Enfermedad de Addison

La enfermedad de Addison es un trastorno que ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas.

Las glándulas suprarrenales son pequeños órganos liberadores de hormonas ubicados en la parte superior de cada riñón. Están formados por una parte exterior, denominada corteza, y una parte interior, denominada médula.

La corteza produce 3 hormonas:

• Las hormonas glucocorticoides (como el cortisol) mantienen el control del azúcar (glucosa), disminuyen (suprimen) la respuesta inmunitaria y ayudan al cuerpo a responder al estrés.
• Las hormonas mineralocorticoides (como la aldosterona) regulan el equilibrio de sodio, agua y potasio.
• Las hormonas sexuales, los andrógenos (masculinos) y los estrógenos (femeninos), afectan el desarrollo sexual y el impulso sexual.

La enfermedad de Addison resulta del daño a la corteza suprarrenal. El daño hace que la corteza produzca niveles hormonales demasiado bajos.

Este daño puede deberse a lo siguiente:

• El sistema inmunológico ataca por error las glándulas suprarrenales (enfermedad autoinmune)
• Infecciones como tuberculosis, VIH o infecciones por hongos.
• Hemorragia en las glándulas suprarrenales
• Tumores

Los factores de riesgo para el tipo autoinmune de la enfermedad de Addison incluyen otras enfermedades autoinmunes:

• Hinchazón (inflamación) de la glándula tiroides que a menudo resulta en una función tiroidea reducida (tiroiditis crónica)
• La glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea (tiroides hiperactiva, enfermedad de Graves)
• Erupción pruriginosa con bultos y ampollas (dermatitis herpetiforme)
• Las glándulas paratiroideas del cuello no producen suficiente hormona paratiroidea (hipoparatiroidismo).
• La glándula pituitaria no produce cantidades normales de algunas o todas sus hormonas (hipopituitarismo)
• Trastorno autoinmune que afecta los nervios y los músculos que controlan (miastenia gravis)
• El cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos (anemia perniciosa)
• Los testículos no pueden producir esperma ni hormonas masculinas (insuficiencia testicular)
• Diabetes tipo I
• Pérdida de color marrón (pigmento) de áreas de la piel (vitiligo)

Ciertos defectos genéticos raros también pueden causar insuficiencia suprarrenal.

Los síntomas de la enfermedad de Addison pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Dolor abdominal
• Diarrea crónica, náuseas y vómitos.
  
• Oscurecimiento de la piel
• Deshidración
• Mareos al ponerse de pie
• Fiebre leve
• Baja azúcar en la sangre
• Presión arterial baja
• Debilidad extrema, fatiga y movimientos lentos y lentos
• Piel más oscura en el interior de las mejillas y los labios (mucosa bucal)
• Deseo de sal (comer alimentos con mucha sal añadida)
• Pérdida de peso con apetito reducido

Es posible que los síntomas no estén presentes todo el tiempo. Muchas personas tienen algunos o todos estos síntomas cuando tienen una infección u otro tipo de estrés en el cuerpo. Otras veces, no presentan síntomas.

El médico realizará un examen físico y le preguntará acerca de los síntomas.

Es probable que se soliciten análisis de sangre que pueden mostrar:

• Potasio elevado
• Presión arterial baja, especialmente con un cambio en la posición del cuerpo.
• Nivel de cortisol bajo
• Nivel bajo de sodio
• PH bajo
• Niveles normales de testosterona y estrógeno, pero bajo nivel de DHEA
• Recuento elevado de eosinófilos

Se pueden solicitar pruebas de laboratorio adicionales.

Otras pruebas pueden incluir:

• Radiografía de abdomen
• Tomografía computarizada abdominal
• Prueba de estimulación con cosintropina (ACTH)

El tratamiento con corticosteroides y mineralocorticoides de reemplazo controlará los síntomas de esta enfermedad. Por lo general, estos medicamentos deben tomarse de por vida.

Nunca omita dosis de su medicamento para esta afección porque pueden ocurrir reacciones potencialmente mortales.

Es posible que su proveedor le indique que aumente la dosis durante un período breve debido a:

• Infección
• Lesión
• Estrés
• Cirugía

Durante una forma extrema de insuficiencia suprarrenal, llamada crisis suprarrenal, debe inyectarse hidrocortisona de inmediato. Por lo general, también se necesita tratamiento para la presión arterial baja.

A algunas personas con la enfermedad de Addison se les enseña a administrarse una inyección de emergencia de hidrocortisona durante situaciones estresantes. Siempre lleve consigo una identificación médica (tarjeta, brazalete o collar) que indique que tiene insuficiencia suprarrenal. La identificación también debe indicar el tipo de medicamento y la dosis que necesita en caso de una emergencia.

Con la terapia hormonal, muchas personas con enfermedad de Addison pueden llevar una vida casi normal.

Pueden ocurrir complicaciones si toma muy poca o demasiada hormona suprarrenal.

Llame a su proveedor si:

• No puede retener su medicamento debido a los vómitos.
• Tiene estrés como infección, lesión, trauma o deshidratación. Es posible que deba ajustar su medicamento.
• Su peso aumenta con el tiempo.
• Sus tobillos comienzan a hincharse.
• Desarrolla nuevos síntomas.
• Durante el tratamiento, presenta signos de un trastorno llamado síndrome de Cushing.

Si tiene síntomas de crisis suprarrenal, aplíquese una inyección de emergencia del medicamento recetado. Si no está disponible, vaya a la sala de emergencias más cercana o llame al 911.

Los síntomas de la crisis suprarrenal incluyen:

• Dolor abdominal
• Respiración dificultosa
• Mareos o aturdimiento
• Presión arterial baja
• Nivel reducido de conciencia

Hipofunción adrenocortical; Insuficiencia adrenocortical crónica; Insuficiencia suprarrenal primaria

• Glándulas endócrinas

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