Bulimia

La bulimia es un trastorno alimentario en el que una persona tiene episodios regulares de comer una gran cantidad de alimentos (atracones) durante los cuales la persona siente una pérdida de control sobre la comida. Luego, la persona usa diferentes formas, como vómitos o laxantes (purgas), para prevenir el aumento de peso.

Muchas personas con bulimia también tienen anorexia.

Muchas más mujeres que hombres padecen bulimia. El trastorno es más común en adolescentes y mujeres jóvenes. La persona generalmente sabe que su patrón de alimentación es anormal. Puede sentir miedo o culpa con los episodios de atracones y purgas.

Se desconoce la causa exacta de la bulimia. Los factores genéticos, psicológicos, familiares, sociales o culturales pueden influir. Es probable que la bulimia se deba a más de un factor.

Con la bulimia, los atracones de comida pueden ocurrir hasta varias veces al día durante muchos meses. La persona suele comer grandes cantidades de alimentos ricos en calorías, por lo general en secreto. Durante estos episodios, la persona siente una falta de control sobre la comida.

Los atracones provocan disgusto por uno mismo, lo que provoca purgas para evitar el aumento de peso. La purga puede incluir:

• Obligarse a vomitar
• Ejercicio excesivo
• Usar laxantes, enemas o diuréticos (píldoras de agua)

Purgar a menudo trae una sensación de alivio.

Las personas con bulimia suelen tener un peso normal, pero pueden verse a sí mismas con sobrepeso. Debido a que el peso de la persona suele ser normal, es posible que otras personas no noten este trastorno alimentario.

Los síntomas que otras personas pueden ver incluyen:

• Pasar mucho tiempo haciendo ejercicio
• Comiendo de repente grandes cantidades de alimentos o comprando grandes cantidades de alimentos que desaparecen de inmediato.
• Ir al baño con regularidad inmediatamente después de las comidas.
• Desechar paquetes de laxantes, pastillas para adelgazar, eméticos (medicamentos que provocan vómitos) o diuréticos.

Un examen dental puede mostrar caries o infecciones de las encías (como gingivitis). El esmalte de los dientes puede desgastarse o picarse debido a una exposición excesiva al ácido del vómito.

Un examen físico también puede mostrar:

• Vasos sanguíneos rotos en los ojos (por el esfuerzo de los vómitos)
• Boca seca
• Aspecto similar a una bolsa en las mejillas
• Erupciones y espinillas
• Pequeños cortes y callosidades en la parte superior de las articulaciones de los dedos por obligarse a vomitar

Los análisis de sangre pueden mostrar un desequilibrio de electrolitos (como un nivel bajo de potasio) o deshidratación.

Las personas con bulimia rara vez tienen que ir al hospital, a menos que:

• Tiene anorexia
• Tiene depresión mayor
• Necesita medicamentos que les ayuden a dejar de purgarse

La mayoría de las veces, se usa un enfoque escalonado para tratar la bulimia. El tratamiento depende de la gravedad de la bulimia y de la respuesta de la persona a los tratamientos:

• Los grupos de apoyo pueden ser útiles para la bulimia leve sin otros problemas de salud.
• El asesoramiento, como la psicoterapia y la terapia nutricional, son los primeros tratamientos para la bulimia que no responde a los grupos de apoyo.
• Los medicamentos que también tratan la depresión, conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), se utilizan a menudo para la bulimia. La combinación de la terapia de conversación con los ISRS puede ayudar si la terapia de conversación por sí sola no funciona.

Las personas pueden abandonar los programas si tienen esperanzas poco realistas de "curarse" únicamente con la terapia. Antes de que comience un programa, las personas deben saber que:

• Es probable que se necesiten diferentes terapias para controlar este trastorno.
• Es común que la bulimia regrese (recaída) y esto no es motivo de desesperación.
• El proceso es doloroso y la persona y su familia deberán trabajar duro.

El estrés de la enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas en común puede ayudarlo a no sentirse solo.

La bulimia es una enfermedad de larga duración. Muchas personas seguirán teniendo algunos síntomas, incluso con tratamiento.

Las personas con menos complicaciones médicas de la bulimia y las que desean y pueden participar en la terapia tienen más posibilidades de recuperarse.

La bulimia puede ser peligrosa. Puede provocar problemas de salud graves con el tiempo. Por ejemplo, los vómitos una y otra vez pueden causar:

• Ácido del estómago en el esófago (el tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago). Esto puede provocar daños permanentes en esta área.
• Desgarros en el esófago.
• Cavidades dentales.
• Hinchazón de la garganta.

Los vómitos y el uso excesivo de enemas o laxantes pueden provocar:

• Su cuerpo no tiene tanta agua y líquido como debería
• Nivel bajo de potasio en sangre, que puede provocar problemas peligrosos del ritmo cardíaco.
• Heces duras o estreñimiento
• Hemorroides
• Daño del páncreas

Solicite una cita con su proveedor de atención médica si usted o su hijo tienen síntomas de un trastorno alimentario.

Bulimia nerviosa; Comportamiento de atracones y purgas; Trastorno alimentario: bulimia

• Sistema gastrointestinal superior

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