Radiación de la boca y el cuello - alta

Cuando recibe radioterapia para el cáncer, su cuerpo experimenta cambios. Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica sobre cómo cuidarse en casa. Utilice la siguiente información como recordatorio.

Dos semanas después de que comience el tratamiento con radiación, es posible que note cambios en su piel. La mayoría de estos síntomas desaparecen una vez finalizado el tratamiento.

• Su piel y boca pueden enrojecerse.
• Su piel puede comenzar a pelarse u oscurecerse.
• Su piel puede picar.
• Es posible que la piel debajo de la barbilla se caiga.

También puede notar cambios en su boca. Puede tener:

• Boca seca
• Dolor de boca
• Náusea
• Dificultad para tragar
• Sentido del gusto perdido
• Sin apetito
• Mandíbula rígida
• Dificultad para abrir la boca mucho
• Es posible que las dentaduras postizas ya no le queden bien y le provoquen llagas en la boca.

El vello de su cuerpo se caerá de 2 a 3 semanas después de que comience el tratamiento con radiación, pero solo en el área a tratar. Cuando su cabello vuelva a crecer, puede ser diferente que antes.

Cuando recibe un tratamiento de radiación, se dibujan marcas de color en su piel. NO los quite. Estos muestran hacia dónde dirigir la radiación. Si se desprenden, no los vuelva a dibujar. En su lugar, dígaselo a su proveedor.

Para cuidar la zona de tratamiento:

• Lave suavemente con agua tibia solamente. No se frote la piel.
• Use un jabón suave que no reseque su piel.
• Seque con palmaditas en lugar de frotar.
• No use lociones, ungüentos, maquillaje, polvos perfumados u otros productos perfumados en esta área. Pregúntele a su proveedor qué puede usar.
• Use solo una maquinilla de afeitar eléctrica para afeitarse.
• No se rasque ni frote la piel.
• No coloque almohadillas térmicas o bolsas de hielo en el área de tratamiento.
• Use ropa holgada alrededor de su cuello.

Informe a su proveedor si tiene roturas o aberturas en la piel.

Mantenga el área que está siendo tratada alejada de la luz solar directa. Use ropa que lo proteja del sol, como un sombrero de ala ancha y una camisa de mangas largas. Usa bloqueador solar.

Cuide bien su boca durante el tratamiento contra el cáncer. No hacerlo puede provocar un aumento de bacterias en la boca. La bacteria puede causar una infección en su boca, que puede extenderse a otras partes de su cuerpo.

• Cepille sus dientes y encías 2 o 3 veces al día durante 2 a 3 minutos cada vez.
• Utilice un cepillo de dientes de cerdas suaves.
• Deje que su cepillo de dientes se seque al aire entre cepillados.
• Si la pasta de dientes le duele la boca, cepíllese con una solución de 1 cucharadita (5 gramos) de sal mezclada con 4 tazas (1 litro) de agua. Vierta una pequeña cantidad en una taza limpia para mojar su cepillo de dientes cada vez que se cepille.
• Use hilo dental suavemente una vez al día.

Enjuágate la boca 5 o 6 veces al día durante 1 a 2 minutos cada vez. Use una de las siguientes soluciones cuando se enjuague:

• 1 cucharadita (5 gramos) de sal en 4 tazas (1 litro) de agua
• 1 cucharadita (5 gramos) de bicarbonato de sodio en 8 onzas (240 mililitros) de agua
• Media cucharadita (2,5 gramos) de sal y 2 cucharadas (30 gramos) de bicarbonato de sodio en 4 tazas (1 litro) de agua.

NO use enjuagues que contengan alcohol. Puede usar un enjuague antibacteriano de 2 a 4 veces al día para la enfermedad de las encías.

Para cuidar aún más su boca:

• No coma alimentos ni beba bebidas que contengan mucha azúcar. Pueden causar caries dentales.
• No beba bebidas alcohólicas ni coma alimentos picantes, ácidos o muy calientes o fríos. Estos le molestarán la boca y la garganta.
• Use productos para el cuidado de los labios para evitar que sus labios se sequen y se agrieten.
• Beba sorbos de agua para aliviar la sequedad de la boca.
• Coma caramelos sin azúcar o mastique chicle sin azúcar para mantener la boca húmeda.

Si usa dentaduras postizas, úselas con la menor frecuencia posible. Deje de usar su dentadura postiza si le salen llagas en las encías.

Pregúntele a su médico o dentista sobre medicamentos para ayudar con la sequedad o el dolor de la boca.

Necesita comer suficientes proteínas y calorías para mantener su peso. Pregúntele a su proveedor acerca de los complementos alimenticios líquidos que pueden ayudar.

Consejos para facilitar la alimentación:

• Elija alimentos que le gusten.
• Pruebe alimentos con salsa, caldos o salsas. Serán más fáciles de masticar y tragar.
• Coma comidas pequeñas y coma con más frecuencia durante el día.
• Corta tu comida en trozos pequeños.
• Pregúntele a su médico o dentista si la saliva artificial podría serle útil.

Beba al menos de 8 a 12 tazas (2 a 3 litros) de líquido cada día, sin incluir café, té u otras bebidas que contengan cafeína.

Si las pastillas son difíciles de tragar, intente triturarlas y mezclarlas con helado u otro alimento blando. Pregúntele a su médico o farmacéutico antes de triturar sus medicamentos. Algunos medicamentos no funcionan cuando se trituran.

Es posible que se sienta cansado después de unos días. Si se siente cansado:

• No intente hacer demasiado en un día. Probablemente no podrá hacer todo lo que está acostumbrado a hacer.
• Trate de dormir más por la noche. Descanse durante el día cuando pueda.
• Tómese unas semanas de descanso o trabaje menos.

Su proveedor puede controlar sus recuentos sanguíneos con regularidad, especialmente si el área de tratamiento de radiación en su cuerpo es grande.

Visite a su dentista con la frecuencia recomendada.

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Doroshow JH. Abordaje del paciente con cáncer. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 169.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. La radioterapia y usted: apoyo a las personas con cáncer. www.cancer.gov/publications/patient-education/radiationttherapy.pdf. Actualizado en octubre de 2016. Consultado el 6 de marzo de 2020.

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