La enfermedad de Addison

Contenido

• Visión de conjunto
• ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Addison?
• ¿Qué causa la enfermedad de Addison?
• Insuficiencia suprarrenal primaria
• Insuficiencia suprarrenal secundaria
• ¿Quién está en riesgo de contraer la enfermedad de Addison?
• Diagnóstico de la enfermedad de Addison
• ¿Cómo se trata la enfermedad de Addison?
• Medicamentos
• Cuidados en el hogar
• Terapias alternativas
• ¿Qué se espera a largo plazo?

Visión de conjunto

Sus glándulas suprarrenales están ubicadas encima de sus riñones. Estas glándulas producen muchas de las hormonas que su cuerpo necesita para su funcionamiento normal.

La enfermedad de Addison ocurre cuando la corteza suprarrenal está dañada y las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas esteroides cortisol y aldosterona.

El cortisol regula la reacción del cuerpo a situaciones estresantes. La aldosterona ayuda a regular el sodio y el potasio. La corteza suprarrenal también produce hormonas sexuales (andrógenos).

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Addison?

Las personas que padecen la enfermedad de Addison pueden experimentar los siguientes síntomas:

• debilidad muscular
• fatiga y cansancio
• oscurecimiento del color de la piel
• pérdida de peso o disminución del apetito
• una disminución de la frecuencia cardíaca o la presión arterial
• niveles bajos de azúcar en sangre
• desmayos
• llagas en la boca
• antojos de sal
• náusea
• vomitando

Las personas que viven con la enfermedad de Addison también pueden experimentar síntomas neuropsiquiátricos, como:

• irritabilidad o depresión
• falta de energía
• trastornos del sueño

Si la enfermedad de Addison no se trata durante demasiado tiempo, puede convertirse en una crisis de Addison. Los síntomas asociados con una crisis de Addison pueden:

• agitación
• delirio
• alucinaciones visuales y auditivas

Una crisis de Addison es una emergencia médica potencialmente mortal. Llame al 911 de inmediato si usted o alguien que conoce comienza a experimentar:

• cambios en el estado mental, como confusión, miedo o inquietud
• pérdida de consciencia
• fiebre alta
• dolor repentino en la parte baja de la espalda, el abdomen o las piernas

Una crisis de Addison no tratada puede provocar conmoción y muerte.

¿Qué causa la enfermedad de Addison?

Hay dos clasificaciones principales para la enfermedad de Addison: insuficiencia suprarrenal primaria e insuficiencia suprarrenal secundaria. Para tratar la enfermedad, su médico deberá averiguar qué tipo es responsable de su afección.

Insuficiencia suprarrenal primaria

La insuficiencia suprarrenal primaria ocurre cuando las glándulas suprarrenales están tan dañadas que ya no pueden producir hormonas. Este tipo de enfermedad de Addison se produce con mayor frecuencia cuando su sistema inmunológico ataca las glándulas suprarrenales. Esto se llama enfermedad autoinmune.

En una enfermedad autoinmune, el sistema inmunológico de su cuerpo confunde cualquier órgano o área del cuerpo con un virus, bacteria u otro invasor externo.

Otras causas de insuficiencia suprarrenal primaria incluyen:

• administración prolongada de glucocorticoides (por ejemplo, prednisona)
• infecciones en su cuerpo
• cáncer y crecimientos anormales (tumores)
• ciertos anticoagulantes utilizados para controlar la coagulación en la sangre

Insuficiencia suprarrenal secundaria

La insuficiencia suprarrenal secundaria ocurre cuando la glándula pituitaria (ubicada en su cerebro) no puede producir hormona adrenocorticotrópica (ACTH). ACTH indica a las glándulas suprarrenales cuándo liberar hormonas.

También es posible desarrollar insuficiencia suprarrenal si no toma los medicamentos corticosteroides recetados por su médico. Los corticosteroides ayudan a controlar enfermedades crónicas como el asma.

También hay muchas otras causas de insuficiencia suprarrenal secundaria, que incluyen:

• tumores
• medicamentos
• genética
• lesión cerebral traumática

¿Quién está en riesgo de contraer la enfermedad de Addison?

Puede tener un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Addison si:

• tiene cáncer
• tomar anticoagulantes (diluyentes de la sangre)
• tiene infecciones crónicas como tuberculosis
• se sometió a una cirugía para extirpar cualquier parte de la glándula suprarrenal
• tiene una enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 o enfermedad de Graves

Diagnóstico de la enfermedad de Addison

Su médico le preguntará sobre su historial médico y los síntomas que ha estado experimentando. Le harán un examen físico y pueden ordenar algunas pruebas de laboratorio para verificar sus niveles de potasio y sodio.

Su médico también puede ordenar pruebas por imágenes y medir sus niveles hormonales.

¿Cómo se trata la enfermedad de Addison?

Su tratamiento dependerá de la causa de su afección. Su médico puede recetarle medicamentos que regulan sus glándulas suprarrenales.

Es muy importante seguir el plan de tratamiento que su médico cree para usted. La enfermedad de Addison no tratada puede conducir a una crisis de Addison.

Si su afección no ha sido tratada durante demasiado tiempo y ha progresado a una afección potencialmente mortal llamada crisis de Addison, su médico puede recetarle medicamentos para tratarla primero.

La crisis de Addison causa presión arterial baja, niveles altos de potasio en la sangre y niveles bajos de azúcar en sangre.

Medicamentos

Es posible que deba tomar una combinación de medicamentos glucocorticoides (medicamentos que detienen la inflamación) para mejorar su salud. Estos medicamentos se tomarán por el resto de su vida y no puede omitir una dosis.

Se pueden recetar reemplazos de hormonas para reemplazar las hormonas que sus glándulas suprarrenales no están produciendo.

Cuidados en el hogar

Mantenga un equipo de emergencia que contenga sus medicamentos a mano en todo momento. Pídale a su médico que le recete un corticosteroide inyectable para casos de emergencia.

También puede tener una tarjeta de alerta médica en su billetera y un brazalete en su muñeca para que otras personas sepan sobre su condición.

Terapias alternativas

Es importante mantener bajo su nivel de estrés si padece la enfermedad de Addison. Los eventos importantes de la vida, como la muerte de un ser querido o una lesión, pueden aumentar su nivel de estrés y afectar la forma en que responde a sus medicamentos. Habla con tu médico sobre formas alternativas de aliviar el estrés, como el yoga y la meditación.

¿Qué se espera a largo plazo?

La enfermedad de Addison requiere un tratamiento de por vida. Los tratamientos, como los medicamentos de reemplazo hormonal, pueden ayudarlo a controlar sus síntomas.

Seguir el plan de tratamiento que crea su médico es un paso importante para ayudarlo a llevar una vida productiva.

Recuerde, tome siempre sus medicamentos exactamente como se le indique. Tomar muy poco o demasiado medicamento puede afectar negativamente su salud.

Es posible que sea necesario reevaluar y cambiar su plan de tratamiento según su afección. Por esta razón, es importante que consulte a su médico con regularidad.