Neuropatía alcohólica

La neuropatía alcohólica es un daño a los nervios que resulta del consumo excesivo de alcohol.

Se desconoce la causa exacta de la neuropatía alcohólica. Es probable que incluya tanto una intoxicación directa del nervio por el alcohol como el efecto de una mala nutrición asociado con el alcoholismo. Hasta la mitad de los consumidores de alcohol a largo plazo desarrollan esta afección.

En casos graves, los nervios que regulan las funciones internas del cuerpo (nervios autónomos) pueden estar afectados.

Los síntomas de esta afección incluyen cualquiera de los siguientes:

• Entumecimiento en brazos y piernas
• Sensaciones anormales, como "hormigueo"
• Sensaciones dolorosas en brazos y piernas.
• Problemas musculares, que incluyen debilidad, calambres, dolores o espasmos.
• Intolerancia al calor, especialmente después del ejercicio.
• Problemas de erección (impotencia)
• Problemas para orinar, incontinencia (pérdida de orina), sensación de vaciado incompleto de la vejiga, dificultad para comenzar a orinar.
• Estreñimiento o diarrea
• Náuseas vómitos
• Problemas para tragar o hablar
• Marcha inestable (caminar)

Los cambios en la fuerza o la sensibilidad de los músculos generalmente ocurren en ambos lados del cuerpo y son más comunes en las piernas que en los brazos. Los síntomas generalmente se desarrollan gradualmente y empeoran con el tiempo.

El médico realizará un examen físico y le preguntará acerca de los síntomas. Un examen de la vista puede mostrar problemas en los ojos.

El consumo excesivo de alcohol a menudo hace que el cuerpo no pueda usar o almacenar ciertas vitaminas y minerales. Se ordenarán análisis de sangre para verificar si hay una deficiencia (falta) de:

• Tiamina (vitamina B1)
• Piridoxina (vitamina B6)
• Ácido pantoténico y biotina
• Vitamina B12
• Ácido fólico
• Niacina (vitamina B3)
• Vitamina A

Se pueden solicitar otras pruebas para descartar otras posibles causas de neuropatía. Las pruebas pueden incluir:

• Niveles de electrolitos
• Electromiografía (EMG) para verificar la salud de los músculos y los nervios que controlan los músculos.
• Pruebas de función hepática y renal.
• Pruebas de función tiroidea.
• Niveles de vitaminas y minerales en el cuerpo.
• Pruebas de conducción nerviosa para verificar qué tan rápido se mueven las señales eléctricas a través de un nervio
• Biopsia de nervio para extraer una pequeña parte de un nervio para su examen.
• Serie GI superior e intestino delgado
• Esofagogastroduodenoscopia (EGD) para examinar el revestimiento del esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado
• Cistouretrograma miccional, un estudio de rayos X de la vejiga y la uretra

Una vez que se ha abordado el problema del alcohol, los objetivos del tratamiento incluyen:

• Controlar los síntomas
• Maximizar la capacidad para funcionar de forma independiente
• Previniendo lesiones

Es importante complementar la dieta con vitaminas, como tiamina y ácido fólico.

Es posible que se necesiten fisioterapia y aparatos ortopédicos (como férulas) para mantener la función muscular y la posición de las extremidades.

Es posible que se necesiten medicamentos para tratar el dolor o las sensaciones incómodas. Las personas con neuropatía alcohólica tienen problemas con el consumo de alcohol. Se les recetará la dosis más pequeña de medicamento necesaria para reducir los síntomas. Esto puede ayudar a prevenir la dependencia de las drogas y otros efectos secundarios del uso crónico.

La colocación o el uso de un armazón de cama que mantenga las sábanas fuera de las piernas puede ayudar a reducir el dolor.

Las personas con aturdimiento o mareos al ponerse de pie (hipotensión ortostática) pueden necesitar probar varios tratamientos diferentes antes de encontrar uno que reduzca con éxito sus síntomas. Los tratamientos que pueden ayudar incluyen:

• Usar medias de compresión
• Comer sal extra
• Dormir con la cabeza elevada
• Usar medicamentos

Los problemas de vejiga se pueden tratar con:

• Expresión manual de orina
• Cateterismo intermitente (masculino o femenino)
• Medicamentos

La impotencia, la diarrea, el estreñimiento u otros síntomas se tratan cuando es necesario. Estos síntomas a menudo responden mal al tratamiento en personas con neuropatía alcohólica.

Es importante proteger las partes del cuerpo con sensación reducida de lesiones. Esto puede incluir:

• Comprobación de la temperatura del agua del baño para evitar quemaduras.
• Cambio de calzado
• Inspeccionar con frecuencia los pies y los zapatos para reducir las lesiones causadas por la presión o los objetos en los zapatos.
• Proteger las extremidades para evitar lesiones por presión.

Debe dejar de consumir alcohol para evitar que el daño empeore. El tratamiento para el alcoholismo puede incluir asesoramiento, apoyo social como Alcohólicos Anónimos (AA) o medicamentos.

El daño a los nervios por neuropatía alcohólica suele ser permanente. Es probable que empeore si la persona continúa consumiendo alcohol o si los problemas nutricionales no se corrigen. La neuropatía alcohólica no suele poner en peligro la vida, pero puede afectar gravemente la calidad de vida.

Solicite una cita con su proveedor si tiene síntomas de neuropatía alcohólica.

La única forma de prevenir la neuropatía alcohólica es no beber cantidades excesivas de alcohol.

Neuropatía - alcohólica; Polineuropatía alcohólica

• Neuropatía alcohólica
• Nervios motores
• Nervios autonómicos
• Sistema nervioso central y sistema nervioso periférico.

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