4 pruebas médicas que podrían salvarle la vida

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No soñaría con saltarse su Papanicolaou anual o incluso su limpieza de dos veces al año. Sin embargo, es posible que le falten algunas pruebas que pueden detectar los primeros signos de enfermedad cardíaca, glaucoma y más. "Los médicos buscan problemas comunes, pero es posible que deba solicitar una prueba de detección específica si está en riesgo de contraer una determinada enfermedad", dice Nieca Goldberg, M.D., directora médica del Programa del Corazón de la Mujer en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York. Familiarízate con estas pruebas y tu cuerpo te lo agradecerá.

PRUEBA Proteína C reactiva de alta sensibilidad

Esta sencilla prueba mide la cantidad de inflamación en su cuerpo al examinar los niveles de proteína C reactiva (PCR) de alta sensibilidad en su torrente sanguíneo. El cuerpo produce naturalmente una respuesta inflamatoria para combatir infecciones y curar heridas. "Pero los niveles crónicamente altos pueden hacer que los vasos sanguíneos se endurezcan o que se acumule grasa en las arterias", dice Goldberg. De hecho, la PCR puede ser un predictor de enfermedades cardíacas aún más fuerte que el colesterol: según un estudio en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, las mujeres con niveles elevados de PCR tenían más probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares que aquellas con colesterol alto.

El exceso de PCR también se ha relacionado con el desarrollo de otros problemas, como diabetes, hipertensión arterial y enfermedad de Alzheimer. "La prueba es como un sistema de alerta temprana para todo el cuerpo", dice Goldberg. Si su nivel es alto (una puntuación de 3 miligramos por litro o más), su médico puede recomendarle que haga ejercicio durante 30 minutos al día y aumente la ingesta de productos agrícolas, cereales integrales y proteínas magras. También puede sugerir tomar medicamentos, como estatinas para reducir el colesterol o aspirina, para combatir la inflamación.

Quien lo necesita

Mujeres con varios factores de riesgo de enfermedad cardíaca, es decir, aquellas con colesterol alto (200 o más miligramos por decilitro) y presión arterial (140/90 milímetros o más de mercurio) y antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana. Solicite la prueba de PCR de alta sensibilidad en lugar de la estándar, que se usa para diagnosticar afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal. La pantalla cuesta alrededor de $ 60 y está cubierta por la mayoría de los planes de seguro.

TEST Audiograma

Los conciertos de rock, el tráfico ruidoso e incluso el simple hecho de usar auriculares muy fuertes pueden dañar las células del oído interno que controlan la audición con el tiempo. Si está preocupado, considere esta prueba, que es administrada por un audiólogo.

Durante el examen, se le pedirá que reaccione a diferentes ruidos repitiendo palabras y respondiendo a varios tonos. Si tiene pérdida auditiva, lo remitirán a un especialista en oído, nariz y garganta para que lo examine y determine la causa exacta: tumores benignos, infecciones del oído, o un tímpano perforado pueden ser todos los culpables. Si su pérdida es permanente, le pueden colocar audífonos.

Quien lo necesita

"Todos los adultos deben tener un audiograma básico de 40 años", dice Teri Wilson-Bridges, directora del Centro de Audición y Habla en Washington, DC. Pero los expertos aconsejan hacerse un examen de audición antes si ha tenido problemas para distinguir sonidos, está experimentando mareos o un zumbido en los oídos, o tiene algún factor de riesgo, como antecedentes familiares de pérdida auditiva o un trabajo que requiere trabajar en un ambiente muy ruidoso.

PRUEBA Glaucoma

"La mitad de las personas que tienen glaucoma ni siquiera lo saben", dice Louis Cantor, MD, director del servicio de glaucoma en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana. Cada año, al menos 5,000 personas pierden la vista debido a esta enfermedad, que ocurre cuando aumenta la presión del líquido en el ojo. y daña el nervio óptico. "Para cuando alguien se da cuenta de que algo anda mal con su visión, casi del 80 al 90 por ciento del nervio óptico ya podría estar dañado".

Proteja su vista con un chequeo anual de glaucoma. Incluye dos pruebas que a menudo se dan en los exámenes oculares anuales: tonometría y oftalmoscopia. Durante una tonometría, su médico mide la presión interna del ojo con una bocanada de aire o una sonda. La oftalmoscopia se utiliza para examinar el interior del ojo. El médico utilizará un instrumento iluminado para examinar el nervio óptico.

Quien lo necesita

Aunque el glaucoma se considera a menudo una enfermedad que afecta solo a los ancianos, alrededor del 25 por ciento de los pacientes tienen menos de 50 años. Según la Fundación para la Investigación del Glaucoma, los adultos deben realizarse sus primeros exámenes de detección de glaucoma a los 35 y 40 años, pero las mujeres afroamericanas e hispanas, o cualquier persona con antecedentes familiares de la enfermedad, deben hacerse la prueba todos los años después de los 35 años porque corren un mayor riesgo.

Aunque no hay cura, la buena noticia es que el glaucoma es muy tratable, dice Cantor. "Una vez que se diagnostica la afección, podemos recetar gotas para los ojos que evitarán que el daño empeore".

PRUEBA Vitamina B12

Si parece que nunca tiene suficiente energía, esta pantalla simple puede estar en orden. Mide la cantidad de vitamina B12 en la sangre, que ayuda a mantener las células nerviosas y los glóbulos rojos sanos en el cuerpo. "Además de la fatiga, los niveles bajos de este nutriente pueden causar entumecimiento u hormigueo en los brazos y piernas, debilidad, pérdida del equilibrio y anemia", dice Lloyd Van Winkle, MD, profesor asociado clínico en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio. .

A largo plazo, una deficiencia de vitamina B12 puede aumentar el riesgo de depresión y demencia. Si ha sido diagnosticado con la afección, su médico puede recetarle complementos de dosis altas en forma de píldora, inyección o aerosol nasal. También puede hacerle una prueba de anemia perniciosa, una enfermedad en la que el cuerpo no puede absorber adecuadamente la vitamina B12.

Quien lo necesita

Considere esta prueba si es vegetariano, ya que las únicas fuentes dietéticas de vitamina B12 provienen de los animales. Un estudio alemán encontró que el 26 por ciento de los vegetarianos y el 52 por ciento de los veganos tenían niveles bajos de B12. También debe preguntarle a su médico acerca de la prueba, que cuesta entre $ 5 y $ 30 y está cubierta por planes de seguro, si tiene alguno de los síntomas mencionados anteriormente.

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