¿Qué es la anosmia?

Contenido

• ¿Qué causa la anosmia?
• Irritación de las membranas mucosas que recubren la nariz.
• Bloqueo de los conductos nasales
• Daño cerebral o nervioso
• ¿Cómo se diagnostica la anosmia?
• ¿Cuáles son las complicaciones de la anosmia?
• ¿Cómo se trata la anosmia?

Visión de conjunto

La anosmia es la pérdida parcial o total del sentido del olfato. Esta pérdida puede ser temporal o permanente. Las afecciones comunes que irritan el revestimiento de la nariz, como las alergias o un resfriado, pueden provocar anosmia temporal.

Las afecciones más graves que afectan el cerebro o los nervios, como los tumores cerebrales o los traumatismos craneales, pueden provocar la pérdida permanente del olfato. La vejez a veces causa anosmia.

La anosmia no suele ser grave, pero puede tener un efecto profundo en la calidad de vida de una persona.

Es posible que las personas con anosmia no puedan saborear completamente los alimentos y pierdan interés en comer. Esto puede provocar pérdida de peso o desnutrición. La anosmia también puede conducir a la depresión porque puede afectar la capacidad de una persona para oler o saborear alimentos placenteros.

¿Qué causa la anosmia?

La anosmia con frecuencia es causada por una hinchazón o un bloqueo en la nariz que evita que los olores lleguen a la parte superior de la nariz. La anosmia a veces es causada por un problema con el sistema que envía señales desde la nariz al cerebro.

A continuación se muestran las principales causas de la anosmia:

Irritación de las membranas mucosas que recubren la nariz.

Esto puede resultar de:

• infecciones de los senos
• resfriados comunes
• de fumar
• la gripe o influenza
• alergias (rinitis alérgica)
• congestión crónica no relacionada con alergias (rinitis no alérgica)

Un resfriado es la causa más común de pérdida del olfato parcial y temporal. En estos casos, la anosmia desaparecerá por sí sola.

Bloqueo de los conductos nasales

La pérdida del olfato puede ocurrir si algo bloquea físicamente el paso del aire hacia la nariz. Esto puede incluir:

• tumores
• pólipos nasales
• deformidades óseas dentro de la nariz o tabique nasal

Daño cerebral o nervioso

Hay receptores dentro de la nariz que envían información al cerebro a través de los nervios. La anosmia puede ocurrir si se daña cualquier parte de esta vía. Hay muchas condiciones que pueden causar este daño, que incluyen:

• vejez
• Enfermedad de Alzheimer
• tumores cerebrales
• Enfermedad de Huntington
• problemas hormonales
• tiroides hipoactiva
• medicamentos, incluidos algunos antibióticos y medicamentos para la presión arterial alta
• esclerosis múltiple
• Enfermedad de Parkinson
• esquizofrenia
• epilepsia
• diabetes
• exposición a productos químicos que queman el interior de la nariz
• lesión cerebral o en la cabeza
• cirugía cerebral
• desnutrición y deficiencias de vitaminas
• radioterapia
• alcoholismo prolongado
• carrera

En casos raros, las personas nacen sin sentido del olfato debido a una condición genética. A esto se le llama anosmia congénita.

¿Cómo se diagnostica la anosmia?

La pérdida del olfato es difícil de medir. Su médico puede hacerle algunas preguntas sobre sus síntomas actuales, examinar su nariz, realizar un examen físico completo y preguntarle sobre su historial médico.

Es posible que le hagan preguntas sobre cuándo comenzó el problema, si todos o solo algunos tipos de olores se ven afectados y si puede o no saborear los alimentos. Según sus respuestas, su médico también puede realizar una o más de las siguientes pruebas:

• Tomografías computarizadas, que utilizan rayos X para crear una imagen detallada del cerebro.
• Imágenes por resonancia magnética, que utilizan ondas de radio e imanes para ver el cerebro.
• Radiografía del cráneo
• endoscopia nasal para mirar dentro de la nariz

¿Cuáles son las complicaciones de la anosmia?

Las personas con anosmia pueden perder el interés por la comida y la comida, lo que provoca desnutrición y pérdida de peso.

Las personas con anosmia deben asegurarse de tener detectores de humo que funcionen en sus hogares en todo momento. También deben tener cuidado con el almacenamiento de alimentos y el uso de gas natural porque pueden tener problemas para detectar alimentos en mal estado y fugas de gas.

Las precauciones recomendadas incluyen:

• etiquetar correctamente los alimentos con fechas de vencimiento
• leer las etiquetas de productos químicos como limpiadores de cocina e insecticidas
• usando electrodomésticos

¿Cómo se trata la anosmia?

El tratamiento depende de la causa. Si la pérdida del olfato ocurre con un resfriado, una alergia o una infección de los senos nasales, generalmente se curará por sí sola en unos pocos días. Debe consultar a su médico si la anosmia no desaparece una vez que los síntomas del resfriado o la alergia hayan desaparecido.

Los tratamientos que pueden ayudar a resolver la anosmia causada por la irritación nasal incluyen:

• descongestionantes
• antihistamínicos
• aerosoles nasales de esteroides
• antibióticos, para infecciones bacterianas
• reducir la exposición a irritantes nasales y alérgenos
• dejar de fumar

La pérdida del olfato causada por la obstrucción nasal se puede tratar eliminando todo lo que esté obstruyendo el conducto nasal. Esta extirpación puede implicar un procedimiento para extirpar pólipos nasales, enderezar el tabique nasal o limpiar los senos nasales.

Las personas mayores son más susceptibles a perder el sentido del olfato de forma permanente.

Actualmente, no hay ningún tratamiento disponible para las personas con anosmia congénita.

Las personas con una pérdida parcial del sentido del olfato pueden agregar agentes aromatizantes concentrados a los alimentos para mejorar su disfrute.