Derrame pleural

Un derrame pleural es una acumulación de líquido entre las capas de tejido que recubren los pulmones y la cavidad torácica.

El cuerpo produce líquido pleural en pequeñas cantidades para lubricar las superficies de la pleura. Este es el tejido delgado que recubre la cavidad torácica y rodea los pulmones. El derrame pleural es una acumulación anormal y excesiva de este líquido.

Hay dos tipos de derrame pleural:

• El derrame pleural trasudativo es causado por una fuga de líquido hacia el espacio pleural. Esto se debe a un aumento de la presión en los vasos sanguíneos o un recuento bajo de proteínas en sangre. La insuficiencia cardíaca es la causa más común.
• El derrame exudativo es causado por vasos sanguíneos o vasos linfáticos bloqueados, inflamación, infección, lesión pulmonar y tumores.

Los factores de riesgo de derrame pleural pueden incluir:

• Fumar y beber alcohol, ya que pueden causar enfermedades cardíacas, pulmonares y hepáticas, que pueden provocar un derrame pleural.
• Historial de cualquier contacto con amianto

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Dolor en el pecho, generalmente un dolor agudo que empeora con la tos o la respiración profunda.
• Tos
• Fiebre y escalofríos
• Hipo
• Respiración rápida
• Dificultad para respirar

A veces no hay sintomas.

Su proveedor de atención médica lo examinará y le preguntará acerca de sus síntomas. El proveedor también escuchará sus pulmones con un estetoscopio y tocará (percutirá) su pecho y la parte superior de la espalda.

Una tomografía computarizada de tórax o una radiografía de tórax pueden ser suficientes para que su proveedor decida el tratamiento.

Es posible que su proveedor desee realizar pruebas en el líquido. Si es así, se extrae una muestra de líquido con una aguja insertada entre las costillas. Se realizarán pruebas del líquido para buscar:

• Infección
• Células cancerígenas
• Niveles de proteina
• Recuentos de células
• Acidez del fluido (a veces)

Los análisis de sangre que se pueden realizar incluyen:

• Conteo sanguíneo completo (CBC), para verificar si hay signos de infección o anemia
• Análisis de sangre de función renal y hepática

Si es necesario, se pueden realizar estas otras pruebas:

• Ecografía del corazón (ecocardiograma) para buscar insuficiencia cardíaca
• Ecografía de abdomen e hígado
• Prueba de proteína en orina
• Biopsia de pulmón para buscar cáncer
• Pasar un tubo a través de la tráquea para revisar las vías respiratorias en busca de problemas o cáncer (broncoscopia)

El objetivo del tratamiento es:

• Retire el fluido
• Evite que el líquido se acumule nuevamente
• Determinar y tratar la causa de la acumulación de líquido.

Se puede extraer el líquido (toracocentesis) si hay mucho líquido y está causando presión en el pecho, dificultad para respirar o un nivel bajo de oxígeno. La extracción del líquido permite que el pulmón se expanda, lo que facilita la respiración.

La causa de la acumulación de líquido también debe tratarse:

• Si se debe a una insuficiencia cardíaca, es posible que reciba diuréticos (píldoras de agua) y otros medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca.
• Si se debe a una infección, se le administrarán antibióticos.
• Si es por cáncer, enfermedad hepática o renal, el tratamiento debe dirigirse a estas afecciones.
  

En personas con cáncer o infección, el derrame a menudo se trata con un tubo torácico para drenar el líquido y tratar su causa.

En algunos casos, se realiza alguno de los siguientes tratamientos:

• Quimioterapia
• Colocar un medicamento en el tórax que evita que el líquido se acumule nuevamente después de drenarlo.
• Radioterapia
• Cirugía

El resultado depende de la enfermedad subyacente.

Las complicaciones del derrame pleural pueden incluir:

• Daño pulmonar
• Infección que se convierte en un absceso, llamado empiema.
• Aire en la cavidad torácica (neumotórax) después del drenaje del derrame
• Engrosamiento pleural (cicatrización del revestimiento del pulmón)

Llame a su proveedor o vaya a la sala de emergencias si tiene:

• Síntomas de derrame pleural.
• Falta de aliento o dificultad para respirar inmediatamente después de la toracocentesis

Líquido en el pecho; Líquido en el pulmón; Líquido pleural

• Pulmones
• Sistema respiratorio
• Cavidad pleural

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