Malaria

La malaria es una enfermedad parasitaria que implica fiebre alta, escalofríos, síntomas similares a los de la gripe y anemia.

La malaria es causada por un parásito. Se transmite a los humanos por la picadura de mosquitos anofeles infectados. Después de la infección, los parásitos (llamados esporozoítos) viajan a través del torrente sanguíneo hasta el hígado. Allí maduran y liberan otra forma de parásitos, llamados merozoitos. Los parásitos ingresan al torrente sanguíneo e infectan los glóbulos rojos.

Los parásitos se multiplican dentro de los glóbulos rojos. Luego, las células se abren dentro de las 48 a 72 horas e infectan más glóbulos rojos. Los primeros síntomas suelen aparecer de 10 días a 4 semanas después de la infección, aunque pueden aparecer a los 8 días o hasta un año después de la infección. Los síntomas ocurren en ciclos de 48 a 72 horas.

La mayoría de los síntomas son causados ​​por:

• La liberación de merozoitos al torrente sanguíneo.
• Anemia resultante de la destrucción de los glóbulos rojos.
• Grandes cantidades de hemoglobina libre que se liberan a la circulación después de que los glóbulos rojos se abren

La malaria también se puede transmitir de la madre al feto (de forma congénita) y mediante transfusiones de sangre. La malaria puede ser transmitida por mosquitos en climas templados, pero el parásito desaparece durante el invierno.

La enfermedad es un problema de salud importante en gran parte de los trópicos y subtrópicos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que hay entre 300 y 500 millones de casos de malaria cada año. Más de 1 millón de personas mueren a causa de ella. La malaria es una enfermedad importante para los viajeros que viajan a climas cálidos.

En algunas áreas del mundo, los mosquitos que transmiten la malaria han desarrollado resistencia a los insecticidas. Además, los parásitos han desarrollado resistencia a algunos antibióticos. Estas condiciones han dificultado el control tanto de la tasa de infección como de la propagación de esta enfermedad.

Los síntomas incluyen:

• Anemia (afección en la que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos)
• Heces con sangre
• Escalofríos, fiebre, sudoración
• Coma
• Convulsiones
• Dolor de cabeza
• Ictericia
• Dolor muscular
• Náuseas y vómitos

Durante un examen físico, el médico puede encontrar agrandamiento del hígado o del bazo.

Las pruebas que se realizan incluyen:

• Pruebas de diagnóstico rápido, que son cada vez más comunes porque son más fáciles de usar y requieren menos capacitación por parte de los técnicos de laboratorio.
• Frotis de sangre de malaria tomados a intervalos de 6 a 12 horas para confirmar el diagnóstico
• Un hemograma completo (CBC) identificará anemia si está presente

La malaria, especialmente la malaria falciparum, es una emergencia médica que requiere hospitalización. La cloroquina se usa a menudo como medicamento contra la malaria. Pero las infecciones resistentes a la cloroquina son comunes en algunas partes del mundo.

Los posibles tratamientos para las infecciones resistentes a la cloroquina incluyen:

• Combinaciones de derivados de artemisinina, incluidos arteméter y lumefantrina
• Atovacuona-proguanil
• Régimen a base de quinina, en combinación con doxiciclina o clindamicina
• Mefloquina, en combinación con artesunato o doxiciclina

La elección del fármaco depende, en parte, del lugar de la infección.

Es posible que se necesite atención médica, incluidos líquidos por vía intravenosa (IV) y otros medicamentos y soporte respiratorio (respiratorio).

Se espera que el resultado sea bueno en la mayoría de los casos de paludismo con tratamiento, pero malo en la infección por falciparum con complicaciones.

Los problemas de salud que pueden resultar de la malaria incluyen:

• Infección cerebral (cerebritis)
• Destrucción de glóbulos (anemia hemolítica)
• Insuficiencia renal
• Insuficiencia hepática
• Meningitis
• Insuficiencia respiratoria por líquido en los pulmones (edema pulmonar)
• Rotura del bazo que provoca una hemorragia interna masiva (hemorragia)

Llame a su proveedor de atención médica si presenta fiebre y dolor de cabeza después de visitar cualquier país extranjero.

La mayoría de las personas que viven en áreas donde la malaria es común han desarrollado cierta inmunidad a la enfermedad. Los visitantes no tendrán inmunidad y deben tomar medicamentos preventivos.

Es importante ver a su proveedor de atención médica mucho antes de su viaje. Esto se debe a que es posible que el tratamiento deba comenzar hasta 2 semanas antes de viajar al área y continuar durante un mes después de que abandone el área. La mayoría de los viajeros de los Estados Unidos que contraen malaria no toman las precauciones adecuadas.

Los tipos de medicamentos contra la malaria recetados dependen del área que visite. Los viajeros a Sudamérica, África, el subcontinente indio, Asia y el Pacífico Sur deben tomar uno de los siguientes medicamentos: mefloquina, doxiciclina, cloroquina, hidroxicloroquina o atovacuona-proguanil. Incluso las mujeres embarazadas deben considerar la posibilidad de tomar medicamentos preventivos porque el riesgo que representa el medicamento para el feto es menor que el riesgo de contraer esta infección.

La cloroquina ha sido el fármaco de elección para proteger contra la malaria. Pero debido a la resistencia, ahora solo se sugiere su uso en áreas donde Plasmodium vivax, P óvalo, y P. malariae están presentes.

La malaria falciparum se está volviendo cada vez más resistente a los medicamentos contra la malaria Los medicamentos recomendados incluyen mefloquina, atovacuona / proguanil (Malarone) y doxiciclina.

Evite las picaduras de mosquitos mediante:

• Usar ropa protectora sobre sus brazos y piernas
• Usar mosquiteros mientras duerme
• Usar repelente de insectos

Para obtener información sobre la malaria y los medicamentos preventivos, visite el sitio web de los CDC: www.cdc.gov/malaria/travelers/index.html.

Malaria cuartana; Paludismo falciparum; Fiebre biduoteriana; Fiebre de aguas negras; Malaria terciana; Plasmodium

• Paludismo: vista microscópica de parásitos celulares
• Mosquito adulto alimentándose de la piel
• Mosquito, balsa de huevos
• Mosquito - larvas
• Mosquito, pupa
• Malaria, vista microscópica de parásitos celulares
• Malaria, microfotografía de parásitos celulares
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