entre 20 y 30 segundos. Si bien eso no importa para los atletas aficionados, "una diferencia en segundos puede significar la diferencia entre una medalla de plata o de oro para un atleta olímpico", agrega Lewin. (Mira estos 20 momentos deportivos icónicos con atletas femeninas).

Y luego está la variabilidad de las remolachas en sí mismas: puede tener remolachas de cinco granjas diferentes y todas tendrán diferentes perfiles de nutrientes, lo que significa que las remolachas que está exprimiendo pueden ser más o menos efectivas que las remolachas que tiene su amigo. . Y el jugo de remolacha fresca y el jugo de remolacha embotellado obviamente también tendrán diferentes niveles de nutrientes.

Entonces, ¿debería omitirlo? No necesariamente: incluso si no eres un atleta olímpico, incorporar jugo de remolacha en tu dieta no tiene nada de malo. "Las ganancias no son tan grandes para los atletas aficionados, pero los nutrientes ciertamente no harán daño, especialmente porque la remolacha tiene muchas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias", agrega Lewin. Y no solo para los corredores: su flujo de oxígeno mejorado significa que sus entrenamientos de fuerza de alta intensidad pueden beneficiarse al igual que sus carreras (como estos 10 nuevos entrenamientos Tabata para eliminar grasa).

Cuánto ayudará

Los niveles de nitrato se benefician de una dosis de carga, así que comience a aumentar sus niveles unos días después de un gran evento de acondicionamiento físico. "La mayoría de mis atletas ingieren de seis a ocho onzas tres o cuatro días antes de un evento", dice Lewin, y agrega que se puede mezclar con jugo de manzana para mejorar el sabor.

Pero si realmente buscas potenciar tu carrera, deberías concentrarte en el resto de tu dieta, dice Lewin. "Tendemos a buscar soluciones fáciles y hay muchas otras cosas que serán más beneficiosas para los atletas aficionados que solo el jugo de remolacha", agrega. Asegurarse de obtener los nutrientes adecuados y comer bien son los primeros pasos. (Pruebe estos 10 jugos y batidos que amamos). Luego, además de un programa nutricional realmente bueno, es posible que pueda ver los beneficios del jugo de remolacha. El jugo de remolacha puede hacerlo más rápido, pero no lo suficientemente rápido como para evitar los pasos básicos.

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