Espondilosis cervical

La espondilosis cervical es un trastorno en el que se desgasta el cartílago (discos) y los huesos del cuello (vértebras cervicales). Es una causa común de dolor de cuello crónico.

La espondilosis cervical es causada por el envejecimiento y el desgaste crónico de la columna cervical. Esto incluye los discos o almohadillas entre las vértebras del cuello y las articulaciones entre los huesos de la columna cervical. Puede haber crecimientos anormales o espolones en los huesos de la columna (vértebras).

Con el tiempo, estos cambios pueden presionar (comprimir) una o más de las raíces nerviosas. En casos avanzados, la médula espinal se ve afectada. Esto puede afectar no solo a los brazos, sino también a las piernas.

El desgaste diario puede iniciar estos cambios. Las personas que son muy activas en el trabajo o en los deportes pueden tener más probabilidades de tenerlos.

El principal factor de riesgo es el envejecimiento. A los 60 años, la mayoría de las personas muestran signos de espondilosis cervical en las radiografías. Otros factores que pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar espondilosis son:

• Tener sobrepeso y no hacer ejercicio
• Tener un trabajo que requiera levantar objetos pesados ​​o doblarse y torcerse mucho
• Lesión en el cuello pasada (a menudo varios años antes)
• Cirugía de columna anterior
• Disco roto o deslizado
• Artritis severa

Los síntomas a menudo se desarrollan lentamente con el tiempo. Pero pueden comenzar o empeorar repentinamente. El dolor puede ser leve o puede ser profundo y tan severo que no puede moverse.

Puede sentir el dolor en el omóplato. Puede extenderse a la parte superior del brazo, el antebrazo o los dedos (en casos raros).

El dolor puede empeorar:

• Después de estar de pie o sentado
• Por la noche
• Cuando estornuda, tose o se ríe
• Cuando dobla el cuello hacia atrás o tuerce el cuello o camina más de unos pocos metros o más de unos pocos metros.

También puede tener debilidad en ciertos músculos. A veces, es posible que no lo note hasta que su médico lo examine. En otros casos, notará que tiene dificultades para levantar el brazo, apretar con fuerza con una de sus manos u otros problemas.

Otros síntomas comunes son:

• Rigidez del cuello que empeora con el tiempo.
• Entumecimiento o sensaciones anormales en los hombros o los brazos.
• Dolores de cabeza, especialmente en la parte posterior de la cabeza.
• Dolor en el interior del omóplato y dolor en el hombro.

Los síntomas menos comunes son:

• Pérdida del equilibrio
• Dolor o entumecimiento en las piernas
• Pérdida de control sobre la vejiga o los intestinos (si hay presión sobre la médula espinal)

Un examen físico puede mostrar que tiene problemas para mover la cabeza hacia el hombro y rotarla.

Es posible que su proveedor de atención médica le pida que incline la cabeza hacia adelante y hacia cada lado mientras ejerce una ligera presión hacia abajo en la parte superior de la cabeza. El aumento del dolor o entumecimiento durante esta prueba suele ser un signo de presión sobre un nervio de la columna.

La debilidad de los hombros y los brazos o la pérdida de sensibilidad pueden ser signos de daño en ciertas raíces nerviosas o en la médula espinal.

Es posible que le hagan una radiografía de la columna o del cuello para buscar artritis u otros cambios en la columna.

Las exploraciones por resonancia magnética o tomografía computarizada del cuello se realizan cuando tiene:

• Dolor severo en el cuello o el brazo que no mejora con el tratamiento.
• Debilidad o entumecimiento en sus brazos o manos

Se puede realizar una EMG y una prueba de velocidad de conducción nerviosa para examinar la función de la raíz nerviosa.

Su médico y otros profesionales de la salud pueden ayudarlo a controlar su dolor para que pueda mantenerse activo.

• Su médico puede derivarlo a fisioterapia. El fisioterapeuta lo ayudará a reducir su dolor mediante estiramientos. El terapeuta le enseñará ejercicios que fortalecen los músculos del cuello.
• El terapeuta también puede usar la tracción del cuello para aliviar parte de la presión en su cuello.
• También puede consultar a un terapeuta de masajes, alguien que realice acupuntura o alguien que realice manipulación espinal (un quiropráctico, un médico osteópata o un fisioterapeuta). A veces, algunas visitas ayudarán con el dolor de cuello.
• Las compresas frías y la terapia de calor pueden ayudar con su dolor durante los brotes.

Un tipo de terapia de conversación llamada terapia cognitivo-conductual puede ser útil si el dolor está teniendo un impacto grave en su vida. Esta técnica le ayuda a comprender mejor su dolor y le enseña cómo manejarlo.

Los medicamentos pueden ayudar con el dolor de cuello. Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para el control del dolor a largo plazo. Se pueden recetar opioides si el dolor es intenso y no responde a los AINE.

Si el dolor no responde a estos tratamientos, o si pierde el movimiento o la sensibilidad, se considera la cirugía. La cirugía se realiza para aliviar la presión sobre los nervios o la médula espinal.

La mayoría de las personas con espondilosis cervical presentan algunos síntomas a largo plazo. Estos síntomas mejoran con un tratamiento no quirúrgico y no necesitan cirugía.

Muchas personas con este problema pueden mantener una vida activa. Algunas personas tendrán que vivir con dolor crónico (a largo plazo).

Esta condición puede provocar lo siguiente:

• Incapacidad para contener las heces (incontinencia fecal) u orina (incontinencia urinaria)
• Pérdida de la función muscular o de la sensibilidad.
• Discapacidad permanente (ocasionalmente)
• Mal equilibrio

Llame a su proveedor si:

• La condición empeora
• Hay signos de complicaciones.
• Desarrolla nuevos síntomas (como pérdida de movimiento o sensación en un área del cuerpo).
• Pierde el control de la vejiga o los intestinos (llame de inmediato)

Osteoartritis cervical; Artritis - cuello; Artritis de cuello; Dolor de cuello crónico; Enfermedad degenerativa del disco

• Columna vertebral esquelética
• Espondilosis cervical

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