Enfermedad de Whipple

La enfermedad de Whipple es una afección poco común que afecta principalmente al intestino delgado. Esto evita que el intestino delgado permita que los nutrientes pasen al resto del cuerpo. A esto se le llama malabsorción.

La enfermedad de Whipple es causada por una infección con una forma de bacteria llamada Tropheryma whipplei. El trastorno afecta principalmente a hombres blancos de mediana edad.

La enfermedad de Whipple es muy rara. Se desconocen los factores de riesgo.

Los síntomas suelen comenzar lentamente. El dolor articular es el síntoma temprano más común. Los síntomas de la infección gastrointestinal (GI) a menudo se presentan varios años después. Otros síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Diarrea
• Fiebre
• Oscurecimiento de la piel en áreas del cuerpo expuestas a la luz.
  
• Dolor en las articulaciones en los tobillos, rodillas, codos, dedos u otras áreas.
• Pérdida de memoria
• Cambios mentales
• Pérdida de peso

El médico realizará un examen físico. Esto puede mostrar:

• Ganglios linfáticos agrandados
• Soplo cardíaco
• Hinchazón de los tejidos corporales (edema)

Las pruebas para diagnosticar la enfermedad de Whipple pueden incluir:

• Conteo sanguíneo completo (CBC)
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar las bacterias que causan la enfermedad
• Biopsia de intestino delgado
• Endoscopia del tracto gastrointestinal superior (visualización de los intestinos con un tubo flexible e iluminado en un proceso llamado enteroscopia)

Esta enfermedad también puede cambiar los resultados de las siguientes pruebas:

• Niveles de albúmina en sangre
• Grasa no absorbida en las heces (grasa fecal)
• Absorción intestinal de un tipo de azúcar (absorción de d-xilosa)

Las personas con enfermedad de Whipple necesitan tomar antibióticos a largo plazo para curar cualquier infección del cerebro y del sistema nervioso central. Un antibiótico llamado ceftriaxona se administra a través de una vena (IV). Le sigue otro antibiótico (como trimetoprim-sulfametoxazol) que se toma por vía oral hasta por 1 año.

Si los síntomas reaparecen durante el uso de antibióticos, es posible que se cambien los medicamentos.

Su proveedor debe seguir de cerca su progreso. Los síntomas de la enfermedad pueden reaparecer después de que termine los tratamientos. Las personas que permanecen desnutridas también necesitarán tomar suplementos dietéticos.

Si no se trata, la afección suele ser fatal. El tratamiento alivia los síntomas y puede curar la enfermedad.

Las complicaciones pueden incluir:

• Daño cerebral
• Daño de la válvula cardíaca (por endocarditis)
• Deficiencias nutricionales
• Los síntomas regresan (lo que puede deberse a la resistencia a los medicamentos)
• Pérdida de peso

Llame a su proveedor si tiene:

• Dolor en las articulaciones que no desaparece.
• Dolor abdominal
• Diarrea

Si está recibiendo tratamiento para la enfermedad de Whipple, llame a su proveedor si:

• Los síntomas empeoran o no mejoran
• Los síntomas reaparecen
• Se desarrollan nuevos síntomas

Lipodistrofia intestinal

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