Tuberculosis pulmonar

La tuberculosis pulmonar (TB) es una infección bacteriana contagiosa que afecta los pulmones. Puede extenderse a otros órganos.

La tuberculosis pulmonar es causada por la bacteria. Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis). La tuberculosis es contagiosa. Esto significa que las bacterias se transmiten fácilmente de una persona infectada a otra. Puede contraer TB al respirar las gotitas de aire de una persona infectada al toser o estornudar. La infección pulmonar resultante se llama TB primaria.

La mayoría de las personas se recuperan de la infección primaria de tuberculosis sin más evidencia de la enfermedad. La infección puede permanecer inactiva (latente) durante años. En algunas personas, vuelve a activarse (se reactiva).

La mayoría de las personas que desarrollan síntomas de una infección de tuberculosis se infectaron por primera vez en el pasado. En algunos casos, la enfermedad se activa semanas después de la infección primaria.

Las siguientes personas tienen un mayor riesgo de TB activa o reactivación de la TB:

• Adultos mayores
• Infantes
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido al VIH / SIDA, quimioterapia, diabetes o medicamentos que debilitan el sistema inmunológico.

Su riesgo de contraer TB aumenta si:

• Están cerca de personas que tienen tuberculosis.
• Vivir en condiciones de vida sucias o hacinadas
• Tiene mala nutrición

Los siguientes factores pueden aumentar la tasa de infección por tuberculosis en una población:

• Aumento de las infecciones por VIH
• Aumento del número de personas sin hogar (mal ambiente y nutrición)
• Presencia de cepas de tuberculosis farmacorresistentes

La etapa primaria de la tuberculosis no causa síntomas. Cuando se presentan síntomas de tuberculosis pulmonar, pueden incluir:

• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Tos (generalmente con moco)
• Tosiendo sangre
• Sudoración excesiva, especialmente por la noche.
• Fatiga
• Fiebre
• Pérdida de peso
• Sibilancias

El médico realizará un examen físico. Esto puede mostrar:

• Dedos de manos o pies en palillo de tambor (en personas con enfermedad avanzada)
• Ganglios linfáticos inflamados o sensibles en el cuello u otras áreas
• Líquido alrededor de un pulmón (derrame pleural)
• Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

Las pruebas que pueden solicitarse incluyen:

• Broncoscopia (prueba que usa un endoscopio para ver las vías respiratorias)
• Tomografía computarizada de tórax
• Radiografía de pecho
• Prueba de sangre de liberación de interferón gamma, como la prueba QFT-Gold para detectar una infección de tuberculosis (activa o infección en el pasado)
• Examen y cultivos de esputo
• Toracocentesis (procedimiento para extraer líquido del espacio entre el revestimiento exterior de los pulmones y la pared del tórax)
• Prueba cutánea de tuberculina (también llamada prueba PPD)
• Biopsia del tejido afectado (rara vez)

El objetivo del tratamiento es curar la infección con medicamentos que combaten la bacteria de la tuberculosis. La tuberculosis pulmonar activa se trata con una combinación de muchos medicamentos (generalmente 4 medicamentos). La persona toma los medicamentos hasta que las pruebas de laboratorio muestran qué medicamentos funcionan mejor.

Es posible que deba tomar muchas píldoras diferentes en diferentes momentos del día durante 6 meses o más. Es muy importante que tome las píldoras de la manera que le indicó su proveedor.

Cuando las personas no toman sus medicamentos para la tuberculosis como se supone que deben hacerlo, la infección puede volverse mucho más difícil de tratar. La bacteria de la tuberculosis puede volverse resistente al tratamiento. Esto significa que los medicamentos ya no funcionan.

Si una persona no está tomando todos los medicamentos como se le indicó, es posible que un proveedor deba vigilar que la persona tome los medicamentos recetados. Este enfoque se denomina terapia de observación directa. En este caso, los medicamentos se pueden administrar 2 o 3 veces por semana.

Es posible que deba quedarse en casa o ser ingresado en un hospital durante 2 a 4 semanas para evitar transmitir la enfermedad a otras personas hasta que deje de ser contagioso.

Su proveedor está obligado por ley a informar su enfermedad de tuberculosis al departamento de salud local. Su equipo de atención médica se asegurará de que reciba la mejor atención.

Puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas comunes puede ayudarlo a sentirse más en control.

Los síntomas suelen mejorar entre 2 y 3 semanas después de comenzar el tratamiento. Una radiografía de tórax no mostrará esta mejora hasta semanas o meses después. La perspectiva es excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y se inicia un tratamiento eficaz rápidamente.

La tuberculosis pulmonar puede causar daño pulmonar permanente si no se trata a tiempo. También puede extenderse a otras partes del cuerpo.

Los medicamentos utilizados para tratar la tuberculosis pueden causar efectos secundarios, que incluyen:

• Cambios en la visión
• Lágrimas y orina de color naranja o marrón
• Erupción
• Inflamación del hígado

Se puede realizar una prueba de la vista antes de comenzar el tratamiento para que su proveedor pueda monitorear cualquier cambio en la salud de sus ojos.

Llame a su proveedor si:

• Piensa o sabe que ha estado expuesto a la tuberculosis.
• Desarrolla síntomas de TB
• Sus síntomas continúan a pesar del tratamiento
• Se desarrollan nuevos síntomas

La tuberculosis se puede prevenir, incluso en aquellos que han estado expuestos a una persona infectada. Las pruebas cutáneas para la tuberculosis se utilizan en poblaciones de alto riesgo o en personas que pueden haber estado expuestas a la tuberculosis, como los trabajadores de la salud.

Las personas que han estado expuestas a la tuberculosis deben realizarse una prueba cutánea lo antes posible y una prueba de seguimiento en una fecha posterior, si la primera prueba es negativa.

Una prueba cutánea positiva significa que ha estado en contacto con la bacteria de la tuberculosis. No significa que tenga TB activa o que sea contagiosa. Hable con su proveedor sobre cómo prevenir la tuberculosis.

El tratamiento oportuno es muy importante para prevenir la propagación de la TB de quienes tienen TB activa a quienes nunca se han infectado con TB.

Algunos países con una alta incidencia de tuberculosis administran a las personas una vacuna llamada BCG para prevenir la tuberculosis. Pero, la efectividad de esta vacuna es limitada y no se usa en los Estados Unidos para la prevención de la TB.

Las personas que han tenido BCG aún pueden someterse a pruebas cutáneas para la tuberculosis. Analice los resultados de la prueba (si son positivos) con su proveedor.

TUBERCULOSIS; Tuberculosis - pulmonar; Mycobacterium - pulmonar

• Tuberculosis en el riñón
• Tuberculosis en el pulmón
• Tuberculosis, avanzada - radiografías de tórax
• Nódulo pulmonar: vista frontal de la radiografía de tórax
• Nódulo pulmonar solitario - Tomografía computarizada
• Tuberculosis miliar
• Tuberculosis de los pulmones
• Eritema nudoso asociado con sarcoidosis
• Sistema respiratorio
• Prueba cutánea de tuberculina

Fitzgerald DW, Sterling TR, Haas DW. Tuberculosis micobacteriana. En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principios y práctica de las enfermedades infecciosas de Mandell, Douglas y Bennett. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 249.

Hauk L. Tuberculosis: pautas para el diagnóstico de ATS, IDSA y CDC. Soy Fam Physician. 2018; 97 (1): 56-58. PMID: 29365230 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29365230.

Wallace WAH. Tracto respiratorio. En: Cross SS, ed. Patología de Underwood. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: capítulo 14.