síndrome de Cushing

El síndrome de Cushing es un trastorno que ocurre cuando su cuerpo tiene un alto nivel de la hormona cortisol.

La causa más común del síndrome de Cushing es tomar demasiados glucocorticoides o corticosteroides. Esta forma de síndrome de Cushing se denomina síndrome de Cushing exógeno. La prednisona, la dexametasona y la prednisolona son ejemplos de este tipo de medicamento. Los glucocorticoides imitan la acción de la hormona cortisol natural del cuerpo. Estos medicamentos se usan para tratar muchas afecciones, como asma, inflamación de la piel, cáncer, enfermedad intestinal, dolor en las articulaciones y artritis reumatoide.

Otras personas desarrollan el síndrome de Cushing porque su cuerpo produce demasiado cortisol. Esta hormona se produce en las glándulas suprarrenales. Las causas del exceso de cortisol son:

• Enfermedad de Cushing, que ocurre cuando la glándula pituitaria produce demasiada hormona adrenocorticotrófica (ACTH). Luego, la ACTH envía señales a las glándulas suprarrenales para que produzcan demasiado cortisol. Un tumor de la glándula pituitaria puede causar esta afección.
• Tumor de la glándula suprarrenal
• Tumor en otra parte del cuerpo que produce hormona liberadora de corticotropina (CRH)
• Tumores en otras partes del cuerpo que producen ACTH (síndrome de Cushing ectópico)

Los síntomas varían. No todas las personas con síndrome de Cushing tienen los mismos síntomas. Algunas personas tienen muchos síntomas mientras que otras apenas presentan síntomas.

La mayoría de las personas con síndrome de Cushing tienen:

• Cara redonda, roja, llena (cara de luna)
• Tasa de crecimiento lenta (en niños)
• Aumento de peso con acumulación de grasa en el tronco, pero pérdida de grasa en brazos, piernas y glúteos (obesidad central)

Los cambios en la piel pueden incluir:

• Infecciones de la piel
• Estrías moradas (de 1/2 pulgada o 1 centímetro o más de ancho) llamadas estrías en la piel del abdomen, la parte superior de los brazos, los muslos y los senos.
• Piel fina con fácil formación de moretones (especialmente en brazos y manos)

Los cambios musculares y óseos incluyen:

• Dolor de espalda, que ocurre con las actividades de rutina.
• Dolor o sensibilidad en los huesos
• Acumulación de grasa entre los hombros y por encima de la clavícula.
• Fracturas de las costillas y la columna causadas por el adelgazamiento de los huesos.
• Músculos débiles, especialmente de las caderas y los hombros.

Los cambios en todo el cuerpo (sistémicos) incluyen:

• Diabetes mellitus tipo 2
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Aumento de colesterol y triglicéridos (hiperlipidemia)

Las mujeres con síndrome de Cushing pueden tener:

• Crecimiento excesivo de vello en la cara, el cuello, el pecho, el abdomen y los muslos
• Periodos que se vuelven irregulares o se detienen

Los hombres pueden tener:

• Disminución o ausencia de deseo sexual (libido baja)
• Problemas de erección

Otros síntomas que pueden presentarse con esta enfermedad:

• Cambios mentales, como depresión, ansiedad o cambios en el comportamiento.
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Aumento de la sed y la micción

El médico realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas y los medicamentos que está tomando. Informe al proveedor sobre todos los medicamentos que ha estado tomando durante los últimos meses. También informe al proveedor sobre las vacunas que recibió en el consultorio de un proveedor.

Las pruebas de laboratorio que se pueden realizar para diagnosticar el síndrome de Cushing e identificar la causa son:

• Nivel de cortisol en sangre
• Azúcar en la sangre
• Nivel de cortisol en saliva
• Prueba de supresión de dexametasona
• Orina de 24 horas para cortisol y creatinina
• Nivel de ACTH
• Prueba de estimulación con ACTH (en casos raros)

Las pruebas para determinar la causa o las complicaciones pueden incluir:

• TC abdominal
• Resonancia magnética hipofisaria
• Densidad mineral del hueso

El tratamiento depende de la causa.

Síndrome de Cushing causado por el uso de corticosteroides:

• Su proveedor le indicará que disminuya lentamente la dosis del medicamento. Dejar de tomar el medicamento de repente puede ser peligroso.
• Si no puede dejar de tomar el medicamento debido a una enfermedad, debe controlar y tratar de cerca su nivel alto de azúcar en sangre, niveles altos de colesterol y adelgazamiento de los huesos u osteoporosis.

Con el síndrome de Cushing causado por una hipófisis o un tumor que libera ACTH (enfermedad de Cushing), es posible que necesite:

• Cirugía para extirpar el tumor.
• Radiación después de la extirpación de un tumor hipofisario (en algunos casos)
• Terapia de reemplazo de cortisol después de la cirugía
• Medicamentos para reemplazar las hormonas hipofisarias que se vuelven deficientes
• Medicamentos para evitar que el cuerpo produzca demasiado cortisol.

Con síndrome de Cushing debido a un tumor pituitario, tumor suprarrenal u otros tumores:

• Es posible que necesite una cirugía para extirpar el tumor.
• Si el tumor no se puede extirpar, es posible que necesite medicamentos para ayudar a bloquear la liberación de cortisol.

La extirpación del tumor puede llevar a una recuperación completa, pero existe la posibilidad de que la afección regrese.

La supervivencia de las personas con síndrome de Cushing causado por tumores depende del tipo de tumor.

Si no se trata, el síndrome de Cushing puede poner en peligro la vida.

Los problemas de salud que pueden resultar del síndrome de Cushing incluyen cualquiera de los siguientes:

• Diabetes
• Agrandamiento del tumor hipofisario
• Fracturas óseas por osteoporosis
• Alta presión sanguínea
• Cálculos renales
• Infecciones graves.

Llame a su proveedor si tiene síntomas del síndrome de Cushing.

Si toma un corticosteroide, conozca los signos y síntomas del síndrome de Cushing. Recibir tratamiento temprano puede ayudar a prevenir cualquier efecto a largo plazo del síndrome de Cushing. Si usa esteroides inhalados, puede disminuir su exposición a los esteroides usando un espaciador y enjuagándose la boca después de inhalar los esteroides.

Hipercortisolismo; Exceso de cortisol; Exceso de glucocorticoides - síndrome de Cushing

• Glándulas endócrinas

Nieman LK, Biller BM, Findling JW, et al; Sociedad Endocrina. Tratamiento del síndrome de Cushing: una guía de práctica clínica de la Endocrine Society. J Clin Endocrinol Metab. 2015; 100 (8): 2807-2831. PMID: 26222757 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26222757.

Stewart PM, Newell-Price JDC. La corteza suprarrenal. En: Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR, Kronenberg HM, eds. Libro de texto de Williams de endocrinología. 13ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: capítulo 15.