Cambios de envejecimiento en los sentidos

A medida que envejece, cambia la forma en que sus sentidos (oído, visión, gusto, olfato, tacto) le brindan información sobre el mundo. Tus sentidos se vuelven menos agudos y esto puede hacer que te resulte más difícil notar los detalles.

Los cambios sensoriales pueden afectar su estilo de vida. Es posible que tenga problemas para comunicarse, disfrutar de las actividades y mantenerse involucrado con la gente. Los cambios sensoriales pueden conducir al aislamiento.

Tus sentidos reciben información de tu entorno. Esta información puede estar en forma de sonido, luz, olores, sabores y tacto. La información sensorial se convierte en señales nerviosas que se transmiten al cerebro. Allí, las señales se convierten en sensaciones significativas.

Se requiere cierta cantidad de estimulación antes de que se dé cuenta de una sensación. Este nivel mínimo de sensación se llama umbral. El envejecimiento eleva este umbral. Necesita más estimulación para darse cuenta de la sensación.

El envejecimiento puede afectar todos los sentidos, pero por lo general la audición y la visión son las más afectadas. Los dispositivos como anteojos y audífonos, o los cambios en el estilo de vida, pueden mejorar su capacidad de oír y ver.

ESCUCHANDO

Tus oídos tienen dos funciones. Uno escucha y el otro mantiene el equilibrio. La audición se produce después de que las vibraciones del sonido cruzan el tímpano hasta el oído interno. Las vibraciones se transforman en señales nerviosas en el oído interno y son transportadas al cerebro por el nervio auditivo.

El equilibrio (equilibrio) se controla en el oído interno. El cabello líquido y pequeño en el oído interno estimula el nervio auditivo. Esto ayuda al cerebro a mantener el equilibrio.

A medida que envejece, las estructuras internas del oído comienzan a cambiar y sus funciones disminuyen. Su capacidad para captar sonidos disminuye. También puede tener problemas para mantener el equilibrio mientras se sienta, se pone de pie y camina.

La pérdida de audición relacionada con la edad se llama presbiacusia. Afecta a ambos oídos. La audición, generalmente la capacidad de escuchar sonidos de alta frecuencia, puede disminuir. También puede tener problemas para diferenciar ciertos sonidos. O puede tener problemas para escuchar una conversación cuando hay ruido de fondo. Si tiene problemas para oír, hable de sus síntomas con su proveedor de atención médica. Una forma de controlar la pérdida auditiva es equiparse con audífonos.

El ruido de oído anormal y persistente (tinnitus) es otro problema común en los adultos mayores. Las causas del tinnitus pueden incluir acumulación de cera, medicamentos que dañan las estructuras internas del oído o pérdida auditiva leve. Si tiene tinnitus, pregúntele a su proveedor cómo manejar la afección.

La cera del oído impactada también puede causar problemas de audición y es común con la edad. Su proveedor puede eliminar la cera del oído impactada.

VISIÓN

La visión se produce cuando el ojo procesa la luz y el cerebro la interpreta. La luz pasa a través de la superficie transparente del ojo (córnea). Continúa a través de la pupila, la apertura hacia el interior del ojo. La pupila se vuelve más grande o más pequeña para controlar la cantidad de luz que ingresa al ojo. La parte coloreada del ojo se llama iris. Es un músculo que controla el tamaño de la pupila. Una vez que la luz atraviesa la pupila, llega al cristalino. El cristalino enfoca la luz en su retina (la parte posterior del ojo). La retina convierte la energía luminosa en una señal nerviosa que el nervio óptico lleva al cerebro, donde se interpreta.

Todas las estructuras de los ojos cambian con el envejecimiento. La córnea se vuelve menos sensible, por lo que es posible que no note lesiones en los ojos. Para cuando cumpla 60 años, sus pupilas pueden disminuir a aproximadamente un tercio del tamaño que tenían cuando tenía 20. Las pupilas pueden reaccionar más lentamente en respuesta a la oscuridad o la luz brillante. El cristalino se vuelve amarillento, menos flexible y ligeramente turbio. Las almohadillas de grasa que sostienen los ojos disminuyen y los ojos se hunden en sus cuencas. Los músculos del ojo se vuelven menos capaces de rotar completamente el ojo.

