Woah, ¿puede la ansiedad aumentar su riesgo de cáncer?

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No es de extrañar que tanto el estrés como la ansiedad puedan tener efectos negativos duraderos en su salud en general a lo largo del tiempo, causando de todo, desde un mayor riesgo de ataque cardíaco hasta problemas gastrointestinales. (Para su información: es por eso que las noticias lo ponen tan ansioso).

Y no solo la ansiedad es increíblemente difícil de manejar, sino que también es extremadamente común. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el 18,1 por ciento de los estadounidenses padece algún tipo de trastorno de ansiedad. Es más, las mujeres tienen un 60 por ciento más de probabilidades que los hombres de experimentar ansiedad a lo largo de sus vidas, como si lidiar con los períodos, el embarazo y las fluctuaciones hormonales no fuera lo suficientemente difícil, ¿verdad? Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge dice que la ansiedad podría causar otro problema de salud realmente importante: el cáncer.

En el estudio, los investigadores se centraron en personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG), que, según la Clínica Mayo, se caracteriza por una preocupación excesiva la mayoría de los días de la semana durante más de seis meses, así como síntomas físicos como inquietud, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular y problemas para dormir. El estudio señala que, si bien investigaciones anteriores han examinado si la ansiedad está relacionada o no con la muerte temprana por enfermedades importantes (que incluye el cáncer), los resultados no han sido consistentes. (He aquí por qué debería dejar de decir que tiene ansiedad si realmente no la tiene).

Para ver más de cerca, los investigadores analizaron los datos de pacientes con TAG que también murieron de cáncer, que se recopilaron como parte de un estudio anterior. Descubrieron que los hombres con ansiedad habían doble el riesgo de morir eventualmente de cáncer. Curiosamente, no existía la misma correlación para las mujeres en su conjunto de datos, aunque los investigadores sugieren más pruebas para confirmar que se mantiene.

"No podemos decir que uno causa el otro", dijo la investigadora principal Olivia Remes en el Congreso del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología (ECNP). "Es posible que los hombres con ansiedad tengan estilos de vida u otros factores de riesgo que aumentan el riesgo de cáncer que no tomamos en cuenta por completo". Remes también se pronunció sobre la necesidad de que las personas en el poder (investigadores, funcionarios gubernamentales y médicos) presten más atención a los trastornos de ansiedad. "Un gran número de personas se ven afectadas por la ansiedad y sus efectos potenciales sobre la salud son sustanciales", dijo. "Con este estudio, mostramos que la ansiedad es más que un rasgo de personalidad, sino que es un trastorno que puede estar asociado con el riesgo de muerte por enfermedades como el cáncer". (Relacionado: esta prueba extraña podría predecir la ansiedad y la depresión antes de que muestre síntomas).

David Nutt, profesor del Imperial College que también ha dirigido una clínica en el Reino Unido especializada en trastornos de ansiedad, dijo que los resultados no lo sorprendieron. "La intensa angustia que sufren estas personas, a menudo a diario, suele estar asociada con una gran cantidad de estrés corporal que seguramente tendrá un impacto importante en muchos procesos fisiológicos, incluida la supervisión inmunológica de las células cancerosas".

Entonces, si bien los resultados sobresalientes de este estudio se refieren principalmente a los hombres, es indudable que la ansiedad (y otros trastornos de salud mental, para el caso) también deben tomarse en serio como problemas generales de salud física. Y si le preocupa este vínculo entre la ansiedad y el cáncer, comprenda que los autores del estudio saben que podría haber otros factores de estilo de vida involucrados, ya que las personas que están muy ansiosas tienen más probabilidades de automedicarse con sustancias que también pueden contribuir al riesgo de cáncer. (ver: cigarrillos y alcohol). También es importante recordar que esta investigación en particular se centra solo en el TAG, por lo que no hay un motivo inmediato de preocupación si tiene una forma diferente de ansiedad (como ansiedad nocturna o ansiedad social). Claro, definitivamente se necesita más investigación, pero este estudio es un paso en la dirección correcta para descubrir el vínculo entre el estrés, la ansiedad y la enfermedad.

Mientras tanto, si está buscando estresarse menos, pruebe estas soluciones reductoras de ansiedad para las trampas de preocupaciones comunes y estos aceites esenciales para aliviar la ansiedad y el estrés.

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