Edulcorantes artificiales: ¿buenos o malos?
Contenido
- ¿Qué son los edulcorantes artificiales?
- ¿Cómo funcionan los edulcorantes artificiales?
- Edulcorantes artificiales comunes
- Edulcorantes artificiales, apetito y peso.
- Efectos sobre el apetito
- Efectos sobre el peso.
- Edulcorantes artificiales y diabetes
- Edulcorantes artificiales y síndrome metabólico.
- Edulcorantes artificiales y salud intestinal
- Edulcorantes artificiales y cáncer
- Edulcorantes artificiales y salud dental.
- Aspartamo, dolores de cabeza, depresión y convulsiones.
- Seguridad y efectos secundarios.
- La línea de fondo
Los edulcorantes artificiales son a menudo el tema de acalorados debates.
Por un lado, se afirma que aumentan el riesgo de cáncer y dañan el azúcar en la sangre y la salud intestinal.
Por otro lado, la mayoría de las autoridades de salud los consideran seguros, y muchas personas los usan para reducir su consumo de azúcar y perder peso.
Este artículo revisa la evidencia sobre los edulcorantes artificiales y sus efectos sobre la salud.
¿Qué son los edulcorantes artificiales?
Los edulcorantes artificiales, o sustitutos del azúcar, son sustancias químicas agregadas a algunos alimentos y bebidas para que tengan un sabor dulce.
Las personas a menudo se refieren a ellos como "edulcorantes intensos" porque proporcionan un sabor similar al del azúcar de mesa pero hasta varios miles de veces más dulce.
Aunque algunos edulcorantes contienen calorías, la cantidad necesaria para endulzar productos es tan pequeña que terminas consumiendo casi nada de calorías (1).
Resumen Los edulcorantes artificiales son productos químicos utilizados para endulzar alimentos y bebidas. Proporcionan prácticamente cero calorías.¿Cómo funcionan los edulcorantes artificiales?
La superficie de su lengua está cubierta por muchas papilas gustativas, cada una con varios receptores de sabor que detectan diferentes sabores (2).
Cuando comes, tus receptores de sabor encuentran moléculas de comida.
Un ajuste perfecto entre un receptor y una molécula envía una señal a su cerebro, lo que le permite identificar el sabor (2).
Por ejemplo, la molécula de azúcar se adapta perfectamente a su receptor de sabor para obtener dulzura, lo que le permite a su cerebro identificar el sabor dulce.
Las moléculas de edulcorante artificial son lo suficientemente similares a las moléculas de azúcar como para caber en el receptor de dulzura.
Sin embargo, generalmente son demasiado diferentes del azúcar para que su cuerpo los descomponga en calorías.Así es como proporcionan un sabor dulce sin las calorías adicionales.
Solo una minoría de edulcorantes artificiales tiene una estructura que su cuerpo puede descomponer en calorías. Dado que solo se necesitan cantidades muy pequeñas de edulcorantes artificiales para que los alimentos tengan un sabor dulce, prácticamente no consume calorías (1).
Resumen Los edulcorantes artificiales tienen un sabor dulce porque son reconocidos por los receptores de dulzura en su lengua. Proporcionan prácticamente cero calorías, ya que su cuerpo no puede descomponerlas.Edulcorantes artificiales comunes
Los siguientes edulcorantes artificiales están autorizados para su uso en los Estados Unidos y / o la Unión Europea (3, 4):
- Aspartamo Vendido bajo las marcas NutraSweet, Equal o Sugar Twin, el aspartamo es 200 veces más dulce que el azúcar de mesa.
- Acesulfamo de potasio. También conocido como acesulfamo K, es 200 veces más dulce que el azúcar de mesa. Es adecuado para cocinar y hornear y se vende bajo las marcas Sunnet o Sweet One.
- Advantame Este edulcorante es 20,000 veces más dulce que el azúcar de mesa y es adecuado para cocinar y hornear.
- Aspartamo-acesulfamo sal. Vendido bajo la marca Twinsweet, es 350 veces más dulce que el azúcar de mesa.
- Ciclamato El ciclamato, que es 50 veces más dulce que el azúcar de mesa, se usó para cocinar y hornear. Sin embargo, ha sido prohibido en los Estados Unidos desde 1970.
- Neotame Vendido bajo la marca Newtame, este edulcorante es 13,000 veces más dulce que el azúcar de mesa y es adecuado para cocinar y hornear.
- Neohesperidina Es 340 veces más dulce que el azúcar de mesa y es adecuado para cocinar, hornear y mezclar con alimentos ácidos. Tenga en cuenta que no está aprobado para su uso en los Estados Unidos.
