¿Estoy en riesgo de tener EPOC?
Contenido
- De fumar
- La contaminación del aire
- Polvos y productos químicos ocupacionales
- Genética
- Años
- Para llevar
- Q:
- UNA:
EPOC: ¿Estoy en riesgo?
Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores, principalmente la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos. Esta enfermedad mata a aproximadamente personas en todo el mundo cada año. Casi personas en los Estados Unidos son hospitalizadas cada año debido a la EPOC.
La EPOC se desarrolla lentamente y generalmente empeora con el tiempo. En las primeras etapas, es posible que una persona con EPOC no experimente ningún síntoma. La prevención y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir daños graves a los pulmones, problemas respiratorios e incluso insuficiencia cardíaca.
El primer paso es reconocer sus factores de riesgo personales para desarrollar esta enfermedad.
De fumar
El principal factor de riesgo de la EPOC es el tabaquismo. Causa hasta el 90 por ciento de las muertes por EPOC, según la Asociación Americana del Pulmón (ALA). Las personas que fuman tienen más probabilidades de morir de EPOC que las que nunca han fumado.
La exposición prolongada al humo del tabaco es peligrosa. Cuanto más tiempo fume y más paquetes fume, mayor es su riesgo de desarrollar la enfermedad. Los fumadores de pipa y los fumadores de puros también están en riesgo.
La exposición al humo de segunda mano también aumenta su riesgo. El humo de segunda mano incluye tanto el humo de la quema de tabaco como el humo exhalado por la persona que fuma.
La contaminación del aire
Fumar es el principal factor de riesgo de la EPOC, pero no es el único. Los contaminantes interiores y exteriores pueden causar la condición cuando la exposición es intensa o prolongada. La contaminación del aire interior incluye material particulado del humo del combustible sólido utilizado para cocinar y calentar. Los ejemplos incluyen estufas de leña mal ventiladas, quemar biomasa o carbón, o cocinar con fuego.
La exposición a la contaminación ambiental es otro factor de riesgo. La calidad del aire interior juega un papel en la progresión de la EPOC en los países en desarrollo. Pero la contaminación del aire urbano, como el tráfico y la contaminación relacionada con la combustión, plantea un mayor riesgo para la salud en todo el mundo.
Polvos y productos químicos ocupacionales
La exposición prolongada al polvo industrial, los productos químicos y los gases puede irritar e inflamar las vías respiratorias y los pulmones. Esto aumenta su riesgo de desarrollar EPOC. Las personas expuestas a polvo y vapores químicos, como los mineros del carbón, los manipuladores de granos y los moldeadores de metales, tienen una mayor probabilidad de desarrollar EPOC. Uno en los Estados Unidos encontró que la fracción de EPOC atribuida al trabajo se estimó en un 19,2 por ciento en general y en un 31,1 por ciento entre los que nunca habían fumado.
Genética
En casos raros, los factores genéticos hacen que las personas que nunca han fumado o que han tenido una exposición prolongada a partículas desarrollen EPOC. El trastorno genético resulta en una falta de la proteína alfa 1 (α1) –antitripsina (AAT).
Se estima que los estadounidenses tienen deficiencia de AAT. Pero pocas personas lo saben. Si bien la deficiencia de AAT es el único factor de riesgo genético bien identificado para la EPOC, los investigadores sospechan que hay varios otros genes involucrados en el proceso de la enfermedad.
Años
La EPOC es más común en personas de al menos 40 años que tienen antecedentes de tabaquismo. La incidencia aumenta con la edad. No hay nada que pueda hacer con respecto a su edad, pero puede tomar medidas para mantenerse saludable. Si tiene factores de riesgo de EPOC, es importante que los comente con su médico.
Para llevar
Hable con su médico sobre la EPOC si es mayor de 45 años, tiene familiares con la enfermedad o es fumador actual o exfumador. La detección temprana de la EPOC es la clave para un tratamiento exitoso. También es fundamental dejar de fumar lo antes posible.
Q:
¿Cómo diagnostican los médicos la EPOC?
UNA:
Si un médico sospecha que una persona tiene EPOC, puede usar varias pruebas para diagnosticar la EPOC. El médico puede examinar la radiografía de tórax para buscar signos de EPOC, como hiperinsuflación de los pulmones u otros signos que puedan parecerse al enfisema. Una de las pruebas más útiles que los médicos pueden utilizar para diagnosticar la EPOC es una prueba de función pulmonar como la espirometría. Un médico puede evaluar la capacidad de una persona para inhalar y exhalar correctamente con la espirometría que determinará si una persona tiene EPOC y la gravedad de la enfermedad.
Alana Biggers, MDAnswers representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
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