A medida que envejece, la agudeza de su visión (agudeza visual) disminuye gradualmente. El problema más común es la dificultad para enfocar los ojos en objetos cercanos. Esta condición se llama presbicia. Los anteojos para leer, los anteojos bifocales o los lentes de contacto pueden ayudar a corregir la presbicia.

Es posible que sea menos capaz de tolerar el deslumbramiento. Por ejemplo, el resplandor de un piso brillante en una habitación iluminada por el sol puede dificultar el desplazamiento en el interior. Es posible que tenga problemas para adaptarse a la oscuridad o la luz brillante. Los problemas con el resplandor, el brillo y la oscuridad pueden hacer que deje de conducir de noche.

A medida que envejece, se vuelve más difícil distinguir los azules de los verdes que los rojos de los amarillos. El uso de colores cálidos contrastantes (amarillo, naranja y rojo) en su hogar puede mejorar su capacidad de ver. Mantener una luz roja encendida en habitaciones oscuras, como el pasillo o el baño, hace que sea más fácil ver que usar una luz nocturna normal.

Con el envejecimiento, la sustancia gelatinosa (vítrea) dentro de su ojo comienza a encogerse. Esto puede crear pequeñas partículas llamadas flotadores en su campo de visión. En la mayoría de los casos, las moscas volantes no reducen su visión. Pero si desarrolla moscas volantes repentinamente o tiene un aumento rápido en la cantidad de moscas volantes, debe hacer que un profesional revise sus ojos.

La visión periférica reducida (visión lateral) es común en las personas mayores. Esto puede limitar su actividad y capacidad para interactuar con otros. Puede ser difícil comunicarse con las personas que se sientan a su lado porque no puede verlas bien. Conducir puede volverse peligroso.

Los músculos oculares debilitados pueden impedir que mueva los ojos en todas direcciones. Puede resultar difícil mirar hacia arriba. El área en la que se pueden ver los objetos (campo visual) se reduce.

Los ojos envejecidos también pueden no producir suficientes lágrimas. Esto conduce a ojos secos que pueden resultar incómodos. Cuando no se tratan los ojos secos, pueden producirse infecciones, inflamación y cicatrización de la córnea. Puede aliviar los ojos secos con gotas para los ojos o lágrimas artificiales.

Los trastornos oculares comunes que causan cambios en la visión que NO son normales incluyen:

• Cataratas: opacidad del cristalino del ojo
• Glaucoma: aumento de la presión del líquido en el ojo
• Degeneración macular: enfermedad en la mácula (responsable de la visión central) que causa pérdida de la visión.
• Retinopatía: enfermedad de la retina causada a menudo por diabetes o presión arterial alta.

Si tiene problemas de visión, hable sobre sus síntomas con su proveedor.

SABOR Y OLOR

Los sentidos del gusto y el olfato trabajan juntos. La mayoría de los gustos están relacionados con los olores. El sentido del olfato comienza en las terminaciones nerviosas en la parte superior del revestimiento de la nariz.

Tienes alrededor de 10,000 papilas gustativas. Sus papilas gustativas perciben sabores dulces, salados, ácidos, amargos y umami. Umami es un sabor relacionado con alimentos que contienen glutamato, como el condimento glutamato monosódico (MSG).

El olfato y el gusto juegan un papel en el disfrute y la seguridad de los alimentos. Una comida deliciosa o un aroma agradable puede mejorar la interacción social y el disfrute de la vida. El olfato y el gusto también le permiten detectar peligros, como alimentos en mal estado, gases y humo.

La cantidad de papilas gustativas disminuye a medida que envejece. Cada papila gustativa restante también comienza a encogerse. La sensibilidad a los cinco sabores a menudo disminuye después de los 60 años. Además, su boca produce menos saliva a medida que envejece. Esto puede causar sequedad en la boca, lo que puede afectar su sentido del gusto.

Su sentido del olfato también puede disminuir, especialmente después de los 70 años. Esto puede estar relacionado con una pérdida de terminaciones nerviosas y una menor producción de moco en la nariz. El moco ayuda a que los olores permanezcan en la nariz el tiempo suficiente para ser detectados por las terminaciones nerviosas. También ayuda a eliminar los olores de las terminaciones nerviosas.