- Sacchari. Vendida bajo las marcas Sweet'N Low, Sweet Twin o Necta Sweet, la sacarina es 700 veces más dulce que el azúcar de mesa.
- Sucralosa La sucralosa, que es 600 veces más dulce azúcar de mesa, es adecuada para cocinar, hornear y mezclar con alimentos ácidos. Se vende bajo la marca Splenda.
Edulcorantes artificiales, apetito y peso.
Los edulcorantes artificiales son populares entre las personas que intentan perder peso.
Sin embargo, sus efectos sobre el apetito y el peso varían entre los estudios.
Efectos sobre el apetito
Algunas personas creen que los edulcorantes artificiales pueden aumentar el apetito y promover el aumento de peso (5).
La idea es que los edulcorantes artificiales no puedan activar la ruta de recompensa de alimentos necesaria para que se sienta satisfecho después de comer (6).
Dado que tienen un sabor dulce pero carecen de las calorías que se encuentran en otros alimentos de sabor dulce, se cree que confunden al cerebro para que todavía sienta hambre (7, 8).
Además, algunos científicos piensan que necesitarías comer más alimentos endulzados artificialmente, en comparación con la versión endulzada con azúcar, para sentirte lleno.
Incluso se ha sugerido que los edulcorantes pueden causar antojos de alimentos azucarados (5, 9, 10, 11).
Dicho esto, muchos estudios recientes no respaldan la idea de que los edulcorantes artificiales aumenten la ingesta de calorías o hambre (12, 13).
De hecho, varios estudios han encontrado que los participantes informan menos hambre y consumen menos calorías cuando reemplazan los alimentos y bebidas azucaradas con alternativas endulzadas artificialmente (14, 15, 16, 17, 18).
Resumen Estudios recientes han encontrado que reemplazar las comidas o bebidas azucaradas por otras endulzadas artificialmente puede reducir el hambre y la ingesta de calorías.Efectos sobre el peso.
Con respecto al control de peso, algunos estudios observacionales informan un vínculo entre el consumo de bebidas endulzadas artificialmente y la obesidad (19, 20).
Sin embargo, los estudios controlados aleatorios, el estándar de oro en la investigación científica, informan que los edulcorantes artificiales pueden reducir el peso corporal, la masa grasa y la circunferencia de la cintura (21, 22).
Estos estudios también muestran que reemplazar los refrescos regulares con versiones sin azúcar puede disminuir el índice de masa corporal (IMC) en hasta 1.3–1.7 puntos (23, 24).
Además, elegir alimentos endulzados artificialmente en lugar de aquellos con azúcar agregada puede reducir la cantidad diaria de calorías que consume.
Varios estudios que van desde 4 semanas hasta 40 meses muestran que esto puede conducir a una pérdida de peso de hasta 2.9 libras (1.3 kg) (13, 25, 26).
Las bebidas endulzadas artificialmente pueden ser una alternativa fácil para aquellos que consumen regularmente refrescos y desean disminuir su consumo de azúcar.
Sin embargo, optar por refrescos de dieta no conducirá a ninguna pérdida de peso si compensa comiendo porciones más grandes o dulces adicionales. Si los refrescos de dieta aumentan los antojos de dulces, podría ser mejor quedarse con agua (27).
Resumen Reemplazar los alimentos y bebidas que contienen azúcar por otros endulzados artificialmente puede ayudarlo a perder algo de peso.Edulcorantes artificiales y diabetes
Las personas con diabetes pueden beneficiarse al elegir edulcorantes artificiales, ya que ofrecen un sabor dulce sin el aumento de los niveles de azúcar en la sangre (18, 28, 29).
Sin embargo, algunos estudios informan que beber refrescos de dieta está asociado con un riesgo de 6 a 121% mayor de desarrollar diabetes (30, 31, 32).
Esto puede parecer contradictorio, pero es importante tener en cuenta que todos los estudios fueron observacionales. No probaron que los edulcorantes artificiales causen diabetes, solo que a las personas con probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 también les gusta beber refrescos de dieta.
Por otro lado, muchos estudios controlados muestran que los edulcorantes artificiales no afectan los niveles de azúcar o insulina en la sangre (33, 34, 35, 36, 37, 38).
Hasta ahora, solo un pequeño estudio en mujeres hispanas encontró un efecto negativo.
Las mujeres que bebieron una bebida endulzada artificialmente antes de consumir una bebida azucarada tenían niveles de azúcar en sangre 14% más altos y niveles de insulina 20% más altos, en comparación con aquellas que bebieron agua antes de consumir una bebida azucarada (39).
Sin embargo, los participantes no estaban acostumbrados a beber bebidas endulzadas artificialmente, lo que puede explicar parcialmente los resultados. Además, los edulcorantes artificiales pueden tener diferentes efectos según la edad o el origen genético de las personas (39).
