Enfermedad de las arterias periféricas de las piernas: cuidado personal

La enfermedad de las arterias periféricas (EAP) es un estrechamiento de los vasos sanguíneos que llevan sangre a las piernas y los pies. Puede ocurrir cuando el colesterol y otros materiales grasos (placa aterosclerótica) se acumulan en las paredes de las arterias.

La EAP se observa principalmente en personas mayores de 65 años. La diabetes, el tabaquismo y la presión arterial alta aumentan el riesgo de PAD.

Los síntomas de la EAP incluyen calambres en las piernas principalmente durante las actividades físicas (claudicación intermitente). En casos graves, también puede haber dolor cuando la pierna está en reposo.

El manejo de los factores de riesgo puede reducir el riesgo de más daño cardiovascular. El tratamiento incluye principalmente medicamentos y rehabilitación. En casos graves, también se puede realizar una cirugía.

Un programa de caminata regular mejorará el flujo sanguíneo a medida que se forman nuevos vasos sanguíneos pequeños. El programa de caminata es principalmente el siguiente:

• Calienta caminando a un ritmo que no cause tus síntomas normales en las piernas.
• Luego camine hasta el punto de sentir dolor o malestar de leve a moderado.
• Descanse hasta que el dolor desaparezca, luego intente caminar nuevamente.

Su objetivo a lo largo del tiempo es poder caminar de 30 a 60 minutos. Siempre hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar un programa de ejercicios. Llame a su proveedor de inmediato si tiene alguno de estos síntomas durante o después del ejercicio:

• Dolor en el pecho
• Problemas respiratorios
• Mareo
• Una frecuencia cardíaca desigual

Haga cambios simples para agregar caminar a su día.

• En el trabajo, intente usar las escaleras en lugar del ascensor, tome un descanso de caminata de 5 minutos cada hora o agregue una caminata de 10 a 20 minutos durante el almuerzo.
• Intente estacionarse en el otro extremo del estacionamiento, o incluso en la calle. Aún mejor, intente caminar hasta la tienda.
• Si toma el autobús, bájese del autobús 1 parada antes de su parada normal y camine el resto del camino.

Deja de fumar. Fumar estrecha las arterias y aumenta el riesgo de formación de placa aterosclerótica o coágulos de sangre. Otras cosas que puede hacer para mantenerse lo más saludable posible son:

• Asegúrese de que su presión arterial esté bien controlada.
• Reduzca su peso, si tiene sobrepeso.
• Consuma una dieta baja en colesterol y grasas.
• Mida su nivel de azúcar en sangre si tiene diabetes y manténgalo bajo control.

Revise sus pies todos los días. Inspeccione la parte superior, los costados, las plantas, los talones y entre los dedos de los pies. Si tiene problemas de visión, pídale a alguien que le revise los pies. Use un humectante para mantener su piel más saludable. Buscar:

• Piel seca o agrietada
• Ampollas o llagas
• Moretones o cortes
• Enrojecimiento, calor o sensibilidad
• Manchas firmes o duras

Llame a su proveedor de la manera correcta si tiene algún problema en los pies. NO intente tratarlos usted mismo primero.

Si está tomando medicamentos para la presión arterial alta, el colesterol alto o la diabetes, tómelos según las indicaciones. Si no está tomando medicamentos para el colesterol alto, pregúntele a su proveedor sobre ellos, ya que aún pueden ayudarlo incluso si su colesterol no es alto.

Su proveedor puede recetarle los siguientes medicamentos para controlar su enfermedad arterial periférica:

• Aspirina o un medicamento llamado clopidogrel (Plavix), que evita que la sangre forme coágulos.
• Cilostazol, un medicamento que ensancha (dilata) los vasos sanguíneos.

NO deje de tomar estos medicamentos sin antes hablar con su proveedor.

Llame a su proveedor si tiene:

• Una pierna o pie frío al tacto, pálido, azul o entumecido
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar cuando tiene dolor en las piernas
• Dolor en las piernas que no desaparece, incluso cuando no camina ni se mueve (llamado dolor en reposo)
• Piernas enrojecidas, calientes o hinchadas
• Nuevas llagas en sus piernas o pies
• Signos de infección (fiebre, sudores, piel enrojecida y dolorosa, sensación de malestar general)
• Llagas que no curan

Enfermedad vascular periférica: autocuidado; Claudicación intermitente: autocuidado

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Kullo IJ. Enfermedad de las arterias periféricas. En: Kellerman RD, Rakel DP, eds. Terapia actual de Conn's 2019. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: 141-145.

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• Enfermedad arterial periférica