Elegir un proveedor de atención primaria

Un proveedor de atención primaria (PCP) es un profesional de la salud que atiende a personas que tienen problemas médicos comunes. Esta persona suele ser un médico. Sin embargo, un PCP puede ser un asistente médico o una enfermera especializada. Su PCP suele estar involucrado en su atención durante mucho tiempo. Por lo tanto, es importante elegir a alguien con quien trabajará bien.

Un PCP es su principal proveedor de atención médica en situaciones que no son de emergencia. La función de su PCP es:

• Brindar atención preventiva y enseñar opciones de estilo de vida saludables.
• Identificar y tratar afecciones médicas comunes.
• Evaluar la urgencia de sus problemas médicos y dirigirlo al mejor lugar para esa atención.
• Hacer derivaciones a especialistas médicos cuando sea necesario

La atención primaria se brinda con mayor frecuencia en un entorno ambulatorio. Sin embargo, si lo admiten en el hospital, su PCP puede ayudarlo o dirigir su atención, según las circunstancias.

Tener un PCP puede brindarle una relación continua y de confianza con un profesional médico a lo largo del tiempo. Puede elegir entre varios tipos diferentes de PCP:

• Médicos de familia: Médicos que han completado una residencia en medicina familiar y están certificados por la junta, o son elegibles por la junta, para esta especialidad. El alcance de su práctica incluye a niños y adultos de todas las edades y puede incluir obstetricia y cirugía menor.
• Pediatras: Médicos que han completado una residencia en pediatría y están certificados por la junta, o son elegibles por la junta, en esta especialidad. El alcance de su práctica incluye el cuidado de recién nacidos, lactantes, niños y adolescentes.
• Geriatras: Médicos que han completado una residencia en medicina familiar o medicina interna y están certificados por la junta en esta especialidad. A menudo sirven como PCP para adultos mayores con necesidades médicas complejas relacionadas con el envejecimiento.
• Internistas: Médicos que han completado una residencia en medicina interna y están certificados por la junta, o son elegibles por la junta, en esta especialidad. El alcance de su práctica incluye el cuidado de adultos de todas las edades para muchos problemas médicos diferentes.
• Obstetras / ginecólogos: Médicos que han completado una residencia y están certificados por la junta, o son elegibles por la junta, en esta especialidad. A menudo sirven como PCP para las mujeres, en particular las que están en edad fértil.
• Enfermeros practicantes (NP) y asistentes médicos (PA): Profesionales que pasan por un proceso de formación y certificación diferente al de los médicos. Puede ser su PCP en algunas prácticas.

Muchos planes de seguro limitan los proveedores entre los que puede elegir o le brindan incentivos financieros para que seleccione de una lista específica de proveedores. Asegúrese de saber lo que cubre su seguro antes de comenzar a reducir sus opciones.

Al elegir un PCP, también considere lo siguiente:

• ¿El personal de la oficina es amable y servicial? ¿La oficina es buena para devolver llamadas?
• ¿El horario de oficina es conveniente para su horario?
• ¿Qué tan fácil es comunicarse con el proveedor? ¿El proveedor utiliza el correo electrónico?
• ¿Prefiere un proveedor cuyo estilo de comunicación sea amigable y cálido, o más formal?
• ¿Prefiere un proveedor enfocado en el tratamiento de enfermedades o en el bienestar y la prevención?
• ¿Tiene el proveedor un enfoque de tratamiento conservador o agresivo?
• ¿El proveedor solicita muchas pruebas?
• ¿El proveedor deriva a otros especialistas con frecuencia o con poca frecuencia?
• ¿Qué dicen los colegas y los pacientes sobre el proveedor?
• ¿El proveedor lo invita a participar en su atención? ¿El proveedor ve su relación paciente-proveedor como una verdadera asociación?

Puede obtener referencias de:

• Amigos, vecinos o parientes
• Asociaciones médicas estatales, asociaciones de enfermería y asociaciones de asistentes médicos
• Su dentista, farmacéutico, optometrista, proveedor anterior u otro profesional de la salud
• Los grupos de defensa pueden ser especialmente útiles para encontrar el mejor proveedor para una condición crónica o discapacidad específica.
• Muchos planes de salud, como los HMO o PPO, tienen sitios web, directorios o personal de servicio al cliente que pueden ayudarlo a seleccionar un PCP adecuado para usted.

Otra opción es solicitar una cita para "entrevistar" a un proveedor potencial. Es posible que no haya ningún costo por hacer esto, o se le puede cobrar un copago u otra tarifa pequeña. Algunas prácticas, en particular los grupos de práctica pediátrica, pueden tener una jornada de puertas abiertas en la que usted tiene la oportunidad de conocer a varios de los proveedores de ese grupo en particular.

Si surge un problema de atención médica y no tiene un proveedor primario, en la mayoría de los casos, es mejor buscar atención que no sea de emergencia en un centro de atención de urgencia en lugar de en la sala de emergencias de un hospital. Esto a menudo le ahorrará tiempo y dinero. En los últimos años, muchas salas de emergencias han ampliado sus servicios para incluir atención de urgencia dentro de la propia sala de emergencias o en un área contigua. Para averiguarlo, llame primero al hospital.

Médico de familia: cómo elegir uno; Proveedor de atención primaria: cómo elegir uno; Médico: cómo elegir un médico de familia

• El paciente y el médico trabajan juntos
• Tipos de proveedores de atención médica

Goldman L, Schafer AI. Aproximación a la medicina, el paciente y la profesión médica: la medicina como profesión culta y humana. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 1.

Rakel RE. Médico de cabecera. En: Rakel RE, Rakel D. eds. Libro de texto de medicina familiar. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: capítulo 1.

Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Elegir un médico: consejos rápidos. health.gov/myhealthfinder/topics/doctor-visits/regular-checkups/choosing-doctor-quick-tips. Actualizado el 14 de octubre de 2020. Consultado el 14 de octubre de 2020.