Por ejemplo, la investigación muestra que reemplazar las bebidas endulzadas con azúcar por otras endulzadas artificialmente produjo efectos más fuertes entre los jóvenes hispanos (40).
Esto podría estar relacionado con el efecto inesperado visto en las mujeres hispanas arriba.
Aunque los resultados de la investigación no han sido unánimes, la evidencia actual generalmente está a favor del uso de edulcorantes artificiales entre las personas con diabetes. Aún así, se necesita más investigación para evaluar sus efectos a largo plazo en diferentes poblaciones.
Resumen Los edulcorantes artificiales pueden ayudar a las personas con diabetes a reducir la ingesta de azúcar agregada. Sin embargo, se necesita más investigación sobre los efectos de los edulcorantes artificiales en varias poblaciones.Edulcorantes artificiales y síndrome metabólico.
El síndrome metabólico se refiere a un grupo de afecciones médicas, que incluyen presión arterial alta, azúcar alta en la sangre, exceso de grasa abdominal y niveles anormales de colesterol.
Estas condiciones aumentan el riesgo de enfermedades crónicas, como derrames cerebrales, enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
Algunos estudios sugieren que los bebedores de refrescos de dieta podrían tener hasta un 36% más de riesgo de síndrome metabólico (41).
Sin embargo, estudios de mayor calidad informan que los refrescos dietéticos no tienen efecto o son protectores (42, 43, 44).
Un estudio reciente hizo que las personas con obesidad y exceso de peso bebieran un cuarto de galón (1 litro) de refresco regular, refresco de dieta, agua o leche semidesnatada cada día.
Al final del estudio de seis meses, los que bebían el refresco dietético pesaban entre un 17 y un 21% menos, tenían entre un 24 y un 31% menos de grasa abdominal, un 32% menos de colesterol y un 10-15% menos de presión arterial, en comparación con los que bebían refresco regular (44).
De hecho, el agua potable ofrecía los mismos beneficios que beber refrescos de dieta (44).
Resumen Es poco probable que los edulcorantes artificiales aumenten su riesgo de síndrome metabólico. Reemplazar las bebidas azucaradas por otras endulzadas artificialmente podría disminuir el riesgo de varias afecciones médicas.Edulcorantes artificiales y salud intestinal
Sus bacterias intestinales juegan un papel importante en su salud, y la mala salud intestinal está relacionada con numerosos problemas.
Estos incluyen aumento de peso, control deficiente de azúcar en la sangre, síndrome metabólico, un sistema inmune debilitado y sueño interrumpido (45, 46, 47, 48, 49, 50).
La composición y la función de las bacterias intestinales varían según el individuo y se ven afectadas por lo que come, incluidos ciertos edulcorantes artificiales (51, 52).
En un estudio, el edulcorante artificial sacarina alteró el equilibrio de las bacterias intestinales en cuatro de los siete participantes sanos que no estaban acostumbrados a consumirlos.
Los cuatro "respondedores" también mostraron un control deficiente del azúcar en la sangre después de tan solo 5 días después de consumir el edulcorante artificial (53).
Además, cuando las bacterias intestinales de estas personas fueron transferidas a ratones, los animales también desarrollaron un control deficiente del azúcar en la sangre (53).
Por otro lado, los ratones implantados con la bacteria intestinal de los "no respondedores" no tuvieron cambios en su capacidad para controlar los niveles de azúcar en la sangre (53).
Aunque es interesante, se necesitan más estudios antes de poder llegar a conclusiones firmes.
Resumen Los edulcorantes artificiales pueden alterar el equilibrio de las bacterias intestinales en algunas personas, lo que podría aumentar el riesgo de enfermedad. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar este efecto.Edulcorantes artificiales y cáncer
Desde la década de 1970, el debate sobre si existe un vínculo entre los edulcorantes artificiales y el riesgo de cáncer ha aumentado.
Se encendió cuando los estudios en animales encontraron un mayor riesgo de cáncer de vejiga en ratones alimentados con cantidades extremadamente altas de sacarina y ciclamato (54).
Sin embargo, los ratones metabolizan la sacarina de manera diferente a los humanos.
Desde entonces, más de 30 estudios en humanos no han encontrado ningún vínculo entre los edulcorantes artificiales y el riesgo de desarrollar cáncer (1, 55, 56, 57).
Uno de estos estudios siguió a 9,000 participantes durante 13 años y analizó su consumo de edulcorantes artificiales. Después de considerar otros factores, los investigadores no encontraron ningún vínculo entre los edulcorantes artificiales y el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer (55).
