Disminución del estado de alerta

La disminución del estado de alerta es un estado de conciencia reducida y es una afección grave.

Un coma es un estado de alerta disminuida del cual no se puede despertar a una persona. Un coma prolongado se llama estado vegetativo.

Muchas afecciones pueden causar una disminución del estado de alerta, que incluyen:

• Enfermedad renal crónica
• Cansancio extremo o falta de sueño
• Nivel alto de azúcar en sangre o bajo nivel de azúcar en sangre
• Concentración alta o baja de sodio en sangre.
• Infección grave o que afecta al cerebro.
• Insuficiencia hepática
• Afecciones de la tiroides que causan niveles bajos de hormona tiroidea o niveles muy altos de hormona tiroidea

Trastornos o lesiones cerebrales, como:

• Demencia o enfermedad de Alzheimer (casos avanzados)
• Traumatismo craneoencefálico (casos moderados a graves)
• Embargo
• Accidente cerebrovascular (generalmente cuando el accidente cerebrovascular es masivo o ha destruido ciertas áreas del cerebro, como el tronco encefálico o el tálamo)
• Infecciones que afectan al cerebro como meningitis o encefalitis.

Lesiones o accidentes, como:

• Accidentes de buceo y casi ahogamiento
• Golpe de calor
• Temperatura corporal muy baja (hipotermia)

Problemas cardíacos o respiratorios, como:

• Ritmo cardíaco anormal
• Falta de oxígeno por cualquier causa
• Presión arterial baja
• Insuficiencia cardiaca grave
• Enfermedades graves de los pulmones.
• Presión arterial muy alta

Toxinas y drogas, como:

• Consumo de alcohol (consumo excesivo de alcohol o daños causados ​​por el consumo prolongado de alcohol)
• Exposición a metales pesados, hidrocarburos o gases tóxicos.
• Uso excesivo de drogas como opiáceos, narcóticos, sedantes y ansiolíticos o anticonvulsivos.
• Efecto secundario de casi cualquier medicamento, como los que se usan para tratar convulsiones, depresión, psicosis y otras enfermedades.

Busque ayuda médica para cualquier disminución de la conciencia, incluso cuando se deba a una intoxicación por alcohol, desmayos o un trastorno convulsivo que ya haya sido diagnosticado.

Las personas con epilepsia u otros trastornos convulsivos deben usar un brazalete o collar de identificación médica que describa su condición. Deben evitar situaciones que hayan provocado una convulsión en el pasado.

Busque ayuda médica si alguien tiene un estado de alerta disminuido que no se puede explicar. Llame a su número de emergencia local (como el 911) si el estado de alerta normal no regresa rápidamente.

Muy a menudo, una persona con disminución de la conciencia será evaluada en una sala de emergencias.

El médico realizará un examen físico. El examen incluirá una vista detallada del corazón, la respiración y el sistema nervioso.

El equipo de atención médica hará preguntas sobre el historial médico y los síntomas de la persona, que incluyen:

Patrón de tiempo

• ¿Cuándo ocurrió la disminución del estado de alerta?
• ¿Cuánto duró?
• ¿Ha sucedido antes? Si es así, ¿cuántas veces?
• ¿La persona se comportó de la misma manera durante episodios pasados?

Historial médico

• ¿Tiene la persona epilepsia o un trastorno convulsivo?
• ¿Tiene la persona diabetes?
• ¿Ha dormido bien la persona?
• ¿Ha habido una lesión en la cabeza reciente?

Otro

• ¿Qué medicamentos toma la persona?
• ¿La persona consume alcohol o drogas con regularidad?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?

Las pruebas que se pueden realizar incluyen:

• Radiografía de pecho
• Hemograma completo o diferencial sanguíneo
• Tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza
• Electrocardiograma (ECG)
• Electroencefalograma (EEG)
• Panel de electrolitos y pruebas de función hepática
• Panel de toxicología y nivel de alcohol
• Análisis de orina

El tratamiento depende de la causa de la disminución del estado de alerta. El pronóstico de una persona depende de la causa de la afección.

Cuanto más tiempo haya disminuido el estado de alerta la persona, peor será el resultado.

Estuporoso Estado mental - disminuido; Pérdida del estado de alerta; Disminución de la conciencia; Cambios en la conciencia; Obnubilación; Coma; Falta de respuesta

• Alta conmoción cerebral en adultos
• Alta conmoción cerebral en niños
• Prevención de lesiones en la cabeza en niños

Lei C, Smith C. Conciencia deprimida y coma. En: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Medicina de emergencia de Rosen: conceptos y práctica clínica. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: capítulo 13.

Wilber ST, Ondrejka JE. Estado mental alterado y delirio. Emerg Med Clin North Am. 2016; 34 (3): 649-665. PMID: 27475019 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27475019.