El reflujo ácido y su garganta

Contenido

• ¿Qué es el reflujo ácido?
• Cómo la ERGE puede dañar el esófago
• Complicaciones de la ERGE y la esofagitis no tratadas
• Cómo el reflujo ácido y la ERGE pueden dañar la garganta
• Prevenir daños futuros

Reflujo ácido y cómo puede afectar su garganta

Cualquier persona puede sufrir acidez estomacal o reflujo ácido ocasional. Sin embargo, si lo experimenta dos o más veces por semana la mayoría de las semanas, podría correr el riesgo de sufrir complicaciones que pueden afectar la salud de su garganta.

Obtenga más información sobre las complicaciones de la acidez estomacal regular y cómo puede proteger su garganta del daño.

¿Qué es el reflujo ácido?

Durante la digestión normal, la comida baja por el esófago (el tubo en la parte posterior de la garganta) a través de un músculo o una válvula conocida como esfínter esofágico inferior (EEI) y llega al estómago.

Cuando experimenta acidez estomacal o reflujo ácido, el LES se relaja o se abre cuando no debería. Esto permite que el ácido del estómago regrese al esófago.

Aunque la mayoría de las personas pueden experimentar acidez estomacal de vez en cuando, los que tienen casos más graves pueden ser diagnosticados con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). En estos casos, es importante tratar la afección para reducir los síntomas dolorosos e incómodos y proteger el esófago y la garganta.

Cómo la ERGE puede dañar el esófago

Esa sensación de ardor que siente con la acidez estomacal es el ácido del estómago que daña el revestimiento del esófago. Con el tiempo, la exposición repetida del ácido del estómago al revestimiento del esófago puede causar una afección conocida como esofagitis.

La esofagitis es una inflamación del esófago que lo hace propenso a lesiones como erosiones, úlceras y tejido cicatricial. Los síntomas de la esofagitis pueden incluir dolor, dificultad para tragar y más regurgitación ácida.

Un médico puede diagnosticar esta afección con una combinación de pruebas, que incluyen una endoscopia superior y una biopsia.

Es probable que su médico comience el tratamiento de inmediato si le han diagnosticado esofagitis, ya que un esófago inflamado puede provocar más complicaciones de salud.

Complicaciones de la ERGE y la esofagitis no tratadas

Si los síntomas de la ERGE y la esofagitis no se controlan, el ácido del estómago puede seguir dañando aún más el esófago. Con el tiempo, los daños repetidos pueden provocar las siguientes complicaciones:

• Estrechamiento del esófago: esto se llama estenosis esofágica y puede ser causada por tejido cicatricial resultante de ERGE o tumores. Es posible que experimente dificultad para tragar o que la comida se quede atrapada en la garganta.
• Anillos esofágicos: estos son anillos o pliegues de tejido anormal que se forman en el revestimiento inferior del esófago. Estas bandas de tejido pueden contraer el esófago y causar problemas para tragar.
• Esófago de Barrett: esta es una afección en la que las células del revestimiento del esófago se dañan a causa del ácido del estómago y cambian para volverse similares a las células que recubren el intestino delgado. Esta es una afección poco común y es posible que no sienta síntomas, pero puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de esófago.

Las tres complicaciones se pueden evitar con el tratamiento adecuado para la acidez estomacal frecuente o ERGE.

Cómo el reflujo ácido y la ERGE pueden dañar la garganta

Además de dañar potencialmente la parte inferior del esófago, la acidez estomacal frecuente o la ERGE también pueden dañar la parte superior de la garganta. Esto puede ocurrir si el ácido del estómago llega hasta la parte posterior de la garganta o las vías respiratorias nasales. Esta condición a menudo se conoce como reflujo laringofaríngeo (LPR).

A la LPR también se le llama a veces "reflujo silencioso", porque no siempre presenta síntomas que las personas reconocen fácilmente. Es importante que las personas con ERGE se sometan a pruebas de LPR para evitar posibles daños en la garganta o la voz. Los síntomas de LPR pueden incluir los siguientes:

• ronquera
• carraspeo crónico
• sensación de un "nudo" en la garganta
• tos crónica o tos que lo despierta de su sueño
• episodios de asfixia
• "Crudeza" en la garganta
• problemas de voz (particularmente en cantantes o profesionales de la voz)

Prevenir daños futuros

No importa si tiene acidez estomacal frecuente, ERGE, LPR o una combinación de estos, es importante controlar sus síntomas para evitar problemas de salud adicionales. Hable con su médico e intente lo siguiente:

• Consuma comidas más pequeñas con más frecuencia y tómese su tiempo para masticar.
• Evite comer en exceso.
• Aumente la actividad física si tiene sobrepeso.
• Aumente la fibra en su dieta.
• Aumente las frutas y verduras en su dieta.
• Manténgase erguido durante al menos una hora después de las comidas.
• Evite comer 2 a 3 horas antes de acostarse.
• Evite los alimentos desencadenantes, como los alimentos con alto contenido de grasa y azúcar, alcohol, cafeína y chocolate.
• Mantener un peso saludable.
• Deja de fumar.
• Eleve la cabecera de la cama quince centímetros.