Tomografía computarizada de la pierna

Una tomografía computarizada (TC) de la pierna crea imágenes transversales de la pierna. Utiliza rayos X para crear las imágenes.

Se acostará en una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del escáner de tomografía computarizada.

Una vez que está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina gira a su alrededor. (Los escáneres en "espiral" modernos pueden realizar el examen sin detenerse).

Una computadora crea imágenes separadas del área del cuerpo, llamadas rebanadas. Estas imágenes se pueden almacenar, visualizar en un monitor o imprimir en una película. Se pueden crear modelos tridimensionales (3D) de la pierna sumando los cortes.

Deberá permanecer quieto durante el examen. El movimiento puede provocar imágenes borrosas. Es posible que deba contener la respiración durante períodos breves.

El escaneo debe tomar solo de 10 a 15 minutos.

Algunos exámenes usan un tinte especial, llamado contraste, que se coloca en su cuerpo antes de que comience la prueba. El contraste ayuda a que ciertas áreas se vean mejor en las radiografías.

• El medio de contraste se puede administrar a través de una vena (IV) en su mano o antebrazo. Si se usa un medio de contraste, también se le puede pedir que no coma ni beba nada durante 4 a 6 horas antes de la prueba.
• Informe a su proveedor de atención médica si alguna vez ha tenido una reacción al medio de contraste. Es posible que deba tomar medicamentos antes de la prueba para evitar este problema.
• Antes de recibir el medio de contraste, informe a su proveedor si está tomando metformina (Glucophage), un medicamento para la diabetes. Es posible que deba tomar medidas adicionales antes de la prueba si toma este medicamento.

Demasiado peso puede dañar las piezas de trabajo del escáner. Averigüe si la máquina de TC tiene un límite de peso si pesa más de 300 libras (135 kilogramos).

Llevará una bata de hospital durante el estudio. Deberá quitarse todas las joyas.

Algunas personas pueden sentirse incómodas acostadas sobre la mesa dura.

El medio de contraste administrado por vía intravenosa puede causar una leve sensación de ardor, un sabor metálico en la boca y un enrojecimiento cálido del cuerpo. Estos sentimientos son normales y desaparecen en unos segundos.

La tomografía computarizada genera imágenes detalladas del cuerpo muy rápidamente. La prueba puede ayudar a buscar:

• Un absceso o una infección
• Una masa que se siente durante un examen físico.
• La causa del dolor u otros problemas en las articulaciones del pie, el tobillo o la rodilla (generalmente cuando no se puede realizar una resonancia magnética)
• Un hueso roto
• El patrón de las fracturas
• Masas y tumores, incluido el cáncer
• Problemas de curación o tejido cicatricial después de la cirugía.

También se puede usar una tomografía computarizada para guiar al cirujano al área correcta durante una biopsia.

Los resultados se consideran normales si la pierna que se examina se ve bien.

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Cambios degenerativos debidos a la edad
• Absceso o infección
• Coágulo de sangre en la pierna (trombosis venosa profunda)
• Hueso roto o fracturado
• Cáncer
• Daño a la articulación de la rodilla, el pie o el tobillo
• Tumor óseo no canceroso
• Problemas de curación o desarrollo de tejido cicatricial después de la cirugía.

Los riesgos de las tomografías computarizadas incluyen:

• Estar expuesto a la radiación
• Reacción alérgica al medio de contraste.
• Defecto congénito si se hace durante el embarazo

Las tomografías computarizadas lo exponen a más radiación que las radiografías regulares. Tener muchas radiografías o tomografías computarizadas a lo largo del tiempo puede aumentar su riesgo de cáncer, pero el riesgo de cualquier examen es pequeño. Hable con su proveedor sobre este riesgo frente a los beneficios de la prueba.

Algunas personas son alérgicas al medio de contraste. Informe a su proveedor si alguna vez ha tenido este tipo de reacción.

• El tipo de contraste más común que se administra por vía intravenosa contiene yodo. Una persona con alergia al yodo puede tener náuseas o vómitos, estornudos, picazón o urticaria debido a este tipo de contraste.
• Si necesita este tipo de contraste, puede recibir antihistamínicos (como Benadryl) o esteroides antes de la prueba.
• Los riñones ayudan a eliminar el yodo del cuerpo. Es posible que las personas con enfermedad renal o diabetes necesiten más líquidos después de la prueba para ayudar a eliminar el yodo del cuerpo.

El tinte puede causar una respuesta alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia. Esto es raro. Informe al operador del escáner de inmediato si tiene problemas para respirar durante la prueba. Los escáneres vienen con un intercomunicador y altavoces para que el operador pueda escucharlo en todo momento.

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