Estrés en la niñez

El estrés infantil puede estar presente en cualquier entorno que requiera que el niño se adapte o cambie. El estrés puede ser causado por cambios positivos, como comenzar una nueva actividad, pero más comúnmente está relacionado con cambios negativos como una enfermedad o la muerte en la familia.

Puede ayudar a su hijo aprendiendo a reconocer los signos del estrés y enseñándole formas saludables de afrontarlo.

El estrés puede ser una respuesta a un cambio negativo en la vida de un niño. En pequeñas cantidades, el estrés puede ser bueno. Sin embargo, el estrés excesivo puede afectar la forma en que un niño piensa, actúa y siente.

Los niños aprenden a responder al estrés a medida que crecen y se desarrollan. Muchos eventos estresantes que puede manejar un adulto causarán estrés en un niño. Como resultado, incluso los cambios pequeños pueden afectar los sentimientos de seguridad y protección de un niño.

El dolor, las lesiones, las enfermedades y otros cambios son factores estresantes para los niños. Los factores estresantes pueden incluir:

• Preocuparse por el trabajo escolar o las calificaciones
• Hacer malabarismos con las responsabilidades, como la escuela y el trabajo o los deportes
• Problemas con amigos, intimidación o presiones de grupos de compañeros
• Cambiar de escuela, mudarse o lidiar con problemas de vivienda o falta de vivienda
• Tener pensamientos negativos sobre sí mismos.
• Pasando por cambios corporales, tanto en niños como en niñas.
• Ver a los padres pasar por un divorcio o una separación
• Problemas de dinero en la familia
• Vivir en una casa o vecindario inseguro

SEÑALES DE ESTRÉS NO RESUELTO EN NIÑOS

Es posible que los niños no reconozcan que están estresados. Los síntomas nuevos o que empeoran pueden hacer que los padres sospechen que hay un mayor nivel de estrés.

Los síntomas físicos pueden incluir:

• Disminución del apetito, otros cambios en los hábitos alimenticios.
• Dolor de cabeza
• Mojar la cama nueva o recurrente
• Pesadillas
• Trastornos del sueño
• Malestar estomacal o dolor de estómago vago
• Otros síntomas físicos sin enfermedad física

Los síntomas emocionales o conductuales pueden incluir:

• Ansiedad, preocupación
• No puedo relajarme
• Miedos nuevos o recurrentes (miedo a la oscuridad, miedo a estar solo, miedo a los extraños)
• Aferrado, no dispuesto a perderte de vista
• Ira, llanto, lloriqueo
• No es capaz de controlar las emociones.
• Comportamiento agresivo o obstinado
• Volver a comportamientos presentes en una edad más temprana
• No quiere participar en actividades familiares o escolares

CÓMO PUEDEN AYUDAR LOS PADRES

Los padres pueden ayudar a los niños a responder al estrés de manera saludable. A continuación se ofrecen algunos consejos:

• Proporcione un hogar seguro y confiable.
• Las rutinas familiares pueden ser reconfortantes. Tener una cena familiar o una noche de cine puede ayudar a aliviar o prevenir el estrés.
• Se un ejemplo a seguir. El niño lo ve como un modelo de comportamiento saludable. Haga todo lo posible para mantener su propio estrés bajo control y manejarlo de manera saludable.
• Tenga cuidado con los programas de televisión, libros y juegos que ven, leen y juegan los niños pequeños.Las transmisiones de noticias y los programas o juegos violentos pueden producir miedos y ansiedad.
• Mantenga a su hijo informado de los cambios anticipados, como en el trabajo o mudanza.
• Pase tiempo tranquilo y relajado con sus hijos.
• Aprenda a escuchar. Escuche a su hijo sin criticarlo ni tratar de resolver el problema de inmediato. En su lugar, trabaje con su hijo para ayudarlo a comprender y resolver lo que le molesta.
• Desarrolle los sentimientos de autoestima de su hijo. Utilice el ánimo y el afecto. Utilice recompensas, no castigos. Trate de involucrar a su hijo en actividades en las que pueda tener éxito.
• Permita que el niño tenga la oportunidad de tomar decisiones y tener cierto control en su vida. Cuanto más sienta su hijo que tiene control sobre una situación, mejor será su respuesta al estrés.
• Fomente la actividad física.
• Reconozca los signos de estrés no resuelto en su hijo.
• Busque ayuda o consejo de un proveedor de atención médica, consejero o terapeuta cuando los signos de estrés no disminuyan o desaparezcan.

CUÁNDO LLAMAR AL MÉDICO

Hable con el proveedor de su hijo si su hijo:

• Se está volviendo retraído, más infeliz o deprimido
• Tiene problemas en la escuela o interactúa con amigos o familiares.
• No puede controlar su comportamiento o enojo.

Miedo en los niños; Ansiedad - estrés; Estrés infantil

Sitio web de la Academia Estadounidense de Pediatría. Ayudar a los niños a manejar el estrés. www.healthychildren.org/English/healthy-living/emotional-wellness/Pages/Helping-Children-Handle-Stress.aspx. Actualizado el 26 de abril de 2012. Consultado el 1 de junio de 2020.

Sitio web de la Asociación Americana de Psicología. Identificar signos de estrés en sus niños y adolescentes. www.apa.org/helpcenter/stress-children.aspx. Consultado el 1 de junio de 2020.

DiDonato S, Berkowitz SJ. Estrés y trauma infantil. En: Driver D, Thomas SS, eds. Trastornos complejos en psiquiatría pediátrica: guía para médicos. San Luis, MO: Elsevier; 2018: capítulo 8.