¿Por qué el aire acondicionado me hace toser?

Contenido

• Visión de conjunto
• Causas de los síntomas de la enfermedad del aire acondicionado
• Polen
• Ácaros del polvo
• Caspa de mascota
• Moho y hongos
• Bacterias y virus
• Contaminación
• Compuestos orgánicos volátiles (COV)
• Tratar las causas de los contaminantes del aire interior
• Urticaria fría
• Para llevar

Visión de conjunto

Conoce la sensación: enciende el aire acondicionado en un día caluroso de verano y de repente se encuentra sollozando, tosiendo o estornudando. Te preguntas: "¿Podría ser alérgico al aire acondicionado?"

La respuesta corta es no. Sin embargo, puede ser alérgico a la calidad del aire que circula a través de su unidad de aire acondicionado.

Causas de los síntomas de la enfermedad del aire acondicionado

Si bien el aire acondicionado no es lo que lo enferma, puede hacer circular los contaminantes del aire que son la raíz de sus problemas. La unidad en sí puede incluso albergar el problema.

Si comienza a sentirse mal cuando enciende el aire acondicionado, la culpa puede ser de varios alérgenos en el aire. Las unidades de aire acondicionado también pueden propagar bacterias y virus.

La contaminación biológica puede causar reacciones alérgicas, incluida la neumonitis por hipersensibilidad, la rinitis alérgica y el asma.

En edificios grandes, las toxinas liberadas por microorganismos que viven en el sistema de ventilación pueden afectar a las personas. Los síntomas de las reacciones a la contaminación del aire pueden incluir:

• estornudar
• tosiendo
• cansancio
• mareo
• fiebre
• dificultad para respirar
• ojos llorosos
• problemas digestivos

Las personas mayores, los niños y las personas con problemas respiratorios existentes son más susceptibles a los efectos de los contaminantes en el aire.

Polen

Muchas personas son alérgicas a varios tipos de polen. El polen proviene de las plantas y se puede encontrar dentro de los edificios. Puede ingresar a través de puertas y ventanas abiertas, pero también se puede rastrear en los edificios con zapatos o ropa.

Las partículas de polen suelen ser lo suficientemente grandes como para depositarse en las superficies, pero pueden alterarse con el flujo de aire y permanecer suspendidas en el aire durante horas.

Una forma eficaz de reducir los niveles de polen en interiores es mantener cerradas las ventanas y puertas.

Ácaros del polvo

Los ácaros del polvo se alimentan principalmente de la piel humana y se encuentran comúnmente en casas u otros edificios. Pueden reproducirse dentro de su aire acondicionado.

A estos organismos les gusta reproducirse en condiciones cálidas y húmedas. Según Berkeley Lab, entre un 40 y un 50 por ciento de humedad relativa mantenida disminuye la prevalencia de ácaros del polvo.

Caspa de mascota

La caspa de las mascotas contiene proteínas a las que algunas personas son alérgicas. Es posible desarrollar una alergia más adelante en la vida. La caspa de las mascotas puede propagarse por el aire y su unidad de aire acondicionado puede hacer circular la caspa, lo que resulta en síntomas de alergia.

La caspa se puede minimizar lavando a sus mascotas con regularidad. Si esto no ayuda, es posible que desee considerar medicamentos como vacunas contra la alergia.

Moho y hongos

Su unidad de aire acondicionado puede ser un caldo de cultivo para el moho y los hongos. Estos organismos prosperan en ambientes húmedos. Si su unidad de aire acondicionado tiene un serpentín de enfriamiento húmedo o mojado, un humidificador o una bandeja de condensado, puede desarrollar un problema de moho.

El moho y los hongos pueden liberar toxinas que causan una reacción alérgica o incluso una enfermedad.

Bacterias y virus

Las personas y los animales pueden transportar bacterias o virus al hogar, o pueden ingresar a través del suelo y los restos de plantas. Ciertas bacterias y virus pueden transmitirse a través del aire. Su unidad de aire acondicionado podría hacerlos circular, provocando que se enferme.

