Prueba de ACTH

Contenido

• Cómo se realiza la prueba de ACTH
• Por qué se realiza la prueba de ACTH
• Qué pueden significar los resultados de la prueba de ACTH
• Riesgos de una prueba de ACTH
• Qué esperar después de una prueba de ACTH

¿Qué es una prueba de ACTH?

La hormona adrenocorticotrópica (ACTH) es una hormona producida en la glándula pituitaria anterior o frontal del cerebro. La función de la ACTH es regular los niveles de la hormona esteroide cortisol, que se libera de la glándula suprarrenal.

ACTH también se conoce como:

• hormona adrenocorticotrópica
• hormona adrenocorticotrópica sérica
• ACTH muy sensible
• corticotropina
• cosintropina, que es una forma farmacológica de ACTH

Una prueba de ACTH mide los niveles de ACTH y cortisol en la sangre y ayuda a su médico a detectar enfermedades asociadas con demasiado o muy poco cortisol en el cuerpo. Las posibles causas de estas enfermedades incluyen:

• una disfunción pituitaria o suprarrenal
• un tumor pituitario
• un tumor suprarrenal
• un tumor de pulmón

Cómo se realiza la prueba de ACTH

Su médico puede recomendarle que no tome ningún medicamento esteroide antes de la prueba. Estos pueden afectar la precisión de los resultados.

La prueba generalmente se realiza a primera hora de la mañana. Los niveles de ACTH son más altos cuando se acaba de despertar. Es probable que su médico programe su prueba para muy temprano en la mañana.

Los niveles de ACTH se analizan con una muestra de sangre. Se toma una muestra de sangre extrayendo sangre de una vena, generalmente de la parte interna del codo. Dar una muestra de sangre implica los siguientes pasos:

1. Un proveedor de atención médica primero limpia el sitio con un antiséptico para matar los gérmenes.
2. Luego, envolverán una banda elástica alrededor de su brazo. Esto hace que la vena se llene de sangre.
3. Insertarán suavemente una jeringa con aguja en su vena y recolectarán su sangre en el tubo de la jeringa.
4. Cuando el tubo está lleno, se retira la aguja. Luego se retira la banda elástica y se cubre el sitio de la punción con una gasa estéril para detener el sangrado.

Por qué se realiza la prueba de ACTH

Su médico puede ordenar un análisis de sangre de ACTH si tiene síntomas de demasiado o muy poco cortisol. Estos síntomas pueden variar ampliamente de una persona a otra y, a menudo, son un signo de problemas de salud adicionales.

Si tiene un nivel alto de cortisol, puede tener:

• obesidad
• una cara redondeada
• piel frágil y fina
• líneas moradas en el abdomen
• músculos débiles
• acné
• una mayor cantidad de vello corporal
• hipertensión
• niveles bajos de potasio
• alto nivel de bicarbonato
• niveles altos de glucosa
• diabetes

Los síntomas del cortisol bajo incluyen:

• músculos débiles
• fatiga
• pérdida de peso
• aumento de la pigmentación de la piel en áreas no expuestas al sol
• una perdida de apetito
• presión arterial baja
• niveles bajos de glucosa en sangre
• niveles bajos de sodio
• niveles altos de potasio
• altos niveles de calcio

Qué pueden significar los resultados de la prueba de ACTH

Los valores normales de ACTH son de 9 a 52 picogramos por mililitro. Los rangos de valores normales pueden variar levemente según el laboratorio. Su médico le explicará los resultados de su prueba.

Un nivel alto de ACTH puede ser un signo de:

• La enfermedad de Addison
• hiperplasia suprarrenal
• Enfermedad de Cushing
• un tumor ectópico que produce ACTH
• adrenoleucodistrofia, que es muy rara
• Síndrome de Nelson, que es muy raro

Un nivel bajo de ACTH puede ser un signo de:

• tumor suprarrenal
• síndrome de Cushing exógeno
• hipopituitarismo

Tomar medicamentos esteroides puede causar niveles bajos de ACTH, así que asegúrese de informarle a su médico si está tomando esteroides.

Riesgos de una prueba de ACTH

Los análisis de sangre normalmente se toleran bien. Algunas personas tienen venas más pequeñas o más grandes, lo que puede dificultar la obtención de una muestra de sangre. Sin embargo, los riesgos asociados con los análisis de sangre como la prueba de la hormona ACTH son poco frecuentes.

Los riesgos poco frecuentes de que le extraigan sangre incluyen:

• sangrado excesivo
• aturdimiento o desmayo
• hematoma o acumulación de sangre debajo de la piel
• infección en el sitio

Qué esperar después de una prueba de ACTH

El diagnóstico de enfermedades por ACTH puede ser muy complejo. Es posible que su médico deba solicitar más pruebas de laboratorio y realizar un examen físico antes de poder hacer un diagnóstico.

Para los tumores secretores de ACTH, generalmente está indicada la cirugía. A veces, se pueden usar medicamentos como la cabergolina para normalizar los niveles de cortisol. El hipercortisolismo debido a tumores suprarrenales generalmente también requiere cirugía.