Pica

Pica es un patrón de comer materiales no alimentarios, como tierra o papel.

La pica se ve más en niños pequeños que en adultos. Hasta un tercio de los niños de 1 a 6 años tienen estos comportamientos alimentarios. No está claro cuántos niños con pica consumen tierra intencionalmente (geofagia).

La pica también puede ocurrir durante el embarazo. En algunos casos, la falta de ciertos nutrientes, como hierro y zinc, puede desencadenar los antojos inusuales. La pica también puede ocurrir en adultos que anhelan cierta textura en la boca.

Los niños y adultos con pica pueden comer:

• Heces de animales
• Arcilla
• Tierra
• Bolas de pelo
• Hielo
• Pintura
• Arena

Este patrón de alimentación debe durar al menos 1 mes para que se ajuste al diagnóstico de pica.

Dependiendo de lo que se coma y cuánto, pueden presentarse síntomas de otros problemas, como:

• Dolor de estómago, náuseas e hinchazón causadas por una obstrucción en el estómago o el intestino.
• Fatiga, problemas de conducta, problemas escolares y otros hallazgos de intoxicación por plomo o mala nutrición

No existe una prueba única para la pica. Debido a que la pica puede ocurrir en personas con mala nutrición, el médico puede analizar los niveles sanguíneos de hierro y zinc.

También se pueden realizar análisis de sangre para detectar anemia. Los niveles de plomo siempre deben controlarse en los niños que pueden haber comido pintura u objetos cubiertos de polvo de pintura con plomo para detectar envenenamiento por plomo.

El proveedor también puede realizar una prueba de infección si la persona ha estado comiendo tierra contaminada o excrementos de animales.

El tratamiento debe abordar primero los nutrientes faltantes u otros problemas médicos, como el envenenamiento por plomo.

El tratamiento de la pica implica comportamientos, el medio ambiente y la educación familiar. Una forma de tratamiento asocia la conducta pica con consecuencias negativas o castigos (terapia de aversión leve). Luego, la persona es recompensada por comer alimentos normales.

Los medicamentos pueden ayudar a reducir la conducta alimentaria anormal si la pica es parte de un trastorno del desarrollo como la discapacidad intelectual.

El éxito del tratamiento varía. En muchos casos, el trastorno dura varios meses y luego desaparece por sí solo. En algunos casos, puede continuar hasta la adolescencia o la edad adulta, especialmente cuando ocurre con trastornos del desarrollo.

Las complicaciones incluyen:

• Bezoar (una masa de material no digerible atrapado dentro del cuerpo, con mayor frecuencia en el estómago)
• Infección

Llame a su proveedor si nota que un niño (o un adulto) está comiendo materiales que no son alimentos.

No existe una prevención específica. Obtener una nutrición adecuada puede ayudar.

Geofagia; Envenenamiento por plomo - pica

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