Las bacterias y los virus transportados por el aire incluyen:

• influenza
• sarampión
• varicela
• legionela
• estafilococo

Contaminación

A menudo se piensa que la contaminación del aire es algo que se encuentra al aire libre, pero la contaminación del aire también se encuentra comúnmente en el interior. Puede causar tos, agitar el asma y disminuir la función pulmonar.

Considere un purificador de aire o plantas purificadoras para la contaminación del aire interior.

Compuestos orgánicos volátiles (COV)

Los COV son el resultado de la liberación de gases. Pueden provenir de una variedad de productos que incluyen artículos de limpieza para el hogar.

Su unidad de aire acondicionado puede hacer circular estos gases tóxicos, especialmente si se limpia con estos productos. Revise los limpiadores que está usando y busque alternativas seguras.

Tratar las causas de los contaminantes del aire interior

Si se siente enfermo como resultado de la contaminación del aire interior, en lugar de tratar sus síntomas, debe tratar su hogar:

• Reemplace sus filtros de aire. (Los filtros HEPA pueden eliminar el 99,9 por ciento de las partículas por encima de cierto tamaño).
• Limpiar registros y rejillas de ventilación (las rejillas de entrada y salida).
• Limpia los conductos debajo o encima de tu casa.
• Limpie el polvo y la suciedad, incluso alrededor de la unidad de aire acondicionado exterior.
• Esté atento al moho y elimínelo de inmediato.
• Consigue un purificador de aire.
• Controle la humedad relativa en su hogar para bloquear el crecimiento de organismos biológicos.
• Elimine el agua estancada, los materiales dañados por el agua o las superficies húmedas para evitar el crecimiento de moho, bacterias y ácaros.
• Haga que sus conductos de aire acondicionado se limpien profesionalmente.

Urticaria fría

La mayoría de los problemas derivados del aire acondicionado son el resultado de contaminantes en el aire. Sin embargo, en algunos casos raros, el aire frío del aire acondicionado puede provocar reacciones cutáneas.

En un caso documentado, una mujer desarrolló urticaria cuando sus compañeros de trabajo encendieron el aire acondicionado.

La condición que causa esto se conoce como urticaria por frío: la exposición a temperaturas frías hace que aparezcan urticaria en la piel en cuestión de minutos. En algunos casos, la urticaria por frío puede causar hinchazón.

Otra reacción grave a esta afección es la anafilaxia, que puede provocar desmayos, palpitaciones, hinchazón de las extremidades o del torso y shock.

Los peores casos de urticaria por frío ocurren cuando la piel está completamente expuesta al frío. Nadar en agua fría puede poner en peligro la vida de las personas con urticaria por frío, ya que puede provocar presión arterial baja, desmayos o shock.

Los síntomas de la urticaria por frío varían de leves a graves, y esta afección ocurre con mayor frecuencia en adultos jóvenes.

Se recomienda que las personas con urticaria por frío protejan su piel, eviten la exposición al aire o al agua fríos y eviten el contacto con elementos o superficies fríos. Las condiciones de humedad y viento pueden hacer que los síntomas de esta condición se agraven.

Si experimenta una reacción cutánea después de la exposición al frío, incluso si la reacción es leve, hable con un médico. Busque ayuda médica si experimenta anafilaxia o tiene dificultad para respirar.

Para llevar

Si bien puede parecer que es alérgico a su aire acondicionado, lo más probable es que solo tenga una reacción a los contaminantes del aire que circulan por la unidad. Hay varias cosas posibles que pueden causar contaminantes en el aire en su hogar, pero también hay formas de minimizar estos alérgenos.

En casos raros, una reacción al aire acondicionado puede deberse a una afección conocida como urticaria por frío. Si sospecha que puede tener esta afección, hable con su médico.