Ciertas cosas pueden acelerar la pérdida del gusto y el olfato. Estos incluyen enfermedades, tabaquismo y exposición a partículas nocivas en el aire.

La disminución del gusto y el olfato pueden disminuir su interés y disfrute al comer. Es posible que no pueda sentir ciertos peligros si no puede oler olores como el gas natural o el humo de un incendio.

Si sus sentidos del gusto y el olfato han disminuido, hable con su proveedor. Lo siguiente puede ayudar:

• Cambie a un medicamento diferente si el medicamento que toma afecta su capacidad para oler y saborear.
• Use diferentes especias o cambie la forma en que prepara la comida.
• Compre productos de seguridad, como un detector de gas que suene una alarma que pueda escuchar.

TOQUE, VIBRACIÓN Y DOLOR

El sentido del tacto te hace consciente del dolor, la temperatura, la presión, la vibración y la posición del cuerpo. La piel, los músculos, los tendones, las articulaciones y los órganos internos tienen terminaciones nerviosas (receptores) que detectan estas sensaciones. Algunos receptores brindan al cerebro información sobre la posición y el estado de los órganos internos. Aunque es posible que no conozca esta información, ayuda a identificar cambios (por ejemplo, el dolor de la apendicitis).

Su cerebro interpreta el tipo y la cantidad de sensación táctil. También interpreta la sensación como agradable (como estar cómodamente caliente), desagradable (como estar muy caliente) o neutra (como ser consciente de que está tocando algo).

Con el envejecimiento, las sensaciones pueden reducirse o modificarse. Estos cambios pueden ocurrir debido a la disminución del flujo sanguíneo a las terminaciones nerviosas o la médula espinal o el cerebro. La médula espinal transmite señales nerviosas y el cerebro interpreta estas señales.

Los problemas de salud, como la falta de ciertos nutrientes, también pueden causar cambios en las sensaciones. La cirugía cerebral, los problemas en el cerebro, la confusión y el daño a los nervios por lesiones o enfermedades a largo plazo (crónicas) como la diabetes también pueden provocar cambios en la sensibilidad.

Los síntomas del cambio de sensación varían según la causa.Con una menor sensibilidad a la temperatura, puede ser difícil diferenciar entre frío y frío y caliente y templado. Esto puede aumentar el riesgo de lesiones por congelación, hipotermia (temperatura corporal peligrosamente baja) y quemaduras.

La capacidad reducida para detectar vibraciones, tacto y presión aumenta el riesgo de lesiones, incluidas las úlceras por presión (llagas en la piel que se desarrollan cuando la presión corta el suministro de sangre al área). Después de los 50 años, muchas personas tienen menor sensibilidad al dolor. O puede sentir y reconocer el dolor, pero no le molesta. Por ejemplo, cuando se lesiona, es posible que no sepa qué tan grave es la lesión porque el dolor no le molesta.

Puede desarrollar problemas para caminar debido a la capacidad reducida para percibir dónde está su cuerpo en relación con el piso. Esto aumenta el riesgo de sufrir caídas, un problema común entre las personas mayores.

Las personas mayores pueden volverse más sensibles a los toques ligeros porque su piel es más delgada.

Si ha notado cambios en el tacto, dolor o problemas para pararse o caminar, hable con su proveedor. Puede haber formas de controlar los síntomas.

Las siguientes medidas pueden ayudarlo a mantenerse seguro:

• Baje la temperatura del calentador de agua a no más de 120 ° F (49 ° C) para evitar quemaduras.
• Revise el termómetro para decidir cómo vestirse, en lugar de esperar hasta que se sienta sobrecalentado o con frío.
• Inspeccione su piel, especialmente sus pies, en busca de lesiones. Si encuentra una herida, trátela. NO asuma que la lesión no es grave porque el área no duele.

OTROS CAMBIOS

A medida que envejece, tendrá otros cambios, que incluyen:

• En órganos, tejidos y células.
• En la piel
• En los huesos, músculos y articulaciones.
• En la cara
• En el sistema nervioso

• Cambios en la audición por el envejecimiento
• Audífonos
• Lengua
• Sentido de la vista
• Anatomía del ojo envejecido

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