Causas y riesgos de la obesidad en los niños

Cuando los niños comen más de lo que necesitan, sus cuerpos almacenan las calorías adicionales en las células grasas para usarlas como energía más adelante. Si sus cuerpos no necesitan esta energía almacenada, desarrollan más células grasas y pueden volverse obesos.

Ningún factor o comportamiento único causa obesidad. La obesidad es causada por muchas cosas, incluidos los hábitos, el estilo de vida y el medio ambiente de una persona. Los genes y algunos problemas médicos también aumentan las posibilidades de que una persona se vuelva obesa.

Los bebés y los niños pequeños son muy buenos para escuchar las señales de hambre y saciedad de sus cuerpos. Dejarán de comer tan pronto como sus cuerpos les digan que han tenido suficiente. Pero a veces un padre bien intencionado les dice que tienen que terminar todo lo que tienen en el plato. Esto los obliga a ignorar su saciedad y comer todo lo que se les sirva.

La forma en que comemos cuando somos niños puede afectar fuertemente nuestros comportamientos alimentarios cuando somos adultos. Cuando repetimos estos comportamientos durante muchos años, se convierten en hábitos. Afectan lo que comemos, cuándo comemos y cuánto comemos.

Otros comportamientos aprendidos incluyen el uso de alimentos para:

• Premie los buenos comportamientos
• Busca consuelo cuando nos sentimos tristes
• Expresar amor

Estos hábitos aprendidos nos llevan a comer sin importar si tenemos hambre o si estamos llenos. A muchas personas les cuesta mucho romper estos hábitos.

La familia, los amigos, las escuelas y los recursos comunitarios en el entorno de un niño refuerzan los hábitos de estilo de vida con respecto a la dieta y la actividad.

Los niños están rodeados de muchas cosas que hacen que sea más fácil comer en exceso y más difícil estar activo:

• Los padres tienen menos tiempo para planificar y preparar comidas saludables. Como resultado, los niños comen más comidas procesadas y rápidas que generalmente son menos saludables que las comidas caseras.
• Los niños ven hasta 10,000 comerciales de comida cada año. Muchos de estos son para comida rápida, dulces, refrescos y cereales azucarados.
• Hoy en día, más alimentos son procesados ​​y ricos en grasas y contienen demasiada azúcar.
• Las máquinas expendedoras y las tiendas de conveniencia facilitan la obtención de un refrigerio rápido, pero rara vez venden alimentos saludables.
• Comer en exceso es un hábito que se ve reforzado por los restaurantes que publicitan alimentos ricos en calorías y porciones grandes.

Si uno de los padres tiene sobrepeso y una mala alimentación y hábitos de ejercicio, es probable que el niño adopte los mismos hábitos.

El tiempo frente a una pantalla, como mirar televisión, jugar, enviar mensajes de texto y jugar en la computadora, son actividades que requieren muy poca energía. Requieren mucho tiempo y reemplazan la actividad física. Y, cuando los niños ven la televisión, a menudo anhelan los bocadillos altos en calorías y poco saludables que ven en los comerciales.

Las escuelas tienen un papel importante en enseñar a los estudiantes sobre la elección de alimentos saludables y el ejercicio. Muchas escuelas ahora limitan los alimentos no saludables en los almuerzos y las máquinas expendedoras. También están animando a los estudiantes a hacer más ejercicio.

Tener una comunidad segura que apoye las actividades al aire libre en los parques o las actividades en el interior de los centros comunitarios es importante para fomentar la actividad física. Si un padre siente que no es seguro permitir que su hijo juegue afuera, es más probable que el niño realice actividades sedentarias adentro.

El término trastornos alimentarios se refiere a un grupo de problemas médicos que tienen un enfoque poco saludable en la alimentación, la dieta, la pérdida o el aumento de peso y la imagen corporal. Algunos ejemplos de trastornos alimentarios son:

• Anorexia
• Bulimia

La obesidad y los trastornos alimentarios a menudo ocurren al mismo tiempo en adolescentes y adultos jóvenes que pueden estar descontentos con su imagen corporal.

Algunos niños tienen un mayor riesgo de obesidad debido a factores genéticos.Han heredado genes de sus padres que hacen que sus cuerpos aumenten de peso con facilidad. Este habría sido un rasgo muy bueno hace cientos de años, cuando era difícil encontrar comida y la gente era muy activa. Hoy, sin embargo, esto puede funcionar en contra de las personas que tienen estos genes.

La genética no es la única causa de obesidad. Para volverse obesos, los niños también deben ingerir más calorías de las que necesitan para crecer y tener energía.

La obesidad puede estar relacionada con afecciones genéticas raras, como el síndrome de Prader Willi. El síndrome de Prader Willi es una enfermedad que está presente desde el nacimiento (congénita). Es la causa genética más común de obesidad infantil grave y potencialmente mortal.

Ciertas condiciones médicas pueden aumentar el apetito de un niño. Estos incluyen trastornos hormonales o función tiroidea baja y ciertos medicamentos, como esteroides o medicamentos anticonvulsivos. Con el tiempo, cualquiera de estos puede aumentar el riesgo de obesidad.

Sobrepeso en niños: causas y riesgos

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