Herpes genital

El herpes genital es una infección de transmisión sexual. Es causada por el virus del herpes simple (HSV).

Este artículo se centra en la infección por VHS tipo 2.

El herpes genital afecta la piel o las membranas mucosas de los genitales. El virus se transmite de una persona a otra durante el contacto sexual.

Hay 2 tipos de HSV:

• El HSV-1 afecta con mayor frecuencia la boca y los labios y causa herpes labial o ampollas febriles. Pero puede propagarse de la boca a los genitales durante el sexo oral.
• El HSV tipo 2 (HSV-2) causa con mayor frecuencia herpes genital. Puede transmitirse a través del contacto con la piel o a través de los fluidos de la boca o los genitales.

Puede infectarse con herpes si su piel, vagina, pene o boca entran en contacto con alguien que ya tiene herpes.

Es más probable que contraiga herpes si toca la piel de alguien que tiene llagas, ampollas o sarpullido por herpes. Pero el virus aún se puede propagar, incluso cuando no hay llagas u otros síntomas presentes. En algunos casos, no sabe que está infectado.

Las infecciones genitales por HSV-2 son más comunes en mujeres que en hombres.

Muchas personas con herpes genital nunca tienen llagas. O tienen síntomas muy leves que pasan desapercibidos o se confunden con picaduras de insectos u otra afección de la piel.

Si aparecen signos y síntomas durante el primer brote, pueden ser graves. Este primer brote ocurre con mayor frecuencia entre los 2 días y las 2 semanas posteriores a la infección.

Los síntomas generales pueden incluir:

• Disminucion del apetito
• Fiebre
• Sensación de malestar general (malestar)
• Dolores musculares en la espalda baja, glúteos, muslos o rodillas.
• Ganglios linfáticos inflamados y sensibles en la ingle

Los síntomas genitales incluyen ampollas pequeñas y dolorosas llenas de líquido transparente o de color pajizo. Las áreas donde se pueden encontrar las llagas incluyen:

• Labios vaginales externos (labios vaginales), vagina, cuello uterino, alrededor del ano y en los muslos o las nalgas (en mujeres)
• Pene, escroto, alrededor del ano, en los muslos o en las nalgas (en los hombres)
• Lengua, boca, ojos, encías, labios, dedos y otras partes del cuerpo (en ambos sexos)

Antes de que aparezcan las ampollas, puede haber hormigueo, ardor, picazón o dolor en el lugar donde aparecerán las ampollas. Cuando las ampollas se rompen, dejan úlceras superficiales que son muy dolorosas. Estas úlceras forman costras y sanan en 7 a 14 días o más.

Otros síntomas pueden incluir:

• Dolor al orinar
• Secreción vaginal (en mujeres) o
• Problemas para vaciar la vejiga que pueden requerir un catéter urinario

Un segundo brote puede aparecer semanas o meses después. La mayoría de las veces es menos grave y desaparece antes que el primer brote. Con el tiempo, la cantidad de brotes puede disminuir.

Se pueden realizar pruebas en llagas o ampollas de la piel para diagnosticar el herpes. Estas pruebas se realizan con mayor frecuencia cuando alguien tiene un primer brote y cuando una mujer embarazada desarrolla síntomas de herpes genital. Las pruebas incluyen:

• Cultivo de líquido de una ampolla o llaga abierta. Esta prueba puede ser positiva para HSV. Es más útil durante el primer brote.
• Reacción en cadena de la polimerasa (PCR) realizada en líquido de una ampolla. Esta es la prueba más precisa para saber si el virus del herpes está presente en la ampolla.
• Análisis de sangre que verifican el nivel de anticuerpos contra el virus del herpes. Estas pruebas pueden identificar si una persona ha sido infectada con el virus del herpes, incluso entre brotes. Un resultado positivo de la prueba cuando una persona nunca ha tenido un brote indicaría una exposición al virus en algún momento del pasado.

En este momento, los expertos no recomiendan la detección de HSV-1 o HSV-2 en adolescentes o adultos que no presentan síntomas, incluidas las mujeres embarazadas.

El herpes genital no se puede curar. Se pueden recetar medicamentos que combaten los virus (como aciclovir o valaciclovir).

• Estos medicamentos ayudan a aliviar el dolor y la incomodidad durante un brote al curar las llagas más rápidamente. Parecen funcionar mejor durante un primer ataque que en brotes posteriores.
• Para los brotes repetidos, el medicamento debe tomarse tan pronto como comience el hormigueo, ardor o picazón, o tan pronto como aparezcan las ampollas.
• Las personas que tienen muchos brotes pueden tomar estos medicamentos a diario durante un período de tiempo. Esto ayuda a prevenir los brotes o acortar su duración. También puede reducir la posibilidad de transmitir herpes a otra persona.
• Los efectos secundarios son raros con aciclovir y valaciclovir.

Las mujeres embarazadas pueden recibir tratamiento contra el herpes durante el último mes de embarazo para reducir la posibilidad de tener un brote en el momento del parto. Si hay un brote alrededor del momento del parto, se recomendará una cesárea. Esto reduce la posibilidad de infectar al bebé.

Siga los consejos de su proveedor de atención médica sobre cómo cuidar sus síntomas de herpes en casa.

Puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo para el herpes. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas en común puede ayudarlo a no sentirse solo.

Una vez que está infectado, el virus permanece en su cuerpo por el resto de su vida. Algunas personas nunca vuelven a tener otro episodio. Otros tienen brotes frecuentes que pueden desencadenarse por fatiga, enfermedad, menstruación o estrés.

Las mujeres embarazadas que tienen una infección activa por herpes genital cuando dan a luz pueden transmitir la infección a su bebé. El herpes puede provocar una infección cerebral en los recién nacidos. Es importante que su proveedor sepa si tiene llagas de herpes o si ha tenido un brote en el pasado. Esto permitirá que se tomen las medidas necesarias para evitar transmitir la infección al bebé.

El virus se puede propagar a otras partes del cuerpo, incluido el cerebro, los ojos, el esófago, el hígado, la médula espinal o los pulmones. Estas complicaciones pueden desarrollarse en personas que tienen un sistema inmunológico debilitado debido al VIH o ciertos medicamentos.

Llame a su proveedor si tiene algún síntoma de herpes genital o si presenta fiebre, dolor de cabeza, vómitos u otros síntomas durante o después de un brote de herpes.

Si tiene herpes genital, debe decirle a su pareja que tiene la enfermedad, incluso si no tiene síntomas.

Los condones son la mejor manera de protegerse contra el herpes genital durante la actividad sexual.

• Use un condón de manera correcta y constante para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad.
• Solo los condones de látex previenen las infecciones. Los condones de membrana animal (piel de oveja) no funcionan porque el virus puede atravesarlos.
• El uso del condón femenino también reduce el riesgo de contagiar el herpes genital.
• Aunque es mucho menos probable, aún puede contraer herpes genital si usa condón.

Herpes - genital; Herpes simple - genital; Herpesvirus 2; HSV-2; VHS - antivirales

• Anatomía reproductiva femenina

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