Además, una revisión reciente de estudios publicados durante un período de 11 años no encontró un vínculo entre el riesgo de cáncer y el consumo de edulcorantes artificiales (58).
Este tema también fue evaluado por las autoridades reguladoras de EE. UU. Y Europa. Ambos acordaron que los edulcorantes artificiales, cuando se consumen en cantidades recomendadas, no aumentan el riesgo de cáncer (1, 59).
Una excepción es el ciclamato, que se prohibió su uso en los Estados Unidos después de que se publicara el estudio original de cáncer de vejiga y ratón en 1970.
Desde entonces, amplios estudios en animales no han podido mostrar un vínculo con el cáncer. Sin embargo, el ciclamato nunca se volvió a aprobar para su uso en los Estados Unidos (1).
Resumen Según la evidencia actual, es poco probable que los edulcorantes artificiales aumenten el riesgo de cáncer en humanos.Edulcorantes artificiales y salud dental.
Las caries dentales, también conocidas como caries o caries, se producen cuando las bacterias en la boca fermentan el azúcar. Se produce ácido, que puede dañar el esmalte dental.
A diferencia de los azúcares, los edulcorantes artificiales no reaccionan con las bacterias en la boca. Esto significa que no forman ácidos ni causan caries (60).
La investigación también muestra que la sucralosa tiene menos probabilidades de causar caries que el azúcar.
Por esta razón, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) permite que los productos que contienen sucralosa afirmen que reducen la caries dental (60, 61).
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) afirma que todos los edulcorantes artificiales, cuando se consumen en lugar de azúcar, neutralizan el ácido y ayudan a prevenir la caries dental (28).
Resumen Los edulcorantes artificiales, cuando se consumen en lugar de azúcar, disminuyen la probabilidad de caries.Aspartamo, dolores de cabeza, depresión y convulsiones.
Algunos edulcorantes artificiales pueden causar síntomas desagradables, como dolores de cabeza, depresión y convulsiones en algunas personas.
Si bien la mayoría de los estudios no encuentran ningún vínculo entre el aspartamo y los dolores de cabeza, dos señalan que algunas personas son más sensibles que otras (62, 63, 64, 65, 66).
Esta variabilidad individual también puede aplicarse a los efectos del aspartamo en la depresión.
Por ejemplo, las personas con trastornos del estado de ánimo pueden ser más propensas a experimentar síntomas depresivos en respuesta al consumo de aspartamo (67).
Finalmente, los edulcorantes artificiales no aumentan el riesgo de ataques de la mayoría de las personas. Sin embargo, un estudio informó una mayor actividad cerebral en niños con crisis de ausencia (68, 69, 70).
Resumen Es poco probable que los edulcorantes artificiales causen dolores de cabeza, depresión o convulsiones. Sin embargo, algunas personas podrían ser más sensibles a estos efectos que otras.Seguridad y efectos secundarios.
Los edulcorantes artificiales generalmente se consideran seguros para el consumo humano (1).
Son cuidadosamente probados y regulados por las autoridades estadounidenses e internacionales para garantizar que sean seguros para comer y beber.
Dicho esto, algunas personas deberían evitar consumirlos.
Por ejemplo, las personas con el trastorno metabólico raro fenilcetonuria (PKU) no pueden metabolizar el aminoácido fenilalanina, que se encuentra en el aspartamo. Por lo tanto, aquellos con PKU deben evitar el aspartamo.
Además, algunas personas son alérgicas a las sulfonamidas, la clase de compuestos a los que pertenece la sacarina. Para ellos, la sacarina puede provocar dificultades respiratorias, erupciones cutáneas o diarrea.
Además, la creciente evidencia indica que ciertos edulcorantes artificiales como la sucralosa reducen la sensibilidad a la insulina y afectan las bacterias intestinales (71, 72).
Resumen Los edulcorantes artificiales generalmente se consideran seguros, pero las personas que tienen fenilcetonuria o que son alérgicas a las sulfonamidas deben evitarlos.La línea de fondo
En general, el uso de edulcorantes artificiales presenta pocos riesgos e incluso puede tener beneficios para la pérdida de peso, el control del azúcar en la sangre y la salud dental.
Estos edulcorantes son especialmente beneficiosos si los usa para disminuir la cantidad de azúcar agregada en su dieta.
Dicho esto, la probabilidad de efectos negativos puede variar según el individuo y depender del tipo de edulcorante artificial consumido.
Algunas personas pueden sentirse mal o experimentar efectos negativos después de consumir edulcorantes artificiales, a pesar de que son seguras y bien toleradas por la mayoría de las personas.
Si desea evitar los edulcorantes artificiales, intente usar edulcorantes naturales.
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